于是经过数十年的准备，待越王复国时机到来，成功灭了吴国，洗刷会稽之辱，最终成为一方霸王。此时大家都在庆祝复国之乐，但唯独越王勾践脸色沉重，范蠡深知勾践刚愎自用的品性，对勾践来说，大臣功高盖主，范蠡等人迟早会被处死。遂向勾践辞官，勾践假意分国挽留，还以其家人相挟，范蠡连夜带着家人逃离越国，还留信一封信给文种，望其早日逃脱，但文种未听，最终被勾践处死。
范蠡是春秋时期不可多得的奇才，在各方面均有涉猎，是一个难得的多才之子。他的一生跌宕多姿，在立功时辞官，在重农轻商时弃官从商，凭借自己非凡能力和艰苦奋斗闻名天下。
范蠡为人熟知的便是“三聚三散”、“三致千金”之事，而关于范蠡迁徙的原因均是为了保身，且两次均改了名字，且说范蠡改的名字均有含义。越王勾践五年，吴王赦免勾践，范蠡得以随勾践回国，在路过苎萝村的时候，范蠡第一次见到西施，顿时惊为天人。
不久，勾践采纳文种提出的灭吴七术，其中第三术就是“美人计”，送美女给吴王夫差，来迷惑夫差心志。勾践把选拔美女的活儿交给了范蠡。
范蠡接到命令后，当即前往全国各地查访美女，最终在苎萝村再次见到了西施。范蠡告诉西施此次来苎萝村是奉大王之命征召你和郑旦去吴国实施美人计的。
西施听了之后很平静地答道：“国家不是君王一个人的，而是大伙儿的，如今国家处于危难之中，每个人都应该替君王分忧解难。我虽不能像范将军那样做个大英雄，但也想尽一份绵薄之力。”
“一弱女子都能如此深明大义，不计个人荣辱，甘赴吴国为国效力。”范蠡听了很是感动。随后停留数日让西施与家人做最后的告别，暂时的相处让其心境又起了变化：不应该用善良无辜的生命去换取血腥累累的成功。面对天真无邪的西施，他一度想过放弃，这也是他有生以来，第一次对自己的决定产生动摇。范蠡没有意识到的是，这次短暂的邂逅，让两人对彼此都有了好感。
随后，西施和郑旦来到了会稽城，在王宫旁边的一座小土城安顿了下来，这里有专业的老师教授歌舞。等到歌舞学完之后，又由范蠡来教吴语。学吴语期间，西施为了能与范蠡多些相处的日子，说吴语故意说得磕磕绊绊。
等到赴吴之期临近，范蠡被越王勾践催促，西施这才表明心迹：“从你来教我吴语的时候，我就知道去吴国的日子不远了。之所以拖延，是想多增加一些和你在一起的日子。我害怕，将来到了吴国，有无边无际的寂寞岁月，怕自己熬不下去，所以希望，尽量给自己多留一份美好的记忆，可以帮自己从这些记忆中，多吸取一些力量……这样是不是很傻？
范蠡毕竟也是一个性情中人，面对如此情深意切的告白，不能不心旌摇动，再也顾不得什么复仇大计、什么王图霸业。他一下把她揽入怀中，对准她的唇，温柔的吻了下去……
之后，西施入吴，果然不负所望。在西施的帮助以及越国自身的努力之下，越国终于在公元前473年，攻入吴都，吴国灭亡。吴被灭那一天，当范蠡派人去吴王宫去接西施时，发现她已经不见了。原来越王妃怕越王被西施美色所迷，毁了大好江山，就提前派人把西施沉江了。吴王江山被毁，真的应该怪在一个女人身上吗？
此时吴国已灭，越国霸业已成，范蠡料到勾践会行那“兔死狗烹，鸟尽弓藏”之事，于是辞别勾践，改名为鸱夷子皮，前往齐国去了。
单说那日西施被越王妃推入江中，其实并没有死，而是被齐国国相田恒的侄儿缁衣所救，化名为苎萝姑娘。后来又托缁衣帮忙在越国寻找范蠡，知其早已离开越国不知所踪，就随缁衣来到齐国并在国相府上暂时住了下来。
一天，缁衣在相国府偶遇鸱夷子皮，见其谈吐不凡，不似普通人，细看之下与其在越王宫见过的范蠡铜像有几分相像，便怀疑这个鸱夷子皮就是范蠡。于是告诉叔父田恒，让其召见鸱夷子皮来相府与苎萝姑娘相见。
便在此时，范蠡已经进来，给田恒见礼：“大人，招小人前来，有什么事情？”“鸱夷子皮先生，想见你的不是我，是这位姑娘！”
“夷儿……”（西施本名施夷光）
“范郎……”
一声呼喊，两个人再也顾不得什么，都迎向了对方，一下紧紧地拥抱在一起。范蠡和西施这对伤痕累累的情人，在经历了生离死别的重重磨难之后，又奇迹般地团聚了。
话说范蠡曾经对送西施赴吴产生过动摇，但是最终还是没有放弃使用美人计。是因为功名利禄、王图霸业比心爱的女子更重要？
在历史的长河中，范蠡和西施的故事被传颂千年，但他们之间是否存在真正的爱情却一直备受争议。有些人认为他们之间有着深厚的感情纽带，而另一些人则对此持怀疑态度。那么，他们到底有没有爱情呢？
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