阏蓬面色凝重地率领着八位“天干”兄弟，风驰电掣般地向着姑苏疾驰而去。一路上，他们胯下的骏马如离弦之箭一般飞奔，扬起阵阵尘土。
阏蓬紧紧握着缰绳，身体随着马匹的奔跑而起伏，心中却是思绪万千。他一边策马奔腾，一边暗自思忖着：待到了姑苏之后，自己究竟该如何向吴王阖闾禀报此次战事的情况？
要知道，这一次吴军遭遇了前所未有的惨败！不仅主帅展辰和副将孙城双双战死沙场，而且还有数以百计的将士伤亡惨重。
更让人感到耻辱的是，直到现在，他们甚至都还不清楚敌人到底是谁！如此窝囊的败仗，实在是令人难以启齿。
想到此处，阏蓬不禁长叹一声，眉头紧锁，心情愈发沉重起来。
然而，无论前方等待着他的是什么样的艰难险阻，他都深知自己肩负着重任，必须要将实情如实呈报给吴王阖闾，以便能够尽快查明真相，重振吴军声威。
滕玉那张冷若冰霜却又美艳绝伦的面庞，宛如寒夜中的冷月般散发着清冷而迷人的光芒。
她那对修长且微微上扬的剑眉，恰似两道凌厉的闪电划破长空，透出一股英气勃勃、不让须眉的豪迈之气。
再看她那婀娜多姿的高挑身姿，犹如风中摇曳的翠竹，轻盈而灵动；又如翩翩起舞的仙子，优雅而动人。
这一切都深深地烙印在了他的脑海之中，挥之不去，每当夜深人静时，便会不由自主地浮现出来，令他心驰神往，难以入眠。
“公主，尔今于何方？可否安好兮！”阏蓬碎碎念道。
他阏蓬这些年一直奔波于大江南北，执行着各种各样艰巨而危险的任务。
一路上，他历经风雨、饱经沧桑，见识过无数的人和事。在这漫长的旅程中，自然也邂逅了许多容貌出众、倾国倾城的绝色佳人。
她们或娇艳欲滴、或温婉可人、或妩媚多姿，但即便如此，都未能真正走进他的心坎里。
然而，当他初次见到滕玉时，一切都变得不一样了。
她就如同清晨穿透薄雾的第一缕阳光，瞬间照亮了他原本灰暗的世界；又似寒冬中绽放的一枝红梅，傲雪凌霜却又散发着迷人的芬芳。
自那一刻起，他的目光便再也无法从她身上移开，仿佛整个世界都只剩下了她一人。其他女子纵使再美若天仙，在他眼中也不过是过眼云烟罢了。
此次，他肩负着吴王阖闾所下达的重要使命，一路马不停蹄地奔赴至吴越北部边境。
此番前来，其首要任务乃是设下埋伏，静候越国右司马的出现，并伺机将其一举擒获。
然而，除此之外，他心中还怀揣着一个不为人知的私心——想要趁着这个机会，暗中仔细探寻一番，看能否获取到有关昔日那位曾令自己敬畏有加、如今却杳无音讯的顶头上司滕玉公主的消息。
然而，令他感到无比沮丧和失望的是，尽管他竭尽全力、不辞辛劳地四处寻觅，却始终未能找到哪怕一丝一毫有关滕玉的消息。
无论是通过向周围的人打听，还是亲自走遍每一个可能有线索的角落，都如同石沉大海一般杳无音讯。他的心渐渐地沉了下去，原本满怀希望的眼神也逐渐变得黯淡无光。
……
姑苏城那座气势恢宏、金碧辉煌的吴王宫内，清晨的阳光透过雕花窗棂洒在了地面上，形成一片片斑驳的光影。
阖闾身着华服，头戴冕旒，端坐在自己寝宫的吴王宝座之上，面色凝重地听着探子的禀报。
当听到阏蓬即将归来的消息时，他那双深邃而锐利的眼眸闪过一丝不易察觉的期待之色。
时间一分一秒地过去，阖闾就这样静静地坐在那里等待着阏蓬前来汇报情况。然而，等待的时光却仿佛被无限拉长了一般，每一刻都显得如此漫长和难熬。
起初，阖闾还能保持镇定自若，但随着时间的推移，他心中那份急切渐渐转化成了一种难以抑制的烦躁与不安。
他时而起身踱步，时而重新坐下，双手不停地摩挲着座椅扶手，似乎想要借此来平复内心的焦躁情绪。
可无论怎样努力，那种烦躁感就如同潮水般一波又一波地涌上心头，让他无法平静下来。
想当年，其实他也曾有过这样一个念头：派遣一些精明能干的探子前往那遥远的彭蠡之地，暗中刺探敌军的军情。
然而，经过一番深思熟虑之后，这个计划最终还是不得不被放弃了。原因无他，只因为彭蠡距离姑苏实在太过遥远。
这漫长的路途不仅会让探子们历经千辛万苦，而且还可能会面临各种意想不到的危险和阻碍。
再者说，如此遥远的距离也必然会导致信息传递的延迟与不准确，从而使得刺探到的军情失去时效性和准确性。
综合考虑之下，尽管心有不甘，但他也只能无奈地选择放弃这个原本看似可行的方案。
“此番设伏王子越，事关重大也。若为此獠逃脱，则无疑不利于不久之伐越大计。未知展辰可否已成此事。”阖闾思忖着，就听到大殿外传来了内侍匆匆的脚步声。
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