（公元2027年12月16日，傍晚，北美联邦，纽约州，纽约市新唐纳德区外围隔离线 - 核爆前约1小时）
夕阳的余晖将纽约破碎的天际线染成一片凄厉的血红色。空气中弥漫着硝烟、尘土和一种难以言喻的、如同腐烂血肉与化学物质混合的甜腻恶臭。震耳欲聋的炮火声似乎暂时停歇了，只留下一种令人不安的死寂，偶尔被远处传来的零星枪声和某种非人的、拖长音的嘶吼所打破。
一支规模庞大、武装到牙齿的车队，正沿着被瓦砾和废弃车辆部分堵塞的第六大道，小心翼翼地驶入新唐纳德区的边缘。这支车队的构成，堪称北美联邦武力的精华展示：
空中护航还四架最新型的“复仇者”武装直升机如同致命的蜻蜓，在低空盘旋，机首的30毫米链式炮和短翼下挂载的“地狱火”导弹时刻指向两侧高楼的阴影区域。更引人注目的是两架造型前卫、呈锐角三角形的BU-7B“夜鹰”反重力攻击平台，它们无声地悬浮在车队上方百米处，流线型的机身下闪烁着多光谱传感器冰冷的幽光，以及等离子炮口蓄势待发的微芒。
地面铁流车队核心是八辆M1A4“艾布拉姆斯X”型主战坦克，其标志性的贫铀装甲加挂了最新的爆炸反应装甲块，120毫米电磁轨道炮的炮管在夕阳下泛着冷硬的金属光泽。紧随其后的是十二辆“斯崔克”MKⅤ型轮式装甲车，车顶的30毫米自动炮塔和“标枪”导弹发射器不断进行着360度扫描。更多的则是安装了重型防弹钢板和“铁幕”主动防御系统的高机动军用车辆，满载着全身覆盖“陆地勇士-IV”型外骨骼动力盔甲、手持M8“智能”电磁步枪的陆军士兵和特勤局特工。这些精锐士兵头盔上的夜视仪和热成像镜片后面，是高度紧张、不敢有丝毫松懈的眼神。
核心座驾：在这钢铁洪流的拱卫中心，是一辆体型庞大、宛如移动堡垒的专用车辆——“总统一号”特种指挥车。它基于M1坦克的底盘改造，但更加高大，通体覆盖着深色复合装甲和反雷达涂层，车窗是厚达数十厘米的防弹、防爆、防辐射多层玻璃。车内集成了最先进的指挥、通讯和生命维持系统，堪称一座移动的指挥中心。
车内，北美联邦大统领，金毛，正靠坐在由高级皮革包裹的、符合人体工学的指挥官座椅上。他穿着一身定制的深蓝色西装，外面套着印有总统徽章的防弹背心。尽管已经年过八旬，但得益于冯俊早年在波斯提供的、不为人知的“健康调理”，他看起来精神矍铄，甚至比实际年龄年轻二十岁，脸上惯有的那种好斗和自信此刻被一种刻意表现出来的、与当前环境格格不入的“从容”所掩盖。但若仔细观察，能发现他紧握着座椅扶手的手指关节有些发白，嘴角习惯性下撇的线条也比平时更加僵硬。
“还有多久到预定演讲地点？” 金毛的声音透过车内通讯系统传出，带着一丝不易察觉的沙哑。
“总统先生，预计还有十五分钟。我们将抵达‘自由广场’，那里已经被先遣部队清理并建立了临时防御阵地。” 坐在他对面的国防部长，一位头发花白、面容刻板的前陆军上将，沉声回答。他的眼神在与金毛对视时，飞快地闪烁了一下，随即垂下，盯着面前的战术平板。
金毛“嗯”了一声，目光转向车窗外。车队正驶过一片刚刚遭受过猛烈炮火覆盖的区域。街道两旁，那些曾经象征着财富与奢华、以他名字命名的新唐纳德区超级单体建筑——那些闪亮的玻璃幕墙大厦、豪华公寓楼、高端商场——如今已沦为一片惨不忍睹的废墟。扭曲的钢筋如同巨兽的骨骸刺破焦黑的水泥块，破碎的玻璃像瀑布一样从摇摇欲坠的楼体上倾泻而下。烧得只剩框架的豪车堆叠在路口，形成临时的路障。
更触目惊心的是废墟间随处可见的残骸：被烧焦的联邦士兵尸体，穿着残破的军服，以各种扭曲的姿势倒在掩体后；更多则是一种难以名状的、暗红色的、仿佛被强酸腐蚀过又胡乱拼接起来的有机质团块——那是感染体的残肢。一些地方，暗红色的、如同有生命般微微蠕动的粘稠物质（血肉地毯）正在缓慢地侵蚀着混凝土和金属，发出细微的“滋滋”声。
这一切，与他登机前在“空军一号”上看到的简报、与那些24小时滚动播放的“捷报”新闻，形成了地狱与天堂般的反差！简报里说，感染体被压制在几个“孤立街区”，我军士气高昂，稳步清剿。新闻里播放的是经过精心剪辑的画面：士兵们英勇冲锋，感染体成片倒下，背景是基本完好的城市街道。
“这他妈就是所谓的‘局势可控’？‘感染体被压缩在孤立街区’？” 金毛的声音陡然拔高，压抑的怒火终于爆发出来，他猛地一拍座椅扶手，震得杯架里的水杯都晃动了。“看看外面！这他妈是整个区都被从地图上抹掉了！这是战场！是地狱！你们他妈的告诉我这叫‘胜利在望’？！”
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