蓝东起身,引着周山与焦勇转入后堂密室,点灯、让座。
周山坐在椅子上,蓝、焦两人站在几步外。
密室门窗紧闭,只一盏油灯发出昏黄的光,幽幽晃动。
蓝东神色凝重地开口:“启禀太子,波勇……失去联系了。”
周山目光微沉,声音依旧平稳:“详细说一下”
“遵旨!”
蓝东深吸一口气,将事情始末细细道来。
原来波勇潜入南掸国前,曾暗中联络两位旧识——赵三与钱四。
这两人早年与波勇一同贩卖过私盐,胆大心细,为人也算可靠。
波勇并未向他们透露自己真实身份,只说仍在做“私盐买卖”,只是方式与以往不同,不需要实际运盐了。
“不运盐,怎么赚钱?”,赵三、钱四不解。
波勇解释道:如今他只负责联络南掸国的买家,再将需求量报给南州的卖家,促成交易后从中抽成。
如此,买卖双方都乐意——既能快速找到交易对象,又不用担心交易风险。
以前,私盐交易时,常常发生一方使诈,收了钱不给货,或者收了货不给钱,甚至因此丢命。
现在通过波勇交易,那就不同了,若任何一方使诈,损失全由波勇承担。
“这不就是中间人吗?”,钱四恍然大悟。
“差不多”,波勇笑道。
赵三、钱四又惊又喜,这等无本生意自然诱人。
周山听到这,心中暗赞,波勇有头脑。
用现代话来说,相当于创建了一个交易平台。
随后,波勇又叫来情报员孙安、李平,五人就此“开张”。
波勇在南州城西租下一处僻静小院,作为李平常驻的联络点。
钱四与孙安进驻林边镇,设下第二个联络点。
钱四本就是私盐贩子,在林边镇熟人多,都知道他是干啥的,所以,他和孙安常驻于此不会引起任何怀疑。
弄好后,波勇带着赵三潜入南掸国。
情报传递链条就此成型:
波勇在南掸国获取情报后,用密码写成“买家需求”,由赵三送往林边镇;
钱四、孙安接收后,用信鸽传至南州李平处;
李平得信即转交蓝东。
南州情报站定期向赵三、钱四支付“抽成”,两人从未起疑,干劲十足。
这套看似天衣无缝的体系,却在十几天前骤然断裂。
蓝东说到这,声音发紧,语带伤感:
“那日清晨,李平看见三只信鸽飞回,可是,信鸽什么也没带。
而每只信鸽的爪羽间,都沾着暗褐色的血迹。
李平仔细检查,三只鸽子都没有受伤。”
蓝东得报后大惊,立即带李平赶往林边镇。
到了联络点,只见钱四与孙安倒在血泊中,早已断气。
屋内桌椅翻倒,墙壁上有刀痕,显然死前经历过激烈搏斗。
之前波勇规定,赵三定期会回到林边镇。
即使没有信息,也会来,目的就是报平安。
此时,次日便是约定的时日。
蓝东没有走,等待赵三按惯例回来,可是没有等到。
蓝、李两人不甘心,继续等,只到过了约定的日子五天,赵三始终没有出现。
蓝东叹口气,面带忧郁,“卑职不敢久留,便撤回南州。
这几日,卑职日夜盼着波勇或赵三能有消息传来……但至今音讯全无。
两人一死,情报链便断在了林边镇。”
蓝东抬起头,眼眶通红:
“赵三若还活着,到了林边镇见不到人,一定会来南州找李平,可这么多天过去了,他依然没有来。”
密室里一片沉寂,油灯的火苗微微跳动,在墙壁上投下摇曳的暗影。
周山沉默片刻,手指轻轻叩着桌面:“信鸽身上的血,可验过?”
“验过了,是人血”,蓝东喉结滚动,“而且……三只信鸽脚环上都有极细的割痕,像是匆忙取下密信时留下的。
卑职当时从孙安尸体的姿势推断:
应是他临死前,打开鸽笼,并将自己身上的血洒在鸽子身上,以此向卑职报信。
当然,卑职也不敢肯定是不是这样。”
焦勇在一旁突然开口:“会不会是南掸国那边出了事,牵连到了林边镇?”
“我也这样想”,蓝东低声道,“波勇行事向来谨慎。
若非南掸国境内有变,赵三应当能脱身报信。如今……”
他话未说完,但意思很明白。
赵三若已遭遇不测,深入敌国的波勇,处境只怕更加凶险。
周山站起身,走到窗边。
天已经黑了,窗外是沉沉的夜色,远处零星的灯火在黑暗中明灭不定,像一双双窥探的眼睛。
焦勇看向太子沉静的侧脸,忍不住低声问:“殿下,波勇他……”
“现在只能等,希望波勇无事”,他转过身,声音不高,“蓝东,这里的联络点必须转移,你现在就去安排。”
“遵旨”,蓝东答应一声,转身出去了。
密室中只剩下周山与焦勇。
周山重新坐回灯下,油灯啪地爆开一点灯花,火光一跳,将周山半张脸映在昏黄的光里,半张脸隐于黑暗之中。
他示意焦勇坐到对面,把独孤山、关昌一事跟他说了,要求他带人护送宇文梅、秀儿、亮儿、关昌到长安。
焦勇自然遵旨。
说完这事,周山才淡淡说道:
“我这几天会进入丛林,明天替我准备相关物资,包括干粮、弩剑等。”
焦勇连声答应,他参加过虎贲军,熟悉野外生存物资配备。
至于护送关昌几人去长安,难度不大。
南州情报点在南州已经深耕多年,关系通顺,只要把宇文梅几人送到葫芦湾就没事了。
那里有大量特工、工兵部队,从水路回去,很方便。
周山当晚住在情报点,把雪山路线图、虎牙基地图,重新整理一遍,所有文字用密码书写。
命令情报员,用类似八百里加急的方式送往长安交给刘子超。
这么重要的图,他不敢用飞鸽传书的方式传递,以防路上出岔子。
刘子超收到图后,自然会交给皇甫雄,他就可以带队按照路线图出发了。
三天后,焦勇带着几名特工,护送宇文梅、秀儿、亮儿、关昌四人离开南州。
当天下午,周山、独孤山带上物资,向丛林奔去。
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