明朝嘉靖年间，广西河池地界，富贾俞阙成正值中年，不幸丧妻，膝下子女尚未成年，偌大家业无人操持。为寻得一位贤良女主人，他遍访乡邻，最终选中了一位出身农家的鲍氏。鲍氏不仅青春貌美，更因其孝敬双亲的美名，通过媒婆之口传至俞阙成耳中，令他颇为心动。
婚后的鲍氏果然不负所望，与俞阙成恩爱有加，举案齐眉。鲍氏提及家中兄长鲍文，称其饱读诗书、精明强干。俞阙成听闻后，出于对妻子的疼爱，欣然接纳鲍文入府，委以管理佃户收租的重任。
鲍氏对兄长的赞誉，不过是其一厢情愿的美化。鲍文虽曾读过两年私塾，却生性慵懒，嗜赌如命，早年便因无所事事，将家中值钱之物典当殆尽，成为乡里人尽皆知的浪荡子弟。如今置身俞家，手握丰厚钱粮，鲍文的贪婪之心顿起，暗中篡改账册，大肆侵吞财物，行事狡猾且毫无忌惮。
日积月累，俞阙成察觉到府中账目有异，经过一番详查，鲍文的贪腐行径暴露无遗。面对如此背叛，俞阙成怒不可遏，任凭鲍氏如何哭诉哀求，也坚决将鲍文逐出家门，断绝与其一切往来。这场家族风波，犹如一记重锤，敲碎了鲍氏心中对兄长的美好幻想，也让俞阙成对人情世故有了更深的领悟。
鲍家失去了鲍文的非法所得作为支撑，原有的金银迅速耗尽，生活陷入困顿。鲍文无计可施，只得硬着头皮重返俞府，乞求援助。然而，迎接他的却是俞阙成的一腔怒火：“你贪墨的那些钱财，我未曾追究已是仁至义尽，如今竟还敢上门？给我滚出去！”
鲍文在俞阙成面前碰了一鼻子灰，转而私下找到妹妹鲍氏，动之以情：“妹子，咱爹娘年岁已高，你总不能独自享受富贵，却让他们忍饥挨饿吧？”
鲍氏向来孝顺，面对兄长的道德绑架，心中矛盾万分，终究难舍双亲受苦，勉强答应下来。
作为俞府女主人，她不便亲自出面接济娘家，何况兄长鲍文已被俞家列入黑名单，难以自由进出。如何将财物顺利送达父母手中，成了困扰鲍氏的一大难题。
经过一番思量，鲍氏的目光落在了家中的长工连宗身上。连宗已在俞家辛勤劳作了两三年，平日里手脚勤快，为人看似忠厚朴实。鲍氏瞅准四下无人之际，将连宗拉至隐蔽处，声泪俱下地恳求他帮助自己完成这项秘密使命。
鲍氏泪如雨下，楚楚动人，连宗目光痴痴地凝视着她娇艳的脸庞与曼妙身姿，二人近在咫尺，鲍氏身上淡淡的体香丝丝缕缕飘入鼻端，令他心旌摇曳，意乱情迷。
鲍氏沉浸于悲痛之中，未察觉连宗炽热的目光，误以为他在犹豫，便继续哀求道：“求你了，帮帮我的爹娘吧，日后我一定重重报答你。”
面对美人的恳求，连宗哪能坐视不理，当下便应承下来，承诺会替鲍氏完成这份孝心。
自此，鲍氏每隔几日便暗中托连宗携带些粮食与自己的私房钱，偷偷送往娘家。由于数额较小，这些举动并未引起俞阙成的警惕。
鲍氏渐渐察觉到连宗对自己的态度发生了微妙变化。他看自己的眼神时常带有异样的热度，言语间也失去了下人应有的恭谨，甚至偶尔还会讲些荤段子。鲍氏对此颇为苦恼，却又因还需倚仗连宗传递物资，不得不隐忍不发。殊不知，连宗内心已悄然滋生出不轨之念，将她视为猎物，伺机而动。
连宗正值青春壮年，家境贫寒，尚未娶妻，长期与美艳的鲍氏私下接触，内心的原始欲望如烈火般逐渐被点燃。虽然明知两人身份悬殊，他仍按捺不住冲动，开始以轻佻之言试探鲍氏的底线。见鲍氏并未强烈反感，连宗愈发大胆，盘算着如何从言语挑逗升级为实质侵犯。
他暗中扣下了鲍氏交予他送至娘家的财物，并精心记账，打算以此为把柄，寻机胁迫鲍氏就范。
一日，俞阙成外出处理公务，鲍氏如常唤来连宗，命他再度送物。不料连宗接过钱财，却诡异地“呵呵”一笑，道：“你可知，若老爷知晓你私挪家中财物接济娘家，会有何后果？”
鲍氏闻言，心头一震，深知若此事曝光，俞阙成必定雷霆震怒，轻则遭受责打，重则恐有被休之险。她愣在原地，面露惊惧之色。
趁鲍氏失神之际，连宗伸出魔爪，轻抚她那只温润如玉的手。鲍氏瞬时清醒，用力挣脱开来，怒不可遏地质问道：“你干什么！你要敢告诉老爷，你也别想有好果子吃！那些东西都是你亲手送过去的，你也脱不了干系！”
连宗面露无赖之色，满不在乎地说道：“你是主子，我是奴仆，若老爷问起，我大可推说是受你逼迫才代你运送财物。我一介穷汉，光脚不怕穿鞋的，大不了换个东家继续做长工。而你呢？恐怕就要面临被休的境地，到时候鲍家颜面扫地，可就不好看了。”
鲍氏万没想到连宗竟如此阴险卑鄙，一席话让她瞠目结舌，无言以对。她深知，这个无赖的确没有什么可失去的，而自己却不愿放弃现有的优渥生活。
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