沈贵妃虽然出手之重大家并没有太在意，但我却觉得有些疑惑，修行之人给道家人送礼皆是有定规的，这么多年金迷音是第一次进宫，断也不至于以千金之礼送给她。虽说两人与我都有极大的关系，但我面上却没有一丝关注。
大家正听着金迷音道长讲长久观除祟平安的一些往事，皇后派了宫人前来报事并送上今日邸报，说城郊有些地方开始了秋天的时疫，让宫人们少出宫，多做些打扫。太后皱了皱眉，这季节的时疫是很正常的，春秋两季都有，大多是吃些发散的药就过去了，但皇后的意思是说这次时疫来势汹汹，感染的人也多。金迷音听完便起身向太后告辞，太后让沈贵妃也一同陪着离开。两人告辞出来，这里便开始准备上午膳了。
只有我知道这次时疫是李府按我的安排传播的。不过是将发热且产生恶心的药粉撒在城郊的某些食物或者井水里，人吃了以后或高热或低热，有些一两天就好，有些七八天也不见好，其他并无害处只是症状跟时疫很相近。尤其是在城郊高家庄撒得重些。这高家庄便是西汐父母所住。西汐一家本是皇后王府的家奴本姓郗，因西汐陪嫁皇后入宫做了第一宫婢，王府便将她父母放了出来，置办了几亩良田几间房舍，脱了奴籍做了个小地主。我的第一步便是不露痕迹的让时疫感染到高家庄引诱西汐出宫。
果然京城里传遍了城郊高家庄时疫严重，已经开始死人了。消息传到宫里的时候，太医院已经派人去了。里面的眼线传了消息来说是西汐求了皇后让太医去诊治。太医回来之后便报郗家父母已亡！
听到这个消息我冷冷的哼了一声，人倒是没死，只是模样跟死了一样，仵作去简单检查之后官府命令拉往荒郊就地掩埋，任何人不得靠近，以免再传染。其实不过是昏迷了拉出去后有人扮着亲戚拿了些钱给仵作，说自己去找个地方掩埋，日后家里人回来也好祭拜，当地的仵作也知道这两人的女儿在宫里做大宫婢，自然也就应允了。便有李都尉派人悄悄运往他处，一副药下去便又活了过来，现囚禁在一处地窑里。另找了两具无主尸骨在一棵树下草草的埋了，连墓碑也没有。
想来西汐这几日在宫里悄悄的已经哭得死去活来了。我并没有什么喜悦感，这才开始只是第一步。
于是对于后天的平安醮宫里便规定了娘娘们都不去。其他人倒还算了，就平池嘟嘟囔囔不是仰头叹气，就是咬牙祈祷，如同廊下那架上扑棱来扑棱去的鹦鹉。大家对她又气又好笑。
第二天一大早沈贵妃就来请安，太后一直对她是很满意的，若不是京难那年王国公护主御敌有功，如今的皇后和沈贵妃应该是把位置调换过来的。沈贵妃虽是出生名门却品性简素，今儿这一袭素面宝蓝色的次级锦缎也已半旧，除了镶边有些花草纹，全身上下没有一丝多余的装饰。这便让我想起太皇太后有一句话：“越简素越尊贵。”
见她款款行礼请安，又款款坐下，方才轻开口：“臣妾想着明天的法会宫里只派办事的内官去，虽一直是内官升文上表接香替代太后，但往日太后皆亲临道场，不然一般人是接不住太后的福气，明日这一场法事臣妾想着替太后去，臣妾虽福薄，但终归是家人。”太后面上便笑开来，一团和气的说道：“你就不怕那时疫？”沈贵妃笑了：“要说时疫，哪个季节都有也不是什么厉害的。臣妾年轻，身子骨壮，哪里就那么容易感染上了？等做完法会回了宫，让众人先避一避，再封宫七天八天的，也就没事儿。”太后笑着说：“如此甚好，祈祷平安消除邪祟本就是为了皇家，为了天下。自然是皇家的人去更妥当。往日说你孝顺别人还只当我是偏疼，关键时候就看出来了谁是真孝顺。”沈贵妃谦和的笑了：“臣妾出身武家，自幼就不怎么娇惯，进宫这么多年也都没有吃过几次药，跟其他姐妹们相比只是能扛得住病一些。”太后哼了一声：“这宫里武家出身的也多了。”大家心知肚明首当其冲便是皇后。沈贵妃侧身问太后：“那太后身边派谁去？”太后叹了一口气：“如今哀家身边伺候得力的也就芳飞，一时半会儿离不得她。还剩一个鱼欣可以用，就她去吧。”太后又转头对着芳飞说：“把前些天皇上送过来的秘制寿桃图案的那套茶具拿过来。”芳飞姑姑去里屋将一只海水纹紫锦面子的方盒拿了出来，太示意打开。里面是一壶一承和双杯，密色油润清澈且小巧可爱。太后道；“这一套秘制是费了几窑才出来这么几个，世人都道东西要古的好，可哀家觉得东西还是在于制得好，咱们朝的这些秘制瓷器已经赶不上先帝那会儿了。不过就这手艺再过上几百年，那也是稀罕物。”沈贵妃接了过去用手细细抚摸，点头赞道：“果然是如冰一般光滑却润如肌肤。”太后又笑到：“哀家看这海棠花口的边儿适合你们年轻人。”贵妃捻指举杯做了喝水状，大家都逗笑了。说说笑笑间便到了用午膳的时候，太后留沈贵妃吃过再走，还说吃饭大家别食无语要尽兴，吃下去也舒服，就用大圆桌挤在一起亲香些。我去叫了小宫女彩彩抱琵琶过来弹奏。彩彩本来是五品官员苏新皓刚刚娶进门的良妾，没行礼就被抄了家定了罪，家眷皆没入宫中，也算她命苦，娘家破落，只得将她送与人做妾，妾未做成，又成了罪眷，因尚是完璧之身便入宫为奴。又因能弹会奏入了太后的眼，她在门边角落里怀抱琵琶轻轻一拨，清脆的音声便入耳入心，众人一边听一边吃，直至弹了五曲方才下去。
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