然而如今，失去了赵氏家族的庇护，昔日的仇敌定然不在少数。
她若不隐姓埋名，恐怕等待她的将是无尽的挑战。
驱逐了邪灵般的存在，整个公司仿佛获得了宁静的庇护。
或许是萨拉兰太过让人反感，她的离去让高层们如释重负。他们纷纷走出办公室，步入茶水间，享用着魔法烹煮的饮品。
“辛苦你了，面对她那样尖酸的性格，若是我，怕是没有耐心和她多说一句。”
办公室内，赵芊芊仍微微皱着眉宇。
刘勋则刚从魔法茶水间端来一杯热腾腾的巫师奶酪茶。
他明白，尽管芊芊与萨拉兰血脉相连，但两人的关系远不如外表那般和谐。
很多时候，芊芊满腔愤怒却只能默默忍受，她所承受的痛苦并不比任何人少。
“亲情深厚，无论怎样，她都是给予我生命的母亲。基本的敬意还是必要的，即使厌倦，也要应对，就当她是旅途中遇到的一只狡猾的魅影吧。还好她没有过多纠缠，我一催促便离开了。”
赵芊芊见他进来，紧锁的眉头渐渐舒展开，露出一抹勉强的微笑。
那微笑中并无快乐，只有无奈的应对。
刘勋看出芊芊是为了让他安心，才勉强挤出笑容。
他没有拆穿，只是将奶酪茶递给她。
“今日的议会讨论了些什么，竟持续这么久，小米兽都担忧你会遇到危险，在外面焦虑不安呢。”
为了不再触及萨拉兰的话题，刘勋迅速转移了谈话方向。
“无妨，只是与合作伙伴的一些详细合作事宜。我已经安排妥当，那些股东们也未提出异议。”
赵芊芊靠在魔法沙发上，品味着送到面前的热饮。
整个早晨的紧张此刻才得以缓解，热茶流入腹中，带来片刻宁静。
“真的只是因为合作事项繁复，会议才会拖这么久。若有其他难题，尽管告诉我，我去解决也没问题。”
刘勋在外务方面已有多年经验，任何面孔、任何态度他都见过...
甚至有人将燃烧的魔烟草头掷向他的面庞，他也默默承受。那些契约伙伴若敢提出过分要求，他也不惧再次忍受屈辱，而后寻机逆转局势。
“这只是微不足道的纷争，若真遭逢恶意刁难，你只需询问xiaomi书和其他精灵股东，真相自会揭晓，我没理由在这件事上对你隐瞒。”
赵芊芊无奈地轻笑，将那杯魔法牛奶推至刘勋眼前。
我看你近来太过焦虑，小事你都思虑得过于繁复。
“确实有些紧张，但这关键时刻，紧张一点并无坏处。毕竟如今我们公司不容许任何差池，否则修复错误的代价，我们或许无法承受。”
刘勋品了一口温热的牛奶，聆听张兰的言语，她在旅馆中也曾与他长谈，此刻她的嗓音已有些干涩，渴望某种事物润泽喉咙。
“我让你警惕，并非让你如临大敌。现在的你，看起来像只受惊的林中雀。赵氏帝国尚未走到崩溃边缘，你驱逐那些贪婪之徒，已让帝国状况大为改观。”
赵芊芊未曾料到，张家在公司内部造成的破坏竟如此严重。
他们蛀蚀的资金，已然形成一个巨大的黑洞。若再任其发展，用不了半年，帝国必定分崩离析。
“父亲在世时，张家人尚知收敛。即便如此，仍导致公司财务重创。刘勋，你从前是否已有所察觉？”
细阅那些财务卷宗后，赵芊芊仿佛揭开了一个惊人的秘密。
她起初怀疑是自己眼花，甚至反复核对财务记录，才确认那些看似寻常的项目，实则挪用了巨额资金。
“我确实早有察觉，张家人常在我面前炫耀，展示他们价值万金的魔法靴，以及数十万金币的神秘时钟。”
这种状况，刘勋无需深思，便知背后必有贪腐回扣支撑他们的奢靡。
张家人能在女婿面前趾高气昂，全因张兰这位靠山的存在。
她对张家人的所作所为必然知情。
只是父亲在世，她不敢公然接受张家的好处，或是接收的好处都存入了她那位宠侄的金库之中。
“真不知父亲是年迈糊涂，还是有意放任这些蛀虫在公司横行霸道。若他早些驱逐他们，他们断不敢放肆，也不会闹到家中来。”
赵芊芊长叹一声，想起应付那些棘手的亲属，便感到头疼不已。
“还好有你在，否则我恐怕无法应对他们。”
刘勋会心一笑。
实际上，他同样无法应对那两家，多亏祖先的庇护。
“你就不好奇母亲在茶水间对我说了什么吗？我还以为你很感兴趣呢。”
赵芊芊见到他并未深究，面庞上也未显露出欲言又止的神情，一时之间，她感到一阵奇异的好奇涌上心头。
“无非就是说我如何的无力，怎样地废物。反正尽是贬低之词，这些年来我已经听得太多了，还需要再问吗？”
刘勋揉了揉他的前额，尽管刚才他已听见一切，但听与不听并无差别。
“看起来，你对自己的母亲比我还了解呢。那么，你就没想过问问我对这一切的看法吗？”
赵芊芊扬了扬眉毛，转身凝视着刘勋无动于衷的面容，心中的好奇愈发深重。
“你的想法，我在三年前就已经明了。若我现在还询问，那么这么多年来你对我所做的一切就真的白费了。”
有些话，刘勋根本无需言明，就算他没听到芊芊对张兰的那些话。
“你如此确信自己心中所想就是真实的？或许我早想将你从生活中剔除。外面的世界广阔无垠，才华横溢的年轻人比比皆是，何须在我这里虚度时光。”
得不到期待的回应，赵芊芊有些懊恼地轻拍了一下刘勋的肩膀。
这调皮的动作，却引来了刘勋一抹淡笑。
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