第五章，一朝君王易、一夜满门抄：
一三九八年，明太祖朱元璋崩，其孙朱允炆继位。着手大力削藩和打击江湖势力。洛阳秦王府资力雄厚、实力不俗。少王爷朱靖更是以武林人士自居，仗义疏财积极结交江湖高手一同抗衡朝廷，与各大派关系十分融洽。第二年，燕王朱棣不满朱允炆削藩，决定造反。同年，神僧玄鉴为度化雪山第二势力凌霄城城主，制止其暴虐行径，决意留在凌霄城中，做一名普通的扫地老人。雪山第一势力圣域却在那年冬天因为不愿加入神秘的邪道组织，不愿助其危害武林被一夜灭门。侥幸逃出的小孤女则被路过的侠士所救，带回收养。
第六章，恩将终仇报、一报还一报：
一四零三年，朱棣发动靖难之役，攻克京城登基为帝，为明成祖，年号永乐。朱棣执政过后，原想遵循朱元璋密诏，无奈此时的江湖势力网已经极为庞大，甚至与朝廷官员相连。朱棣于是安排精干谋臣化名混入江湖，以收集武林中各派资料为名，暗中蓄意破坏各派关系，生造事端，以求鹬蚌相争渔翁得利之效。此人依靠朝廷的资金控制了全国各地的大通钱庄，并雇用了一批实力非凡的探子为其收集武林机密。同时，此人更是将官场上的厚黑学带到江湖：先后散布唐家堡有绝密藏宝图和《九阴真经》秘籍在九宫山的谣言，紧接着又挑起十二连环坞与丐帮之战。继打击中立和邪派势力后，他又制造少林意图独步武林、武当峨眉联手与之抗衡的假象，企图彻底瓦解正派联盟。幸而有武林盟主林天南的存在，这场可能会掀起江湖巨波的阴谋才被揭开。
然而明成祖朱棣并未因此罢休，他安排锦衣卫作为秘密组织，暗中蓄力打压武林中人，并以最终铲除这股势力为目标。锦衣卫得势后颇为嚣张，行事更是趾高气昂不把旁人放在眼中，终于引来东厂的嫉妒与不满，东厂厂公侯显安排手下人四处拉拢锦衣卫得罪的官员，拟定了一份锦衣卫的罪证诬陷其意图造反。朱棣大怒，警告锦衣卫注意言行，却不信其谋反一事。然而没过多久，锦衣卫在收集江湖资料时发现武林前人留下的至邪武功修罗阴煞功。锦衣卫副统领皇甫遥向统领纪纲提议：如若修习此功，锦衣卫实力必远超眼下每日操练。然而，这种霸气十足的阴邪武功一旦修炼，心智便会发生变化。锦衣卫实力大增的同时，性情日益扭曲残暴，麻木不仁。锦衣卫的失控使得朱棣大怒，寻机将统领纪纲斩首。副统领皇甫遥见情况危机，带领锦衣卫连夜闯出京城，从此脱离朝廷，成为武林邪派。与此同时，盘踞在云梦泽一处小岛之上的神秘邪道门派极乐谷正随着组织势力的不断扩张开始驻足江湖，锦衣卫于是同其合作，以一统江湖为信念共同对付武林正派。
与此同时，洛阳秦王府在江湖的名望声势却是水涨船高，武林中甚至传闻林天南已着意培养秦王朱靖为自己的接班人......
第七章，螳螂欲捕蝉、黄雀紧随后：
一日，江湖上突然有《九阴真经》重现江湖的消息。正在苏州城的武林盟主林天南收到九宫老人的飞鸽传书，邀他至九宫山一聚。原来，九宫老人并无《九阴真经》，昔日他打败魔刀老祖所使的武功是一位南海高人所授。如今《九阴真经》重现江湖的传闻是事实还是阴谋，尚需仔细调查。
此时，林天南却带来另一个消息，他决定辞去武林盟主职位，并解散武林盟主体制。今后江湖各势力行动不再受盟主管辖。
原来，近来江湖上出现了一个势力十分庞大的幕后组合——密宗。密宗暗中拉拢江湖势力加入，如有不从，便如雪山圣域这般一夜灭门。而林天南最大的怀疑对象，竟然是江湖上享誉盛名的当世人杰，为大家所公认的盟主接班人！为避免其有独揽大权的可能，故而废除盟主体制，如此一来，得到自由的各门各派必定不愿再重新受人约束。另一方面，林天南自身也可空闲下来，详细追查密宗来历。言谈间，他将一位侠士引荐给九宫老人。原来这位侠士竟是曾与朱元璋争夺天下的大周皇帝张士诚之重孙。昔年，朱元璋军攻破平江前，张士诚将重孙张丹枫送往关外故友处，重孙女张丹灵则移名改姓，藏于洞庭湖一处秘密山庄。十七年过去，张丹枫在大漠长成了一名志向远大、满腹经纶的名士狂侠，而其妹张丹灵不但拥有名花倾国之貌，更是冰雪聪慧、果断决绝。
十七年后，这对历尽苦难的兄妹终于团聚，从小被灌输复仇意识的张丹灵满怀希望，能与兄长共谋复国大业。然而张丹枫为了民族大义、百姓安定，毅然放弃家仇，不但拒绝与外族联合，更散尽张氏宝藏，拯救饱受旱灾的百姓。张丹灵被彻底的激怒，一无所有的她凭借着不世之才，成为了秦王朱靖的军师，为其出谋划策。然而，她美丽的眼睛中，复仇的火焰从来不曾熄灭。
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