蛮族女帝卡齐娜成功突破大乘境的当晚，整个蛮族王庭都沉浸在巨大的喜悦与振奋之中，一场盛大而热烈的庆功宴如期举行。
作为促成蛮族与天剑宗合作、并在关键时刻前来相助的贵客，李舜、吴秀莲以及玉兰玉淑，自然受到了最高规格的礼遇。
更是被邀请至内殿，与女帝卡齐娜及其双胞胎姐姐，身为蛮族智囊与主要外交负责人的卡齐莲进行私下会谈。
内殿布置得不如外宴喧嚣，却更显庄重与雅致。
见到李舜几人进来，早已在此等候的卡齐莲率先起身，脸上露出温和的笑容：“李公子，吴道友，玉兰、玉淑姑娘，又见面了。”
她的目光尤其在李舜身上停留了片刻，语气带着真诚的感谢。
“说起来，我蛮族能与天剑宗建立如此稳固且顺利的合作关系，李公子这位中间人居功至伟。若非有你从中斡旋，单是取得贵宗的初步信任，恐怕就要耗费我们不少时日与精力。”
端坐上首，气息相较于白日更为渊深内敛，却自然流露出一股新晋大乘威严的女帝卡齐娜，此刻也带着几分审视与好奇，看向李舜。
“你，就是李舜？”
她发现，这个年轻人表面看来修为似乎不算顶尖。
但气度沉稳，眼神灵动深邃，隐隐给人一种内蕴珠玉、不可小觑之感。
“在下正是李舜，见过女帝陛下。”李舜不卑不亢地行了一礼，脸上带着恰到好处的笑意，随即从储物戒中取出一物。
“恭贺陛下登临大乘，小小礼物，不成敬意，还望陛下喜欢。”
他递过去的，是一条做工精致的手链。链身由某种未知的银色金属编织而成，中间镶嵌着一颗鸽卵大小、呈菱形的赤红色宝石，宝石内部仿佛有岩浆在缓缓流动，散发着温和而纯净的火属性能量波动。
更引人注目的是，宝石表面以及链身上，铭刻着从未见过的、流转着微弱魔法灵光的奇异纹路。
这正是李舜从魔法大陆带回来的特产之一，用一头五阶火属性魔兽的晶核为主材，辅以秘银，由矮人工匠大师打造而成的魔法饰品。
在魔法大陆，这或许算是一件不错的精品。
但在灵洲大陆，其独特的能量回路、迥异于炼器手法的制作工艺以及充满异域风情的样式，绝对是新奇无比的玩意儿。
卡齐娜接过手链，指尖触碰到那温润的宝石和冰凉的金属时，眼中闪过一丝明显的惊讶。
她能清晰地感知到宝石内精纯的火系能量，以及那些奇异纹路中蕴含的、与她所知的阵法、符箓截然不同的能量运转方式。
这种见所未见的新奇物件，确实勾起了她的兴趣。
“很独特的礼物，我很喜欢。多谢李公子。”卡齐娜微微颔首，将手链收了起来，对李舜的态度明显更缓和了一些。
“吴道友，李公子，此地并非详谈之所，我们换个地方说话吧。”卡齐莲见寒暄已毕，便适时地开口提议道。
李舜和吴秀莲对视一眼，心知这是要进入正题了，便点头应允。
随后，几人移步至卡齐莲更为私密的寝宫偏殿。
侍女奉上香气氤氲的灵茶后便悄然退下，殿内只剩下双方核心几人。
落座后，卡齐莲没有过多客套，神色略显凝重地直接抛出了一个重磅消息：“刚刚收到前线加急传回的情报，南疆王朝方面，正在大规模集结兵力，调动频繁，种种迹象表明，他们似乎……准备要正式对我们开战了。”
“开战？！”李舜闻言，脸上露出恰到好处的惊讶。
“这么突然？他们哪来的底气？据我所知，北边的大夏如今正被万魂殿搞得焦头烂额，内部事务繁杂，就算南疆开战，大夏能提供的援助力度也必然有限。”
吴秀莲也蹙起秀眉，提出了疑问：“不错，南疆虽与蛮族积怨已久，但此前一直维持着某种平衡。如今蛮族有陛下新晋大乘，士气正盛，他们选择在此时主动挑起大战，背后定然有所依仗。”
卡齐娜端起茶杯，轻轻吹了口气，语气平静却带着一丝冷意，接过了话头。
“根据我们安插在南疆内部深处线人冒死传回的情报显示，南疆方面，似乎得到了来自中洲方面的强力支持。”
“中洲势力？！”
李舜和吴秀莲几人不由都皱起了眉头。有能力、且有意愿在此时给予南疆王朝如此信心，敢于直面拥有新晋大乘女帝的蛮族的，恐怕也就只有雄踞中洲的轩辕皇朝了。
更准确地说，是那位急于巩固自身地位、与月仙皇后分庭抗礼的当今轩辕皇帝——轩辕昊。
“这两个老东西之间，肯定是达成了某种见不得光的协定。”李舜心中暗忖。
轩辕昊为了对抗月仙皇后及其背后的月氏一族，已经有些饥不择食了。
连远在南洲的南疆王朝都拉拢了起来。
如果南疆王朝真的和轩辕皇朝结成了稳固的同盟，那么某种程度上，加上与大夏可能存在的若即若离的关系，就已经形成了三个庞然大物隐隐联合的趋势。
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