“赢我一个弱女子算什么本事，横刀立马方为大丈夫......”
龙云山脸上浮出赞许之色，他没想到这番话竟出自一位闺中女子之口，看来这名门闺秀果非小家碧玉可比。
宁王则厉喝道：“还敢顶嘴，赶快回你房里去，别在这儿丢人现眼！”
女孩耷拉着脑袋悻悻离去，临要进门时，忽然回头大喊：“你以后不要叫我「郡主殿下」，我有名字，我叫朱紫萱！”
说罢，低着头跑入王城，那道娇瘦的身影很快便消失在巍峨城门中。
宁王无奈地摇了摇头，赔笑道：“舍妹顽劣不堪，让龙寨主见笑了。”
“哪里哪里，郡主率真可爱，大方中带着几分英气，实乃难得一遇的奇女子。”
一场小小风波过后，气氛再次归于融洽，宁王介绍起身边那二人。
他指着左边那人：“这位是宁王府幕僚刘养正，有通晓古今之能，明辨阴阳之术，运筹帷幄之中，决胜千里之外。刘先生与本王志同道合，多年来一直亦师亦友。”
而后他又介绍右边那位道士：“这位道长出自龙虎山，俗名张元庆，乃是「妙应大真人」张元吉天师的胞弟，现任天师张彦頨的叔祖。张道长不但道法精深，武功更是高深莫测。本王常向他请教黄老之学，可谓受益良多。”
几人初次见面，彼此并不了解。一番简单寒暄后，便相扶着步入王府。
一入王府别有天地，首先映入眼帘的就是一座宏伟大殿，名曰「承运殿」。殿高九丈九尺九寸，坐北而朝南，如麒麟般雄踞天地之间。周边殿宇楼阁星罗棋布，皆红墙黄瓦，气势磅礴。
顾钦烽也算见过世面，这些年出入过不少深宅大院。但与眼前的王宫相比，那些寻常院落就不值一提了。
宁王带众人来到大殿，殿内雕栏画柱，极尽奢华之能事。殿中央摆着一张黄花梨木大圆桌，桌边围着一圈雕花榆木椅，看来宁王今日就要在此宴客。
宾主落座，婢女陆续端上菜肴。十六道荤菜，十六道素菜，玉盘珍羞，目不暇接，山珍海味，应有尽有。
顾钦烽突然想起了在终南山的日子，那时候饥一顿饱一顿，哪能奢望吃到这些美味佳肴。
他暗忖：“王先生应该早就到龙场了，云逸道长此刻又会在哪游荡呢？”
不同于顾钦烽的胡思乱想，龙云山的目光则被一幅画作深深吸引住了。
画中一群人身着戎装，策马狂奔，腰上都挎着箭袋，似乎是在郊外打猎。而为首那位少年英姿勃发，正张弓搭箭，瞄准一头野鹿。
“此画惟妙惟肖，画中之人也颇有英雄气概！”
宁王应道：“这幅画名叫「宁王秋狩图」，成作于洪武二十九年，画中之人正是我家先祖——宁献王朱权。”
龙云山不禁疑惑：“宁王府地处江南，但画中之景怎么像是塞北风光？”
“哎，此事说来话长了。”
宁王背着手缓缓走到龙云山身边，喟叹道：“我家先祖乃太祖皇帝第十七子，于洪武二十四年受封于大宁，故封号为宁王。先祖就藩时年仅十三岁，却统御九十城，纵横三千里，带甲八万，战车六千，威震塞北，令胡人不敢南顾。”
“老宁王果然是个英雄，那后来又为何迁至南昌呢？”
宁王苦笑一声，道：“太祖驾崩后，建文帝继承大统。他听信奸臣之言，于即位之初大肆削藩，一时间天怒人怨。在此背景下，太宗皇帝于北平起兵，以「清君侧」之名发动靖难。”
龙云山道：“这件事人所共知，此后大明帝系便转到了燕王一脉，但这对宁藩有何影响？”
“太宗靖难虽奉天承运，但毕竟是以一隅对抗天下，因此初期并不顺利。危难之际，他亲赴大宁求助于我家先祖。先祖虽然也对朝廷削藩不满，却不愿做乱臣贼子，可他念在手足之情，仍对太宗以礼相待，没成想这份好心却没换来好报。太宗在大宁逗留其间，暗中收买了宁王府最精锐的「朵颜三卫」，然后在我家先祖出城相送时突然发难，强行劫持他参加靖难。太宗为了安抚先祖，承诺事成之后平分天下，可等他坐稳了皇位，就把当年誓言忘得一干二净了。先祖也很识趣，哪敢有平分天下的奢望，只求能够返回大宁，谁料却被太宗一口拒绝。先祖又请求迁至杭州，希望能在西子湖畔颐养天年，太宗仍不允。最后求封于南昌，太宗才勉强应允。”
龙云山认真听完宁王所述，竟不觉生出惺惺相惜之情，他感慨道：“一代豪杰，最终却郁郁不得志，着实令人惋惜啊。”
“先祖来到南昌后，自知前途无望。晚年醉心于经史典籍，黄老学术，将一腔热血化为满腹学识，也算落得个逍遥自在。只可惜那大宁卫却被太宗皇帝赠予胡人，如今已非中华之土。每每想到先祖封地遭受胡虏践踏，本王都会心如刀绞......”
说着说着，宁王眼中竟泛起了泪光。
一旁的贾瑜起身应道：“大宁卫地处长城以北，东臂辽东，西肘宣府，可作燕京之屏障。当年太宗皇帝为表彰「朵颜三卫」靖难之功，将大宁、开平等地赠与他们。可这些人原本就是蒙古佣兵，只懂拿钱办事，既然能背叛宁王，自然也不会忠于朝廷，后来甚至成为边疆祸患。现在看来，放弃大宁真如自剪羽翼啊！”
这时，刘养正也走上前来感叹：“大宁一失，则燕山以北再无防备，塞外千里之地尽丧敌手，致使京师单薄，胡人一日便可扣关南下。而且没有大宁作为支点，辽东也难以据守。如今辽东只能通过山海关至锦州一线连通中原，日后必成大患！”
谈及国事，在座无不唏嘘，皆仰屋兴叹，久久无法释怀。
宁王揉了揉眼睛，脸上挤出一抹微笑。
“怎么聊着聊着，就说到这些陈年旧事了。大家赶紧落座，咱们今日不醉不归！”
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