常韬在应州住下了。
薛念每天忙着铺子，懒得管他。旁人说起时，她也只是淡淡一句，“任由他的外室舞到我面前时，倒也没见有多深情，如今做出这般模样，是他自己下贱。若是我接受了，我岂不是也成了下贱之人。”薛家再势弱，她也是薛家精心养育出的嫡女，她有她的骄傲、自尊，有她宁折不屈的坚持。
薛念将菊花一瓣瓣摘下，放在一旁备用。“常韬不走，并非对我多深情，而是百般计量后，知晓我的作用更大。”便是薛家势弱又如何，正所谓百虫死而不僵，骆驼瘦死也大过马。薛家昌盛百年，嚣张百年，她作为薛家嫡女、嫡孙女，自然有她的人脉，也有她的能力。“倪姑娘是年轻，又能生，可到底只是一个外室。常韬算计的好好的，她生了孩子，抱来给我养，落入我名下，也算是正了身份，却想不到我能求来一封和离书。”满朝臣子，有一个算一个，是嫡出多，还是庶出多？手握大权的重臣，边境掌兵的将军，是妻生子多，还是妾生子多？府爵名号，百年荣耀，承继者是妻之子多还是妾之子多？“他的倪姑娘，是能替他管理后院，一一排布京中无数官员、家眷礼品，还是能为他周旋于各个夫人、小姐之间？”公平吗？不公平。可谁让出席宴会之人，主办宴席之人多是正妻嫡女呢？妻也是人，是人，心便是偏的。情爱不论，谁人能容忍有人对自己的身份位置虎视眈眈。瞧不起，便是瞧不起，不会因为对方受了蒙骗，对方可怜无恶心，便瞧得起。身份从来都如天堃。
“常韬同陈周兮，并无不同。”差的那点，便是陈周兮有一个当公主的娘，而常韬一切都是靠自己以及运势。
薛念今日来找宁安，是给她送些蜂蜜。她的铺子冬日里要卖一种小点，需要用到蜂蜜。应州少有人养蜂，她寻了好久才找到一户养蜂人，又亲自去山中看了，达成了合作。今日山中养蜂户下山，同她去衙门落了锲约，顺便还割了块蜂巢给她。
“这日子的蜂巢虽不如夏日，却也是别有一番滋味。”他们将封箱养在党参丛中，待到三四月份，又移到其他地方。一二月是鸭脚木、枇杷蜜；三四月份是野桂花蜜、紫云英蜜；五月六月是洋槐蜜、荔枝蜜；七八月是枣花、荆条蜜；九十月是椴树、党参蜜；十一二月是野坝子蜜。
宁安听她讲着养蜂的事，觉得有趣，对隐居在山中的养蜂人生了兴趣。薛念见她问的仔细，便笑问，“想学养蜂酿蜜吗？”
宁安点头，“王爷与孩子们都喜欢。”蜂蜜太甜，她极少给他们吃。最多便是午膳前后半个时辰，允许他们和一小杯蜂蜜水。她看着薛念笑道，“想不到你对养蜂也知道一二。”
薛念笑着，“我也是喜欢吃蜜，才会寻了书来看。”自幼练舞的她，自有记忆起便没吃饱过。太饿的时候，照顾她的嬷嬷便会冲一杯蜂蜜水给她喝，只喝过一次，她便喜欢上了。“我以前练独步舞，需要以足尖支撑起身体摇曳扭动，那舞，对体重要求极其严格，我瘦不下去，娘便不给我吃饭，每一日只有一杯蜂蜜水。”太饿了，饿到什么都不想了，只是想着午间那杯微甜清香的蜂蜜水支撑。她说着说着，便是眼睛一亮，“我前几日同珍娘新做了一种点心，明日送来给你尝尝。”
宁安笑着点头。她不喜甜，喜欢甜的是王爷与几个孩子。他们吃豆花都要吃甜的。
苏朝原也想重新开店，可孩子尚年幼，她又还在喂奶，便歇了这心思。碧涵劝她，“祁大哥日后在何处还不确定，你急什么，不如这一两年好好歇歇，待这边的事了了，再考虑开店的事。”
苏朝心知她说的有理，又算着如今手头的银子够用，便也没再想着开店的事。
她同碧涵将猪血米粉端了上来，还做了一份拌猪血。薛念看着红彤彤、血淋淋的拌猪血，既不解又觉得惊悚。当着苏朝的面，又不好表现出嫌弃，只能撑了撑笑问道，“这猪血是否没煮熟？”
苏朝、碧涵以及宁安三人笑做一团，她们第一次见到凉拌猪血时，也是这种反应。
没一会儿，珍娘也来了。珍娘看着桌上红彤彤的凉拌猪血，便是见过几次，也尝过，仍然嫌弃。
“去哪儿了？”薛念问她，两人原是约好了一起过来的。
“去陈氏绣坊看了看。”陈仲商也来了应州，他也是个商人，有着敏锐的嗅觉。发现宁安对三蓝绣有兴趣之后，隔几日便送上些小东西来。宁安也想去学，却因为他是男子而没去，有些什么事也多是通过珍娘转达。
她们不知道陈仲商，宁安却是知道的。他是天阉之人，她爹，三个舅舅因一些人一些事与他早有相识。若是有夏侯一家撑腰，他以残破男子之身，想要拿回母亲的绣坊，也是难于登天。宁安见过他一次，高高瘦瘦的，同王爷差不多高，瘦的却似一张纸片，仿佛风一吹便能倒。相貌倒是不错，白白净净，眼睛细长而媚，眼皮皱褶又宽又深，不像是他们这里的人，倒有些像西夏西凉人。
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