“在下的护卫是江湖中人，想来对刀剑之声甚为敏感，一时心急护主罢了。还请周大人恕罪，莫要见怪。”
“哈哈……公爷能有如此忠诚的下属，在下实在是羡慕呢……”
周进看了看寒寻，又看了一眼已经准备起身正在整理身上绳索的梁海，随后笑着看向了林阔。梁海对于周进的举动也着实感到疑惑，他实在不明白周进为何会突然放了自己，他想，或许难道他周大人还有更大的阴谋？
“粱义士遭遇一番酷刑仍然不改对你主人的忠心，始终不肯吐露半字，着实令我钦佩。其实我今日并无杀你之心，至于他们两个之所以会死是因为不得不死。我今日会放你离去，你也不必担心这铁矿之事会事发，我自然能保证这事不会传出安州一个字……”
“大人既然愿意放我离开，我想，你自然会有其他的条件，不妨直说了吧。”
周进看向了林阔，却发现林阔并没有看自己，只盯着手中的杯子像在思索盘算着什么。
“条件？你做的了主吗？我想，我要谈的条件，恐怕得同你的主人谈了吧？你说是不是，林公爷？”
林阔本以为周进今晚会在自己面前，从梁海那里逼问出自己就是幕后之人的真相，却没想到，他却突然选择放了梁海。从那一刻，他便明白，这周进今晚故意做那么大一个局，还亲手杀了两个知道铁矿这事的官差，在自己面前实在是演了一出好戏，而这好戏最终的收尾就是想同自己当面谈个更大的条件。
林阔知道周进看来已十分确定自己就是这铁矿事件的幕后之人，想来再狡辩也是无用，便嘴角闪过一丝笑意，轻轻放下了杯子，看向了周进。
“周大人今晚既然有兴致想同林某谈条件，那就不如坐下慢慢谈吧。”
“哈哈……林公爷果然爽快。我想要的条件很简单，我周某出身行伍，曾经也是带兵打仗的粗人，所以你忠肃公私下筹谋这铁矿想用它来干什么，我想我已能猜到一二。”
“那周大人的意思，是想私下分走一部分铁矿吗？”
“我要这铁矿做什么？公爷误会了。周某是想入伙而已，想未来某天可以借着公爷的东风走个位极人臣的路罢了……”
林阔着实没有想到，眼前这个狠辣果决极其老练聪明的男人会讲出这样的话。
“位极人臣的路？大人如今坐着滕大将军的船，还愁没有位极人臣的那一天吗？况且林某如今不过是个闲散人，只担着一个公侯的虚名，我又能有多少东风可借你？大人可莫要走错了路，看错了人，耽误了自己的大好前程……”
“也许我曾经看错过人，但周某没走错过路。他滕昊再有权势，怕也抵不过一枚紫原令的分量吧？在紫原令现世前，我想，我始终都还有重新选择的机会…”
“大人又何必因为一个这些年从来都没人去证实的传闻而如此上心呢？”
“那就算是我周某赌一把了，我赌这紫原令一定会现世，这南周国某天也会改旗易帜。话说回来，这铁矿之事一旦事发，你林公爷除了与我合作，其实也没有别的更好的选择了，不是吗？”
是的，此刻林阔确实没有更好的选择。这周进既然今晚敢如此明目张胆的约自己前来同自己谈条件，想来是掌握了一些能牵连到自己的蛛丝马迹。纵使梁海今晚咬死不说出自己的身份，想来通过寒寻也能猜到一二。林阔心想，为了大计长远，不妨就先应下他的条件吧。
“周大人开的条件，我答应了。那也请周大人信守承诺，今后也不要再做如此损人不利己的事。”
周进看到林阔如此回答自己，突然很满意地笑了起来。
“忠肃公大可放心，以后你我就是一条船上的人了，自然要相互帮助。这铁矿之事你大可放心，如有需要你尽管开口，毕竟周某这么多年的安州刺史也不是只吃白饭的……”
“那是自然。有周大人这句话，林某很放心。”
周进以茶代酒相敬林阔，林阔笑着回应着。不一会，林阔感到夜色已深，实在不便再久留，便起身准备告辞了。林阔看着一身伤痕的梁海，示意寒寻扶着他一起离开刺史府，周进不便再挽留，便目送他们一同离去了。
他转身回到暖阁，看到地上的两具尸体，又闻到了屋子里弥漫的血腥之气，顿时心生不悦，唤了几名值守的官差进来，以这两名官差意图杀害自己却被自己反杀为由，让他们把尸体连夜抬出去处理了。周进为彰显自己宽容大度，还特地让人去账房支些银两拿去补贴他们的家人。
林阔带着梁海趁着夜色一路坐马车回到了林家老宅。林阔直接让寒寻去找些治伤口的药过来，又命下人去备些热水和衣服，给梁海沐浴更衣，清理伤口。
大概也就一个时辰左右，已经收拾妥当的梁海慢慢朝林阔的房间走了进来。看见林阔，他突然一脸懊恼地跪在了地上。林阔看他这副神情，示意寒寻扶他起来。
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