春晓城，城主府衙。
书房内灯火通明，朱正源坐在宽大的紫檀木案后，正伏案批阅着堆积如山的公文折子。
作为大夏王朝东部重镇的城主，他每日要处理的事务繁杂无比。
从城防调度到商贸税收，从民生琐事到官员考核，桩桩件件都需他亲自过目定夺。
房门被轻轻叩响。
“进来。”朱正源头也未抬，手中朱笔在折子上划过一道批语。
一名身着青色官袍、负责替他打理日常事务的官员推门而入，手中捧着一封以火漆密封的信函，恭敬地呈到案前：“城主，这是从玉京城加急送来的，陛下亲笔。”
朱正源手中的笔顿了顿，这才抬起头，接过信函。
火漆上印着皇室特有的龙纹印记，确是宫中密信无疑。
他拆开信封，取出信纸，目光快速扫过上面的内容。
片刻后，嘴角泛起一丝淡淡的、带着几分玩味的笑意。
“呵……”他将信纸轻轻放在案上，身体向后靠进椅背。
“陛下这是铁了心要在南疆这场乱局中，分一杯羹啊。”
信是女帝秦黛蓝亲笔所书，言辞恳切，但内容总结下来却极为直白简单。
要钱，要资源，要人！
南疆战事已持续数月，大夏虽未直接参战，但暗中对南疆王朝的支持从未停止。
如今战局进入胶着阶段，双方消耗巨大。
秦黛蓝显然是想加大投入，以期在战后获得更大的话语权和利益份额。
朱正源食指轻轻敲击着桌面，发出有节奏的“嗒、嗒”声，眼神深邃。
显然在快速权衡着利弊。
投入越多，若南疆最终取胜，大夏能分到的好处自然水涨船高。
可若是南疆败了……那所有投进去的灵石、物资、人力，都将血本无归，打了水漂。
这是一场赌局。
沉吟良久，朱正源终于开口：“先从府库中调拨一批物资，按五万兵员三个月的标准备齐。再抽调三千精壮府兵，连同五千万灵石，一并送往玉京城。”
“城主，这……”那官员闻言，脸上露出一丝犹豫之色。
“是不是……略少了些？属下担心，朝廷那边会有所不满。”
他这话说得委婉，但意思很明白。
以春晓城的富庶程度，这些资源实在显得有些“小气”。
尤其是五千万灵石，对于普通城池或许是笔巨款，但对作为大夏东部经济枢纽的春晓城而言，不过是九牛一毛。
要知道，另一个经济重城珠海城先前遭逢大变，至今仍在恢复元气，无力贡献太多。
如今的春晓城，几乎承载着大夏小半的财税来源。
也正因如此，秦黛蓝才会放下身段，亲笔写信来“要钱”。
朱正源却摆了摆手，神色从容：“无妨，先送这些过去。陛下若有疑问，我自会解释。”
他脸上那副“稳如老狗”的表情，倒不是不把女帝放在眼里，而是对南疆战局的前景并不十分看好。
若南疆真有碾压蛮族的实力，又怎会被打得丢了一半国土，只能苦苦支撑？
若是有赚头，别说五十亿灵石，五百亿他都不带眨眼的。
“是，属下这就去办。”官员见他主意已定，不再多言，躬身退下。
房门轻轻关上。
不多时，书房门又被推开。
这次进来的是一位头发花白、面容慈祥的老管家，手中提着一个精致的食盒。
“老爷，酒菜送来了。”
“哦？快，快摆上！”朱正源一闻味道。
脸上顿时露出笑容，连日操劳的疲惫仿佛都消散了几分。
“忙活一天，不就图这一口嘛！”
老管家笑呵呵地点头，走到一旁的小圆桌旁，将食盒中的几碟小菜一一取出摆好。
菜肴并不奢华，却样样精致，香气扑鼻。
朱正源起身走过去坐下，深深吸了口气，食欲大动。
他拿起筷子夹了一箸凉拌三丝送入口中，细细咀嚼，眼睛微微眯起。
“嗯……就是这个味道。是夫人亲手做的吧？”
“呵呵，老爷好灵的舌头。”老管家笑着，又从食盒下层取出一个巴掌大小的玉瓶。
“夫人还特地吩咐，今天允您喝这个。”
朱正源目光落在玉瓶上，先是一愣，随即眼中迸发出惊喜的光芒：“劲酒？！”
这正是他之前费了好大功夫，从天剑宗火焰峰主罗焰那里讨来的“劲酒”！
据说此酒不仅口感醇烈，更有快速恢复生机、温养经脉的奇效，极为珍贵。
可惜自从被夫人知晓后，便以“留着救命”为由。
严令禁止他日常饮用，让他馋了许久。
“快快，给我满上一杯！”朱正源迫不及待地搓了搓手。
老管家小心翼翼地拔开瓶塞，一股浓郁醇厚的酒香瞬间弥漫开来。
他斟了浅浅一杯，琥珀色的酒液在玉杯中微微荡漾。
朱正源接过酒杯，先放在鼻下深深一嗅。
香！那种融合了灵果、药草与岁月沉淀的复杂香气。
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