不过，武安侯送来的密奏显示，斡罗思人派来的探险队都不算什么正规军，而且规模不大，数十人到几百人不等——皇帝知道，在可能的未来，斡罗思人会成为朝廷在北方的强敌。只是，这次敌人不再来自草原，而是西方。
“在想什么呢？”
养心殿内，独孤若雪看着愁眉苦脸的皇帝又在思考着什么，心想最近的事情是不是把他给整迷糊了？也罢，国政繁忙，自己也要做些什么事情。
于是，独孤若雪吩咐尚宫，让御膳房做些骨头汤和些菜肴，纾解下皇帝的心情。
“没什么大事，只是在思考北方的军务。”王启不希望独孤若雪为此操劳，因为这和她没有联系——国政大事，历来都是皇帝的职责，皇后只需要照顾好内廷、教导皇子便好。不过……内廷和皇子的事情，现在也不需要独孤若雪多加照看，反倒是轻松一些。
见王启不愿意明说，独孤若雪又不想放弃追问，因而给他稍微放松下。揉肩捶背，只是力气大了些。这下，惹得王启不得不跳起身来。
这捏得有点疼了。
“阿启你快躺下，让我帮你轻松一下。”独孤若雪的笑容似是挑衅一番，惹得王启十分无奈。
“斡罗思人的兵马本不是什么正规军。他们由于偏远，派到漠北来都是些雇佣者而已。”但根据武安侯的汇报，这些人与其说是雇佣军，倒不如说是一帮亡命之徒，一切以财利为重，而且手段极其残忍。
说着，王启重新躺在了独孤若雪的双腿上，只觉得一阵困恼：“朕担心，以后斡罗思人若是在这里通了道路，会对我朝造成更大的威胁。”
无论北漠怎么大臣们被描述为荒蛮之地，但工部终归是修建了一条从京师到草原到官道。而且，朝廷能做到的事情，那些泰西人未必不能做到。王启虽然是天朝上国的帝王，但也清楚地认识到大兴比起泰西的不足。至少，泰西之人善制造火器，修建战船，练兵之法亦有所长进，是大兴暂不能比及。
为此，王启积极听取来自西洋人的话术，尽管他们在很多时候常常为本国谋利，比如棠昔年，就特别热衷于劝说自己将景教立为国教，并传播他们的福音。但王启清楚，这些人更多目的是希望扩大教廷的影响力，来达到干涉本国内务的目的。这是任何一位理智清醒的统治者所不能接受的。
但王启不能将其完全排除出去，因为这很可能意味着朝廷与外国的联系渠道。“若雪，你知道朕最担心的是什么吗？”
王启突然严肃了起来，脸色完全不如平日的那番淡定，“朕担心，有一天大兴并非因为内部问题而崩溃，而是来自于外部的袭击。”
没有一个王朝可以千秋万代，王启自认为所做之事，不过是效仿光武，中兴于朝而已。不知道多少年后，也许是几十年，也许是百来年，大兴就会再次陷入风雨飘摇之势，导致天命更易，江山倾覆。
但比起这些，中原若是落入外族的统治才是最大的噩梦。
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