那日过后，一个重磅消息在宫廷内外迅速传遍。
大理寺六品女官秦桑，竟上公然了道奏折，称三皇子顾定弘杀害王妃纪岚，还曾与内廷司勾结敛尽私财，在沈云初死前将她囚禁折磨，桩桩罪行不胜枚举。
奏折还称三皇子为人残忍虚伪、欺上瞒下，却因在朝中党羽众多，多年来矫博贤名，请求隆兴帝褫夺其王位封号，将其罪行揭露与天下。
而这封大逆不道的奏折竟通过了内阁批红，经过锦衣卫指挥使陆昭的手交到了隆兴帝手里。
隆兴帝看后勃然大怒，只因这奏折的最后，还暗示三皇子有结交外戚向朝中逼宫之意。
于是他立即将三皇子宣进宫中，三皇子在皇帝面前痛哭流涕，发誓绝无此事，而他最终被留在了宫中，等待皇帝查明实情后才能返回王府。
然后，许多朝臣也上书，称三皇子这些年一心为皇帝分忧，为百姓谋福祉，此次是被那名女官挟私报复，秦桑身为女子，受皇恩浩荡才能进大理寺得封县主，如今竟敢如此污蔑皇子，需得严惩不贷。
宁妃也带着四皇子在殿外长跪不起，哭着为三皇子喊冤，求皇帝明辨是非，还皇儿一个清白。
最后，隆兴帝决定在秉正殿中，由刑部尚书曹嘉年、大理寺卿罗仕和锦衣卫指挥使陆昭共同会审，让主告者秦桑与三皇子当面对峙，而内阁首辅纪延作为王妃的父亲则在旁督案。
此案涉及宣德朝最受器重的皇子及众多高官，开启了宣德后期的巨大变局，后被史官记为秉正之变。
这日，清晨的曦光照着皇城里宫殿的檐角，勾勒出金色的光晕。
秦桑穿着一身浅绯色官服，昂首朝秉正殿走去，青色的官靴踏着青砖，在宫道上投下一道笔直的身影。
她这样品级的官员入宫可以不必配轿，因此当陆昭坐的软轿从她身边经过时，他特意让轿夫停下，掀开轿帘含笑问道：“秦娘子可需要坐轿子，我可以让给你。”
秦桑也停下步子，头朝他转过去一些，道：“陆大人若不愿叫我秦大人，可以叫我顾夫人。”
陆昭现在听着这称呼还是会被气到，脸上的调笑之意淡了些。他见秦桑并不领情，大步就往前走，想了想对轿夫交代了一声，自己也下轿很快就与她并肩而行。
此时头顶的云雾渐渐散开，今日是个难得晴朗的冬日，阳光肆意地洒落大地，让远方的景物都清晰起来。
陆昭陪她走了一段路，直到看见面前的宫殿华顶，才开口问道：“你现在可会害怕？”
今日这一战，她需得在皇帝面前与皇子对峙，揭露他的种种罪行。而刑部尚书和大理寺卿的两位高官作为主审，他们虽从未明着站队，但暗地里都是支持三皇子为储君的。为了自己此前下的筹码不要白费，他们必定会偏帮三皇子，让他能尽力洗脱罪名，至少能让皇帝网开一面，不公开定罪，未来就还有斡旋的可能。
对于陆昭和纪延来说，哪怕这次没能成功，也不过是损失了一个机会而已。可对于秦桑来说，若是指证皇子失败，被扣了个挟私污蔑的帽子，不光皇帝会处置她，她在民间更会身败名裂。毕竟三皇子十余年经营贤德之名，她若打不破这金身，就必定会受其反噬。
所以陆昭才会如此问她，在他的记忆里，秦桑无论面对高官还是权贵，从来都是天不怕地不怕的模样，但这一战事关重大，若失败则会全盘皆输，以她的野心和抱负，真的能做到完全无畏吗？
秦桑听完他的问话，下巴微微抬起，道：“曾经有人对我说过，只要你的意愿足够强大，只要坚持心中的正义，小小的蚍蜉也能撼动大树。如今我早已不似蚍蜉般渺小，三皇子这棵大树的根基也早已动摇，我有什么可怕的呢？”
陆昭笑了笑，问道：“这个人是唐以临吗？”
秦桑没有回话，只是抬步朝殿内走去，浅绯色官袍下的背脊始终笔直，踌躇满志、意态风流。
就在即将跨过门槛之时，陆昭压着声在她耳边说了最后一句：“就算失败了，我也会护着你。”
这算是他的承诺，无论她是否愿意接受。
然后两人便走进了内殿，大理寺卿罗仕和刑部尚书曹家年已经坐在殿内，两人官职比秦桑高了不少，因此她进殿后便规矩地朝两人行礼问安。
罗仕抬起眼皮瞥了她一眼，嗤笑着道：“不敢不敢，现在你可是大理寺里第一红人，连我这个大理寺卿，声名都不如你啊。”
曹家年则扫了眼陆昭，语气夸张道：“您也不看看，人家可是搭上了陆指挥使呢，所以说啊，这能当大理寺女官的就是不一般。能大张旗鼓嫁给公主府的世子，在朝中又和陆大人同进同出，啧啧，咱们这样的老家伙，哪里有这样的本事。”
他的语气暧昧无比，偏又不说破，怎么也挑不出错处。
可秦桑转动步子，直直走到曹家年面前问道：“曹大人可是在说我和陆大人有私情？”
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