“少主的意思是，那道士墨林不仅是葛行间的弟子，还是他与峨眉女子的孽缘所生？”穆锦官眉头微扬，一贯寡言的罗青红也罕见地表现出兴趣。
罗青红：“据我调查，在葛行间犯下那些不容于世的恶行之时，他与峨眉之人已分离数年。据此推断，墨旋道长的年龄最为吻合，难道说这道士墨林与墨旋年龄相仿？”
穆念花轻启朱唇：“他们互为师兄弟，此事我亦刚得知。先前，他们隐居于不周山之巅，修行清静，如今忽然涉足尘世，其年龄相差无几。墨旋道长的来历，我已向你们二人明示，故不必对他妄生猜测。如此看来，这道士墨林的身份已昭然若揭！”
罗青红摩挲着胡须，目光深邃如寒潭：“师仇不报，何以为人？待我一箭穿心，手刃仇敌，少主可知道此人现居何处？”
穆念花闻言，笑靥如花，起身轻摇皓腕，指尖如兰，指向东北方向。
“这就是召你们前来的原因。此刻，墨林道士正置身金镛城中。然而，他熟知城中之事，我们不宜因事未竟而迁怒于他。金镛城乃北戎州的边防重镇，城墙坚固，攻打不易，需待我军跨越城池，进入庐陵之地，才是良机。”
“可担心他会狗急跳墙，毁掉关键之物，阻碍我军挺进陵阳？”罗青红一语中的，揭示穆念花的军事考量。
穆念花颔首赞许，接着说：“我将先派你们二人出发。仅凭一道士和一武将，无法抵挡佘老太君的铁骑大军。锦官，你去准备行装。青红，你随我来，我有一事需与你商量！”
与此同时，金镛城黄叶飘零，古宅在风中颤抖。
街道上，两位身着红袍的服部兵乙，只露出双眼，正是墨林和宁远。
宁远：“这身装扮，确实让人有种被束缚的感觉。视线受限，周围的一切几乎看不清。道长，服部兵乙整日如此装扮，难道不会觉得压抑吗？”
墨林：“你可以去问问他们，但他们不会回答，或许心中有苦衷吧。”
二人穿梭于街头巷尾，顺利融入服部兵乙的队伍，无人盘问，无人怀疑，因为他们从不开口。
墨林抬头望向烈日，这座废弃的古城，今日的黄沙比往日更甚，黄色的城墙，红色的身影，星星点点的红，充斥着视野的黄。
宁远暗自咽了口唾沫，脑中尽是番茄炒蛋的画面。
不久，他们来到一户人家，敲门投信。屋内的百姓欣喜若狂，服部兵乙则沉默不语。
宁远几次试图夺过信来看，都被墨林制止。送信队伍走了许久，终于来到上次丧事的那户人家。
敲门，门开，一位眼窝深陷的老妪站在那里，冷眼望着外面，身后是漆黑的房间，老妪的面容显得格外狰狞。
服部兵乙依旧默默地送信，但这次墨林不再按部就班，推开老妪，大步走进屋内，把后续的事宜全交给了宁远。宁远毫不犹豫，挥手护住老妪，身躯一震挡在门口，腰间的猩红判官笔显露出来，横眉冷对众服部兵乙，决不允许任何人靠近！
服部兵乙手中的黑镰刀高举，宁远毫不退让，老妇已被恐惧笼罩。
宁远沉声道：“你们应知我身份，此刻在此办案，勿要轻举妄动！”
墨林在屋内，面色不愉，冷冷回应：“想动手，出去打，我调查需宁静！”宁远歉然，轻声道别，轻轻搂起老妇：“抱歉，老太太！”
宁远挥舞判官笔，单手护着老妇破窗而出，随即门扉重重关闭，室内再次陷入黑暗。
门外，声音嘈杂，刀剑交击声、服部兵乙的怒吼、老妇的呜咽交织成一片混乱的交响。
老妇在宁远怀中泣不成声：“晚节难保，晚节难保！”
宁远含泪拥着她：“我的青春，我的青春！”
屋内，陈设简朴，久未炊烟，一老翁卧床，面露惧色，自老妇离去便默不作声。
墨林向他微笑：“令公子何在？”老翁颤抖着回答：“我不明白你在说什么！”
墨林施礼：“失礼了，那我自行寻找！”他大步搜索，最终在庭院水井旁发现一口棺木！
他脱下长袍，抽出藏于背后的桃木剑，刺入棺盖缝隙，用力掀开，顺手抓起一把泥土，熄灭了灵位前的烛火！
老翁目睹此景，痛哭流涕：“我可怜的孩子啊！”墨林淡然道：“生前不得安生，死后便求解脱，香火是献给神明的贿赂，你儿无福消受，反添困扰！”
话音刚落，他加大力气，硬生生揭开棺盖一角，然而里面空无一物。
这棺木是空的！
墨林转向老翁：“老人家，故去之人，与您何关系？”
“那是我儿。”老翁目光复杂。
“您确定夜晚未曾在此处歇息？”墨林指向棺木。
老翁勃然大怒：“乳臭未干的小子，毫无教养！”墨林闻言朗笑：“道士犹如浮萍，天地养育，何需他人教诲？”
老翁哑口无言，但目光中怨恨渐深。
“焚烧的不是真身，祭祀的棺木是假象，人也始终未见，颇有趣味。”墨林说完，瞥见棺木内有个布袋，干瘪而小巧。
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