别看杨太只是经营一间小店，但他有个背景深厚的亲戚——舅舅邹居贤，此人乃是县衙里的刑书。那时的县令贪图享乐，不理政务，实际上县里大小事务基本由邹居贤一手操办，民间因此尊称他为“二县令”。
骆先扬向杨太许诺，只要邹居贤能设法阻止刘家兄弟开棺验尸，事后必酬谢五十两白银作为回报，说话间还预先付了五两银子作为杨太活动的费用。
杨太接下银子，立时赶到邹居贤家中，提及骆先扬开出的五十两白银的丰厚报酬。邹居贤听闻数目，眼睛一亮，心想在自己的职权范围内，是否允许开棺验尸完全取决于他的一句话，这笔买卖简直易如反掌，于是毫不犹豫地答应了下来。
紧接着，邹居贤亲自率领两名衙役踏上了通往刘家的道路，他向刘家兄弟郑重保证，自己会秉持公正无私的原则办理此案。考虑到兄弟俩从未涉足过公堂，他担心他们可能会在面对县令审讯时无所适从，因此特意登门提前模拟庭审过程，帮助他们适应即将到来的盘问环节。
邹居贤开始扮演起县令的角色，以严肃而威严的语气向刘家兄弟抛出了一系列问题。其中最为关键的一个问题是：在为父亲收殓遗体那天，他们是否注意到父亲身上有任何伤痕？兄弟俩均答复未曾见到异常。邹居贤接着追问为何要在未亲眼见到证据的情况下坚持上告，两兄弟嗫嚅着说是听闻邻里间的闲话后才决定诉诸法律。
就在这时，邹居贤突兀地霍然起身，厉声谴责刘氏兄弟纯属诬陷无辜，甚至威胁要下令衙役施以板子惩戒。突如其来的变故吓得兄弟俩噤若寒蝉，瑟瑟发抖。
瞬息之间，邹居贤又变回了那副宽厚体贴的模样，安抚兄弟俩不必过分紧张，让他们安心。然而，就在这一派和颜悦色背后，邹居贤已经在心中酝酿好了接下来在县令面前如何设置同样的陷阱，确保刘家兄弟无法动摇之前的说法，以便继续维护他那隐蔽的计划。
次日，刘氏兄弟步入庄严的公堂，愕然发现县令提出的问题竟与昨日邹居贤私下预演的场景惊人相似。随着县令步步紧逼，询问他们是否在殓尸时发现了父亲身上的伤口，兄弟俩心弦绷紧，惶恐之下，竟双双膝行至县令面前，恳求县令莫认定他们是诬告，并宣布放弃上诉，言毕匆忙逃离了公堂，使得此案就此陷入停滞。
骆先扬闻听此案顺利落幕，心中窃喜，原本困扰他的难题迎刃而解，自觉已无需兑现当初承诺的五十两白银。
邹居贤得知骆先扬打算食言，想起自己鞍前马后为他周旋解决麻烦，不禁心中愤懑。于是，他以宴请为名，将骆先扬诓至县城，邀请外甥杨太一道赴宴。酒酣耳热之际，邹居贤安排骆先扬留宿在自己的秘密情人邱红叶处，名义上是歇息，实则是将其软禁。
与此同时，杨太也被安排在那里监视骆先扬。骆先扬浑然不觉，只因邱红叶姿容出众，风情万种，轻易便虏获了他的心。二人迅速发展出炽热的关系，邱红叶也乐意攀附这个腰缠万贯的财主。
然而这一切都被杨太看在眼里，嫉妒的火焰在他心中熊熊燃烧。原来，杨太一直对舅舅的情人邱红叶心怀觊觎，而今见她投向骆先扬怀抱，心中的醋意翻涌。加之骆先扬赖账不付约定的五十两银子，这进一步激发了杨太的怒火。
忍无可忍之下，杨太借着骆先扬醉醺醺之际，与其发生了激烈的冲突。失去理智的杨太毫不留情地对醉酒的骆先扬拳脚相向，狂暴地猛踢不止，最终将骆先扬活活踢毙。一场由金钱与美色交织的纷争，竟以如此残酷的方式画上了血淋淋的句号。
事发之后，杨太并未表现出如林贵般的惊惶失措，反而异常冷静地面对眼前的局面。他压低声音，以不容置喙的口吻与邱红叶展开了一场密谈，警告她必须对此事守口如瓶，否则下一个成为牺牲品的将会是她。初涉险恶的邱红叶面露惧色，面对杨太的威胁，只能战栗不已，连连点头，誓死保守这个秘密。
随后，杨太神色自若地离开了邱红叶的寓所，径直找到其舅舅邹居贤寻求脱罪之策。邹居贤不动声色地给出了一个狡猾的建议：效仿骆先扬曾经提出的计谋，用骆先扬本人的腰带缠绕在其颈部，再将尸体悬挂于荒郊野外的一棵大树之上，伪装成骆先扬畏罪自杀的假象。
邹居贤深知权力运作之道，接下来他又亲自登门拜访了县衙的首席仵作，以强硬的姿态命令对方在次日验尸之时，务必坚称骆先扬死于自缢，并刻意淡化甚至掩盖其身上的致命伤痕。鉴于邹居贤在县衙内有着极高的权势，仵作为了保全自己的乌纱帽，尽管内心忐忑不安，也只能硬着头皮答应了他的无理要求……这场精心策划的阴谋在黑暗中悄然上演，真相被层层掩埋，等待着正义之光的揭示。
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