与韦秋桂一样，朱家大少爷也受不了狱中的严刑拷打，也选择自尽。
两个嫌疑人都死了，朱大财主被毒杀一案草草结案。
接着，朱家二少爷因为仇视后母，把后母生的方哥儿赶出朱家，还派人四处宣扬，骂方哥儿是野种。
那些陈年旧事，掀起一些旧尘埃，如同周叔嗓子眼里的老痰，难以吐出来，又难以咽下去。
清早，官差向李居逸禀报，说那个重点关注的嫌犯周叔生病了。
李居逸非常重视，立马安排官差去请大夫来瞧病，并且把周叔移出地牢，让他住到官府的一间空屋里，并且准许他去院子里放风、晒太阳。
早饭后，李居逸和乖宝一起研究周叔涉及的案卷。
案子该怎么判，他们还在商量中。
另一边，七宝很犹豫，不知该不该把真相告诉方哥儿，毕竟此案涉及到方哥儿的亲爹和亲娘。
他暗忖：如果贸然说出来，恐怕方哥儿伤心，勾起那些不堪回首的往事，哎！
七宝很苦恼，去询问乖宝的建议。
乖宝思量片刻，眼眸清澈，说：“将心比心，你怎么选？”
七宝眼睛一亮，立马回答：“将心比心，我肯定更想做个明白人。”
“如果整天被蒙在鼓里，或者坐在井里，岂不像坐牢的傻子一样？”
说完，他抬起右手，挠挠后脑勺。
乖宝点点头，说：“方哥儿是聪明人，他肯定也不想当稀里糊涂的傻子。”
“等傍晚，你请他来这里吃晚饭，然后咱们亲自跟他聊聊，但不能刺激他。”
七宝赞同，流露同情，说：“如果刺激他，恐怕他承受不住。”
七宝去跑腿，亲自邀请方哥儿去赵家吃晚饭。
元宝正在方哥儿旁边磨药粉，好奇且疑惑地问：“姐姐没邀请我吗？”
七宝哭笑不得，随机应变：“也邀请你了。”
元宝瞬间欢喜，笑得眉眼弯弯，还歪一下脑袋，说：“我早就知道，我和乖宝姐姐是天下第一好。”
方哥儿也露出微笑，问：“还邀请了谁？”
七宝嗓门干涩，说：“就邀请你们俩，还有我……”
方哥儿瞬间惊讶。
他聪明且敏感，察觉到有点不对劲。
面对方哥儿的聪慧目光，七宝心虚，挥挥手，赶紧转身告辞，避免提前露馅。
路上，他自言自语：“我又没干坏事，有啥好心虚的？”
“算了，听天由命，顺其自然。”
话尚未落音，恰好前面有块小石头，他孩子气地用靴子把小石头踢远，如同踢走烦恼。然后，心里轻松多了，回到官府，继续干正事。
李居逸把报案登记簿递给七宝看，说：“事有凑巧，前几天我去乡野巡逻时，遇到一个老伯报案，他失踪的小儿子恰好与周叔交代的尸骨死者同名同姓。”
“时间也对得上。”
“你再去问问周叔，死者生前的特征，然后按照地址，再去老伯的村子里走访一趟，仔细核对，避免出错。”
七宝郑重其事地答应，感觉这份差事的责任沉甸甸，毕竟让失散多年的人认亲，绝对是大事，绝不能让死者乱认祖宗。否则，恐怕死者怨气大，做鬼来找他质问：“我爹不是我爹，凭什么你爹是你爹？老子做鬼也不放过你！”
考虑到一去一回，大概要错过午饭，所以七宝先去赵家厨房拿一些吃食，然后叫上几个官差，骑马赶路，去纸上写的那个村落。
由于发生过重新丈量田地、亲自去挨家挨户救灾赈灾等事情，如今在岳县，不再是官府权力不下乡的旧情况，官差们对那些村落很熟，熟门熟路赶过去。
那个老伯正坐在屋檐下的小板凳上，从竹笼里抓出青蛙，剁头，剥皮，开膛破肚，掏掉内脏，然后把青蛙皮和肉分开放，分成两堆。
他的小孙子长生蹲在旁边看，伸小手去捏青蛙。
那青蛙即使失去脑袋，被剥皮，腿居然还会动。
在祖孙俩眼里，这是一道不用花钱的美味，是打牙祭的好东西，等会儿用辣椒炒，香香的，特别下饭。
“刘满仓住哪里？”
七宝询问村民，来到这个老人家门口。
孩子率先发现陌生人，伸小手指过去，脆生生地说：“爷爷，大马又来了！”
老人惊讶，连忙站起来，一双手有些脏，来不及清洗，问：“你们找谁？”
七宝客客气气，微笑道：“找刘满仓。”
老人说：“我就是刘满仓，你们是县太爷派来的吗？”
七宝点头，说：“你上次报案，说小儿子失踪，对不对？”
老人瞬间忍不住哭出声来，一把鼻涕一把泪，点头，然后搬凳子和椅子给这些人坐。
小孩子长生悄悄靠近马儿，伸手去摸马腿。
七宝细心，怕他被马蹄踢伤，连忙把他抱远点，还温和地告诫一番：“马儿会踢你的，它踢人好痛好痛的，离它远点。”
刘长生听得似懂非懂，有些害怕，不敢再去摸马腿。
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