李漓几乎是用颤抖的声音喊出了“烤地瓜”的那一刻。营地的喧嚣仿佛骤然停顿，火堆里木柴炸裂的“噼啪”声格外清晰，远处河流的低鸣宛如回响在心底的旧梦。他双手捧着那段黑乎乎的地瓜，指尖微微颤抖。焦黑龟裂的表皮下，隐约透出金黄的内里，热气翻涌，带着炭香与甜香交织而成的气息直冲鼻腔。他的心口猛地一紧，呼吸都停滞了。
这味道太熟悉了。多少个辗转难眠的夜晚，他都在梦里反复追寻过这质朴的香气——它不只是食物，而是一种召唤，是来自故乡的低语。那片遥远的东方土地，田埂边的泥土、烈日下的田园、收获时孩童的笑声，都在这一瞬间扑面而来。
在这片陌生的土地上，这小小的发现仿佛一道突兀的曙光，照亮了他心中的迷雾。他的眼眶隐隐泛酸，几乎忍不住落泪。不是因为饥饿，而是因为这块烤地瓜承载的意义远比口腹之欲更深——它意味着归途终于有了实在的希望。
比达班接过那段烤地瓜，指尖感受到它的热度时，先是愣了一下，眼神里闪过复杂的犹豫。她本想保持冷淡，可当牙齿咬破那层焦黑的外皮，甜糯的滋味却迅速在唇齿间绽开。那份熟悉而质朴的甘甜，让她眼底那抹酸涩的无奈，像冰雪在火光中慢慢融化。随之而来的，是眼神的柔和，和一丝终于放下心防的释然。火焰在她面庞上跳跃，把这微妙的转变照得格外明亮。
仿佛有一道无形的桥梁，在这一刻悄然升起——食物成了最直接的语言，让陌路人化为同伴，也让漫长旅途的疲惫在香甜的滋味中悄然消散。
李漓低声喃喃，像是在对自己说：“终于……可以着手返程了。”
“这就是你要找的库玛拉？”蓓赫纳兹笑吟吟地凑上来，眼神闪着打趣与好奇的光，“可别光顾着你自己啊，给我也来一块尝尝！”
见李漓沉浸在情绪中没回应，蓓赫纳兹干脆朝尼乌斯塔伸出手，掌心摊开，做了个要东西的动作。尼乌斯塔先是愣了愣，随即轻声一笑，从兽皮包里又拿出一段烤地瓜，递到她手中。火光下，三人的动作一连贯，仿佛在无声地宣告：新的共享与信任，正从这片陌生的土地开始生根。
尼乌斯塔的眼神里闪着自豪的光，像高原朝阳般温暖，又带着几分试探的谨慎，仿佛在细细打量这个远道而来的外族人。这块地瓜，是她部族世世代代赖以生存的根基：在贫瘠的山谷里，它是饥荒时的救星，也是祭祀时献给大地与祖灵的供品。她微微歪着头，注视着李漓咬下一口——甜香在齿间绽开，糯软的口感裹挟着淡淡焦糖味，直入心脾。尼乌斯塔的嘴角缓缓上扬，笑容含蓄却满足。她伸出手指，比划出地瓜的形状，又指向大地，仿佛在诉说这根茎如何从泥土汲取力量，又在火焰中重生。李漓点头回应，眼中涌起一抹真切的感激。
夜色渐深，营地渐渐安静下来。星空像无数钻石般洒落在苍穹，山风带着雪峰的凉意拂过篝火，火苗跳跃，把人们的面庞映得忽明忽暗。
李漓与格雷蒂尔并肩坐在火光边，低声交谈。格雷蒂尔的红胡须在火光中张扬得如同燃烧的火焰，他大口嚼着玉米饼，豪声说道：“这里不错——有路，有田，有人。山谷宽阔，水源丰足，那些古道还能把四方的村落连起来。你走后，我会留下，守住这块基业。我不要什么国王的王冠，我要的是这里的土地和人心。嘿嘿，我会筑起高墙，养马屯粮，让那些不臣服的野蛮人知道什么叫维京人的铁拳！”
格雷蒂尔的话粗犷直白，却透着少见的真挚，眼底闪烁着对未来的憧憬。李漓沉默片刻，点了点头，目光越过火堆，落在篝火旁的人们身上：苏族战士正低声吟唱古老的颂歌，泰诺孩子在笑闹追逐，易洛魁妇女们分食着野果，连新归附的山地人也逐渐融入其中。眼前的一切，宛如一个正在萌芽的新家庭。
一丝温暖在李漓心头涌起，却不可避免地掺杂着离别的预感。或许，他们在此建立的国度不会像欧洲的王国那般金碧辉煌、宫殿林立，但至少能成为一片安稳的根基——让流离者找到归宿，让异乡人成为族人。在这片安第斯的秋风里，一个新的国度正悄然萌芽。
然而，李漓心底更清楚，这片动荡的土地若要延续安宁，仅靠温情远远不够。若这里再次出现一个能维系秩序的强权，或许显得冷酷，甚至对某些人并不公平，但那样才能遏止无休止的杀伐，让更多的人得以安生，在山谷与河流间静静生活。
“好吧。”李漓笑了笑，语气中带着一丝轻快，也带着沉甸甸的承诺，“在我回去之前，我会帮你立下一份基业，也算是给你一个交代。”他顿了顿，目光落向远方星空，“而我……终究是要回去的。”
……
带领李漓来到此地的查查波亚女子苏阿拉雅，在李漓找到甘薯之时，已然完成使命，第二天，阿苏拉雅便毅然转身离去。李漓并未挽留，只是在苏阿拉雅临别之际，亲手递上一大袋甘薯，作为额外的酬谢与赠礼。
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