宁远：“道长，你倒是豁达，如果服部兵乙追究此事，我们在这城的日子恐怕不多了。”
墨林：“本来就不是永恒之地，何必贪图短暂的安宁，将军府暂时别回去了，那里已空无一人，你又不是梅岭状元，不必拘泥于形式，还是陪我饮酒，这才是生活之重。”
“道长，我一直有个疑问，我们俩势单力薄，外有西梁大军，内有服部兵乙，你似乎毫不畏惧，可你只是一介平民，为何不怕？”
宁远凝视着墨林，墨林回以淡笑：“因为有你在，所以我无所畏惧。”
桌上菜肴尚温，窗外一枝红梅傲立，枝干苍劲，天空挂着半轮残月，月光洒在老梅树上，地上留下一片斑驳的月影，时不时被一团黑影扫过，显得凄凉而宁静。
那是服部兵乙穿过树下的身影。
宁远面色微醺，眼神迷离，但心头的烦忧依然挥之不去。
墨林：“酒后沉思已成了我的常态，金墉城的谜团如今已有线索。接下来的日子，你需遵从我的指示行动。”
道士满意地打着嗝，话语间透着满足。
“城中的居民平日深居简出，他们的生计何来？我留意数日，发现服部兵乙定期送菜，他们自备甘泉，衣食无忧。除此之外，他们是否还有其他不出门的日子，你可了解详情？”
宁远回答：“确实有一个，每年的三月初四。”
墨林轻轻一惊，宁远接着说：“据说是位道士，在那天于城中布道。我也是听人转述，毕竟我驻守此处的时间尚短。我对此同样充满好奇，究竟是何等道士，能掌控这般与众不同的民众。不过此事确凿，我亲眼目睹过两次。”
“既然如此，我们无法等待明年的三月初四。这位道士现在何处，我要与他会面。”
提到道士，墨林的眼角微妙地抽动，虽然微不可见，却被宁远敏锐地捕捉到。然而，宁远听到这话，脸上掠过一丝苦涩，随即摇头。
“此事犹如登天之难。那道士确实在城中，只是安居于金门师爷府。如今我们与服部兵乙关系紧张，他是师爷的心腹，你觉得我们能轻易进入吗？”
“想不想进去是我的事，能不能进去则是你的事。总之，我信赖你的判断，你觉得呢？”墨林笑容如桃花绽放，他的意图昭然若揭。宁远闻言，无奈一笑：“那么，眠唯有尽全力一试，不敢推辞！”
次日正午，烈日当空，宁远独自闯入金门师爷府。
服部兵乙在府中并不多留，宁远挥舞红缨枪开道，墨林手抱白猫，步履悠闲，从容不迫。
金门师爷惶恐不安，宁远不愿多生枝节，直接命他引领去见那位布道的道士。师爷唯唯诺诺，将二人引至一座雅致的园林中。
园内枫叶如火，一方池塘波光粼粼，锦鲤跃动，远观如同热烈的红油火锅。
“二位，请看那边亭子里的人就是。”
墨林看着猫，目光转向亭中，见一位中年道士，他超凡脱俗的气质竟比墨林更胜一筹。道士眉目清秀，面色微醺，胡须垂至颈间，坐在石凳上品酒喂鱼，池塘中的红鱼成群，酒香袅袅升腾，犹如热气蒸腾的烟雾。
墨林毫无顾忌，上前拉过一张石凳坐下，道士微微一笑，毫不介意。
“早听说城中来了位青年道士，手腕不凡，也有些荒唐之举。今日一见，果然名不虚传。”
他并未抬头看墨林，而墨林则一直注视着他：“小打小闹，不足挂齿，敢问道长尊姓大名？”
“司马种道！”
“在下墨林。”
二人交换姓名之后，司马种问道：“此行前来，莫非是为了月初四的讲坛之事？”墨林回应：“阁下欲讲述何事，我想与阁下一较高下。”
司马种的目光始终未曾落在他身上，保持着一种优越而悠然的姿态。
毕竟对司马种而言，他是历经沧桑的前辈，墨林则是初出茅庐的后生。作为前辈，必须懂得轻视晚辈，否则同辈中人会嗤之以鼻。而老一辈之间心照不宣的共识，便是他们数十年的生活智慧，归根结底不过是四个大字——威严庄重。
“你年纪轻轻，又能谈论些什么呢？”
墨林素来不拘小节，他卷起衣袖，露出臂上的痕迹，司马种自然明白他的意思，抖了抖衣袖，淡然道：“这有什么可争论的？得到它的人终究难逃一死，又何必在意？”
墨林挺直腰板，声音坚定：“为何民众纷纷闭门不出？又为何哀事竟如庆典般热闹？”
司马种面无表情，就连池中的鱼也似乎因他的冷漠而更加躁动：“这与贫道何干？”
墨林并不相信他的说辞，他只相信自己推理出的答案，以及跛脚老马引领的方向。即使师父葛行间有所请求，他也需权衡利弊。于是他坚持己见：“司马道长，您还是直言吧，在我面前无法伪装下去。”
青衫道士微微眯眼，笑容犹如岁月静好的白猫。
然而司马种的手却停下了，他首次抬起眼看向墨林，脸色逐渐冰冷。墨林与他交谈从未有过敬意，道教中讲究尊卑有序，不知是墨林这山野小子不懂规矩，还是故意挑衅这位前辈：“你为何确信是因我布道所致？”
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