一路无话,周山、独孤山两人到了丛林入口处,发现有一个简易帐篷,里面空无一人。
周山估计是之前在丛林入口处等独孤山的那几人留下的。
他们应是得到消息,常大威、王掌门等五人已经死亡,感到大事不妙,也不敢在这里守着了。
两人干脆就在帐篷里住了一晚。
次日一早,晨曦初露,薄雾如轻纱般在林间缓缓流淌。
丛林里传来清脆的鸟鸣声,忽远忽近,夹杂着不知名野兽的低吼。
仿佛整片丛林刚刚苏醒,正舒展着深邃而野性的呼吸。
两人简单吃了些干粮,收拾行装,沿着那条货道向丛林深处走去。
周山走在前面,目光扫过两侧高耸的林木与纠缠的藤蔓。
独孤山默然跟在数步之后,身影在斑驳的晨光中显得有点瘦削。
周山第一次进入丛林已经过去多年。
与上次相比,货道被人修整过——道旁的杂草被砍去大半,几处积水泥泞的地方铺上了碎石与断木,踩上去稳实不少。
周山上次穿行此地时,衣裳被刮破多处,鞋底沾满厚厚的烂泥,现在状况好多了。
如今这条货道,虽依旧蜿蜒曲折、坡坎起伏,已算得上“好走”了。
但这样的宽度与平整,或许勉强容得两人并肩而行,若想策马奔驰,仍是痴人说梦。
路面时宽时窄,树根虬结处依然突起,转弯处依旧陡急。
走了一段路,周山感到不对劲。
他前世是在这片丛林长大的,这里就是他的家乡。
虽然货道好走了,他却感到有一股丝丝的危险气息,这就是直觉。
他停下脚步,抬眼望向丛林更深处那一片沉郁的墨绿,鸟鸣与兽声,断续传来,像在警告。
独孤山也随他停下,茫然地望着前方。
周山看了一会,重新迈开步子。
两人一前一后,渐渐没入更深、更密的苍翠之中。
他第一次进丛林时,已经得知,货道有三处地方是能临时落脚的,那就是棕榈林、红杉林、榕树林。
私盐贩子们在这三处搭建了简易窝棚,并称之为棕榈庄、红杉庄、榕树庄。
上次,周山就是在棕榈林碰到波勇的,后来两人在红杉林和南掸国武士大战。
按照波勇提供的情报,南掸国的军人已经渗入这片丛林,并且控制了货道。
若是如此,那么棕榈林、红杉林和榕树林这三处地方,极有可能已被他们选作屯兵扎营的基地。
从眼前这条货道被明显修整过的痕迹来看,波勇的情报应当是准确的。
这样的工程,私盐贩子是不会去做的,只有官府或军队才会干。
周山决定先去棕榈林看看,顺着货道,一路潜行。
两人白天赶路,晚上就在货道边搭简易帐篷睡觉,很顺利。
这天上午,继续向前。
丛林里闷热如蒸笼,层层叠叠的树冠将天光遮去大半,四下弥漫着湿漉漉的草木气息。
即便是相隔很近,人声也极容易被厚重的枝叶吸收、吞没,传不出多远。
一个时辰后,前方道路即将转弯,转过弯去就是棕榈林了。
周山压低声音,提醒独孤山:“注意隐蔽,放轻脚步。”
独孤山连连点头。
周山没有贸然前进,借着林木的掩护,悄无声息地拨开一片厚叶,从缝隙间朝棕榈林方向望去。
一眼看到棕榈林前面赫然站着几名哨兵,拿着刀四处看。
他们衣着与丛林颜色相近,身形笔挺、姿态警惕,显然是受过训练的士兵。
独孤山也从另一侧缓缓探出视线,只看了一眼便低声道:
“真是南掸国的人……他们在这儿驻军,想干什么?”
周山没有回答他,缩回身子,背靠树干静静思考。
货道已被控制,直接穿行很容易被发现。
他想了一会,心中渐有计较:
避开货道,从丛林深处绕行,去神殿找巴鸿,请他帮忙,先带独孤山去找需要的那几味药材。
待独孤山的事办妥,再折返回来,仔细侦察棕榈林、红杉林、榕树林的布防,将营地布局、哨位分布一一绘制成图。
他心里是有长远打算的。
等虎贲军抵达虎牙基地,动手时,便可请巴鸿作向导、独孤山从旁协助。
这两人一人熟地形、一人武功高强,是虎贲军的有力帮手。
届时虎贲军以精悍之势突入,借地利与情报之便,一举端掉藏在密林深处的南掸国据点。
想到这里,周山眼神定了定,对独孤山打了个手势,两人无声无息地进入林木更深处。
独孤山跟在后面,看周山走路的姿态很独特。
他并非小心挪动,而是像某种擅长滑行的生物,脚在落叶、盘根、软泥上轻盈地滚动、借力,每一步都踏在最稳固、最不易留下痕迹的地方。
他宽阔的背影像一株移动的古树,融入这深浅不一的绿意之中,浑然天成。
走了一会,前方是虬结如墙的千年古藤,垂下厚重的帘幕,其间暗影幢幢,似乎蕴藏着未知的威胁。
独孤山觉得无路可走,他拔出短戟,准备硬劈
现在他给自己的定位是太子护卫,有事当然要先上。
却见周山对他摆摆手,示意退下。
只见他走到藤蔓处,伸手抚摸藤蔓粗糙的表皮,又侧耳倾听,仿佛和那纠缠的植物在对话。
接着,周山伸手探入一处看似完全无隙的藤网,手指灵巧地拨弄几下——并非折断,更像是在解开某个无形的绳结。
簌簌轻响中,藤蔓竟似活物般向两侧滑开一道窄缝,仅容一人侧身。
周山打个手势,率先穿过,独孤山紧跟。
穿过之后,独孤山回头看了一眼,惊讶地看到身后藤蔓又在悄然合拢,不留一丝痕迹。
丛林中危险总在不经意间骤然降临。
两人正走着,一道斑斓的影子从头顶枯枝上弹射而下,快如闪电,是金环蛇!
独孤山刚要拔出短戟,却见周山的手已如鬼魅般探出。
他并非去抓那致命的蛇头,而是用两根手指在蛇颈下方某处轻轻一捏,如同拿捏一件无关紧要的小玩意儿。
那凶悍的毒蛇瞬间僵直,被他随手抛入身侧的深草。
几乎同时,左侧灌木剧烈晃动,腥风扑面,一头花斑豹龇着森白獠牙猛扑出来。
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