然而,大皇子的孤注一掷的举动,似乎早已在三皇子的预料之中。
太尉府,三皇子面色阴沉,语气森然道:“大哥动手了!”
“他想先发制人,将我和八弟打入天牢,这太子之位便非他莫属。”
“到时候,你我众人都是俎上之肉,任他宰割。”
“梁太尉,你说,我们该怎么办?”
太尉沉默了片刻,起身抱拳,斩钉截铁地说道:
“殿下,先下手为强,后下手遭殃,大皇子既然不仁,那就休怪我等不义!”
兵部侍郎韩琦立刻附和道:“没错,京兆尹那一千差役不过是乌合之众,不堪一击。”
“最大的威胁是,大皇子若是得手,必定以‘平乱’之名调动禁军。”
“我们若不先动手,便只能坐以待毙!”
金吾卫中郎将赵晟冷笑一声,自信满满地说道:“金吾卫八千禁军,皆在我的掌控之中,只要殿下点头,末将很快便能将他们拿下。”
三皇子眼中闪过一丝狠厉,厉声道:“那就动手,兵分三路,一路,直闯京兆府,将那几名尚书当场格杀!”
“一路攻入大哥府邸,一路攻入八弟府邸,取其性命。”
“事成之后,我便是储君的不二人选!若有异议者,格杀勿论!”
清晨,京兆尹调集一千余名差役,手持大皇子的手令,分别前往三皇子和八皇子的府邸捉拿。
然而,队伍刚行至朱雀大街,便被早已埋伏在此的禁军团团围住。
领头的金吾卫中郎将赵晟拔刀高呼:“京兆尹勾结大皇子,构陷皇子,意图谋反!奉三皇子令,就地正法!”
刀光落下,一千余差役尚未反应过来,便被砍翻在地。
鲜血染红了朱雀大街的青石板,尸体横七竖八,惨叫声在半空中回荡,吓得沿街百姓纷纷躲避。
很快,伏杀差役的八千禁卫兵便分三路,同时出动。
京兆府中,陈文渊正与几位尚书在饮茶等候。
几人以为胜券在握,谈笑风生,甚至已经开始商议事成之后,如何清洗三皇子和八皇子的党羽。
忽然,府外传来急促的马蹄声和刀兵相接的喊杀声。
陈文渊脸色一变,起身走到窗前,推开窗户。
只见大街上黑压压涌来无数禁军,甲胄鲜明,刀枪如林,将京兆府围得水泄不通。
“怎么回事?” 礼部尚书见状不对,连忙问道。
没等陈文渊回答,大门被撞开,一队禁军就冲了进来,为首的正是金吾卫中郎将赵晟,手持长刀,面色冷峻。
陈文渊瞳孔一缩,脸色瞬间惨白,佯作镇定,厉声呵斥道:“赵晟,你竟敢率兵包围京兆府!你这是要造反吗?”
赵晟冷笑一声:“奉太尉大人之命,捉拿叛逆,陈大人,几位大人,请吧。”
陈文渊怒道:“本官乃堂堂户部尚书,你敢...”
赵晟没有再给他说话的机会,刀光一闪,陈文渊的首级飞起,鲜血溅了身后的几位尚书一身。
一旁的礼部尚书吓得瘫倒在地,被禁军一刀砍翻。
吏部尚书转身欲逃,被一刀刺穿后心。
刑部尚书吓得跪地求饶,等来的却是刀锋落下,人头滚落,京兆尹更是被乱刀砍死。
与此同时,另一队禁军则是冲入了大皇子府邸。
大皇子正在书房中等待消息,忽然听见外面传来惨叫声和刀兵声。
他推门而出,便看见府中护卫正与一群黑衣禁军厮杀。
虽然府中护卫拼死抵抗,但禁卫人数众多,且皆是精锐。
护卫们寡不敌众,很快便被斩杀殆尽。
大皇子躲在寝殿床下,被禁卫生擒,五花大绑押到院中。
禁军校尉从怀中取出一条白绫,冷冷道:“殿下,太尉有令,送殿下一程。”
大皇子吓得脸色惨白,浑身发抖,颤声道:“你...你敢杀我?”
“我是大皇子!父皇不会放过你们的...”
校尉没有答话,只是挥了挥手,两名禁卫上前,将他死死按住。
随后白绫套在他的脖子上,大皇子瞪大眼睛,拼命挣扎,涕泪横流,眼中满是惊恐与绝望之色。
白绫骤然收紧,他的脸由白变红,双腿乱蹬,渐渐不动了。
校尉探了探鼻息,确认已死,将白绫系在梁上,伪造成自缢之状,便带人转身离去。
第三路禁军攻入八皇子府邸时,却发现府中除了那些守卫、仆人和丫鬟之外,唯独不见八皇子的踪影。
寝殿中被褥叠得整整齐齐,案上的茶盏还有余温,但人已不知去向。
禁军搜遍全府,掘地三尺,连密室都翻了,依然不见人影。
中郎将赵晟站在空荡荡的庭院中,面色铁青,咬牙道:“八皇子跑了,立刻回报殿下!”
消息传回三皇子府邸时,三皇子等人正在厅中等候捷报。
他听完赵晟的回报,一掌拍碎了案几,霍然起身,怒斥道:“跑了?怎么能让他跑了?”
赵晟满头大汗,跪地请罪:“末将失职,八皇子府中似有密道,我等搜遍全府,也未曾找到。”
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