帐外的山魈营士兵严阵以待，弓弩手隐蔽在树梢，长矛兵守住营地入口，盾牌手组成防线，队列森严，透着一股死守的气势。林间的风吹过，树叶沙沙作响，掩盖了士兵们低沉的呼吸声。卢切扎尔站在帐前，紧握短剑的手微微颤抖，她的脑海中浮现出狻猊营的溃散——那些曾宣誓效忠保加利亚皇室的臣民，如今血染沙场；朱厌营的覆灭，以及虎贲营的无力撤退，愤怒与绝望交织，几乎让她窒息。她低声自语：“难道这就是我的结局？”
就在这时，林间传来一阵急促的马蹄声，契特里终于带着狻猊营的残部赶到。他骑着一匹瘦骨嶙峋的战马，满身血污，盔甲破损，脸上满是尘土与干涸的血迹，眼中却仍燃烧着昔日保加利亚战士的狂野火焰。他身后跟着三百多人，骑兵步兵混杂，个个疲惫不堪，有的拄着断矛，有的拖着弯刀，步伐沉重如铅。这些人曾是帝国最精锐的部队，如今却如一群流浪的幽魂，带着耻辱与不甘归来。他们冲进山魈营的防线，士兵们纷纷让开一条路，契特里翻身下马，单膝跪地，低声道：“夫人，我回来了，狻猊营只剩这些……”他的声音嘶哑而低沉，透着不甘与疲惫，额头上的汗水混着血迹滑下，滴落在地面。
卢切扎尔猛地转身，目光如刀般刺向契特里，怒喝道：“回来了？你还有脸回来！狻猊营是怎么溃的？你不是说能挡住素海尔吗？你对得起我的信任吗？”她的声音尖利而愤怒，带着对帝国残部的失望与痛心。契特里低头不语，拳头紧握，指节泛白，嘴角微微抽动，眼中闪过一丝屈辱，却无言以对。他曾是保加利亚第一帝国末代沙皇麾下的猛将，如今却只能带着残部苟活，如何能不羞愧？列凡上前一步，低声道：“夫人，契特里能带人回来，已是不易，责罚留待以后。”卢切扎尔冷哼一声，转身背对他们，眼中闪过一丝复杂的光芒，既有愤怒，也有对这些残余臣民的怜悯。
不久之后，又一阵脚步声从林间传来，巴特拉兹带着朱厌营的残部踉跄赶到。他的身影如一头受伤的野熊，铁甲上满是血污与划痕，战斧拄地支撑着身体，手臂的伤口仍在渗血，滴落在落叶上，染出一片暗红。他身后只剩数十人，个个衣衫褴褛，满脸疲惫，有的甚至赤手空拳，眼中满是不甘与屈辱。巴特拉兹走进营地，抬头看向卢切扎尔，低吼道：“夫人，朱厌营完了，粮草全毁，我拼死杀出重围才到这里。”他的声音粗哑而低沉，带着一股压抑的怒火，仿佛一头被逼入绝境的野兽。
卢切扎尔转过身，目光在契特里与巴特拉兹之间游移，眼中怒火渐熄，取而代之的是一抹深深的疲惫。她深吸一口气，低声道：“你们都回来了……这是坏事里的好事，至少我还有你们。”卢切扎尔的声音低沉而颤抖，带着几分自嘲与对残存希望的苦涩。她曾以为，凭借狻猊营这些保加利亚第一帝国灭亡后的忠诚残部，她能重振祖父的荣光，可如今，现实如一面破碎的镜子，映出她孤立无援的处境。帐外的风愈发寒冷，林间树影摇曳，山魈营的气氛沉重如铁，卢切扎尔的势力虽摇摇欲坠，但契特里与巴特拉兹的归来，如同两根微弱的火苗，在她绝望的心头燃起了一丝微茫的希望。列凡站在一旁，手握木杖，目光深邃，暗自盘算着如何在这乱局中保全山魈营，而更大的风暴，已在不远处悄然逼近。
山魈营的帐篷内，气氛沉重如铁，昏暗的火光摇曳，映照在卢切扎尔的脸上，将她苍白的面容染上一层暖色，却掩不住她眼底的疲惫与绝望。此刻卢切扎尔的身形似乎变得摇摇欲坠，双手紧握成拳，指甲深深嵌入掌心，渗出细小的血丝。接连的败报如狂风般席卷而来，她的胸膛剧烈起伏，呼吸急促如风箱，额头上冷汗涔涔，顺着鬓角滑落，滴在袍角上，留下暗色的痕迹。她试图开口，却觉一阵天旋地转，视野模糊，耳边契特里与巴特拉兹的声音如远处的低鸣，渐行渐远。突然，她的双腿一软，如一株被暴雨压垮的孤松，毫无征兆地倒下，长袍翻卷，短剑“叮”地一声落在地面，滚到帐篷角落，撞出一声清脆的回响。
“夫人！”契特里第一个反应过来，他猛地冲上前，单膝跪地，双手托住她的肩膀，声音沙哑而急切，带着几分慌乱。列凡紧随其后，快步上前，沉声道：“快，叫军医！”他的语气冷静却透着不容置疑的威严，帐外的士兵闻声一愣，随即慌乱奔走，脚步声在林间回荡。
片刻后，一名年老的军医踉跄赶至，他身披粗布长袍，满是药草气息的皮囊斜挎在肩，手中提着一只斑驳的木箱，满脸皱纹在火光下更显沟壑。他跪在卢切扎尔身旁，颤抖的手探向她的脉搏，另一只手掀开她的眼皮，观察瞳孔，随后小心地按压她的小腹。他的眉头越皱越紧，眼中闪过一丝惊异，最终抬起头，低声道：“夫人动了胎气，脉象虚弱，情况危急，必须立刻静养，否则母子难保。”
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