宁远无言以对，对峙者也不打算久留，转身策马离去，只留下宁远独自面对黄沙，回首望去，金墉城的城墙满目疮痍，每一片破碎的青砖上，或是断箭，或是无声的叹息。
金墉城比以往更加荒凉，民众在屋内颤抖，风中传来西梁军队磨砺刀剑的声音，还有金门幕僚府中诡异的笑声，以及一群披红衣的懦夫提着镰刀蜷缩的影子。
关闭城门，宁远放走了马，独自漫步在主街上，心中失落。
他渴望立刻回到晓行夜宿看墨林，但对话之后又有些犹豫。就在这样的思绪中，空荡的街道对面突然出现了一个身影，竟是他在晓行夜宿顶层见过的那个壮汉。
汉子仍扛着那块招牌，双手搭在上面，将它背在脖子后缓步行走，口中低吟，竟是一首改编自打油诗的民谣。
“千里山谷千里溪，涉水青山见城脊，城上飞鸟如云涌，城下旅人题诗记。”
歌声宛如西凉的豪放嗓音，苍凉深远，宽广有力。宁远心中烦躁，歌声难以入耳，壮汉走近，也看见了他。
“壮士，你叫什么名字？”宁远主动向他问好。
汉子闻言微微一愣，歌声的旋律被突然打断，显露出一丝不悦，但见到来者是虎胆英雄宁远，怒气瞬间消退。
“我名叫黎明子。”
“没有家族之名？”
“父亲的姓名我一无所知，只因在黎明时分降生，接生婆便赐予了这个名字。”
宁远若有所思：“这么说来，你的命运也颇为坎坷。刚才在晨行暮歇，为何未曾回应？”黎明子一脸忧郁，眼神中流露出恐惧：“我畏惧那位道士。”
“你为何害怕他？”
“不清楚，一见到他就感到害怕，仿佛他能看穿我的一切。”
宁远沉默不语，他初次遇见墨林时也有同样的感觉。因此，听到黎明子的话，他深感共鸣，再次看向此人，眼中多了几分亲切。
“我在这座城驻扎不久，却未曾见过你这样的人物。你来自何方？”
黎明子语气犹豫：“自小就生活在这城里，父亲不准我外出，所以我从未离开过家门。后来父亲出游至此未归，我饥饿难耐，便离开了家。”
宁远心中疑惑：“你父亲究竟是何人？”黎明子闻声脸色剧变，连忙将牌匾放在一旁挥手否认：“这个我可不清楚！”
回答得颇为怪异，宁远轻笑一声：“你觉得我会相信吗？生而不知父亲，岂非人生一大憾事？”
不料黎明子闻言痛哭流涕：“我爹也是这么对我说的。”宁远见状，不再追问，指向牌匾：“你拿这个有何用意？”
黎明子一提到牌匾，立刻怒目圆睁，如怒涛金刚：“这牌匾不属于你们！”
绣花将军被他的气势震慑：“我与你无冤无仇，也不关心此事。我是魁门中人，从不欺压百姓。你不愿说，就算了，不必如此紧张。”
黎明子躲到牌匾后面，原本威武的汉子此刻却像个做贼心虚的小偷。宁远饶有兴趣地看着他：“你还真有点意思。”
他本想再问些问题，目光却始终停留在黎明子胸前的骷髅图案上。见他如此，他知道再问也是徒劳。加之担忧墨林的安危，他毫不犹豫地提起红缨枪离开。路过黎明子时，黎明子反而抓住了他。
“外面那些恶人，是不是很快就要闯进来了？”
宁远不知如何作答，没有回应。黎明子接着说：“你们不该阻止他们，应该让他们进来。你们阻挡得越厉害，他们进来后对我们的杀戮就越残忍！而我从未离开过这里，我无处可去！”
“那就回到你的住所，其他的事情交给天意决定。”宁远不再理睬他，提枪离去，身后传来黎明子撕心裂肺的喊叫。
“我怕痛！”他喊道。
宁远继续前行。
“外面的人为什么想要杀我们？我怕痛啊！”他又喊。
宁远不顾他的呼喊，径直往前走，深夜的街头，孤独的丑时生矗立，刺骨的寒风夹杂着沙尘，他越叫唤，内心越凄凉，最后瘫坐在地，手中握着骷髅挂饰，继续低吟：“生如朝露暮成霜，人头堆积血流成河。
白骨穿透心肺过，惊飞的鸟儿残花遮蔽战旗。
男儿卫国以命相抵，国家却哀悼戏子与阉臣。
忠魂染血白发生，城隍庙中僧尼诵经声。
战马冰河远离故土，亡魂归于荒漠鹧鸪啼鸣。
春风初起三日间，雁阵变换人西行。
灾祸连绵未断绝，皇榜昭示起义烽火燃。
粮仓新谷替换旧米，新军崛起老将辞世。
刀光剑影将军泪，攻城略地意义何在？
世事纷扰终成空，墓地孤儿难觅菩提！”
宁远已至街角，回首望向丑时生，脸上惊骇无以言表。
那首歌谣显然出自高人之手，但宁远此刻无暇深究，他亟需返回晓行夜宿查看墨林的病情。刚才，他惊觉手臂上的伤疤正渗出微弱的蜡状物！
晓行夜宿早已失去了掌柜，只剩一名店小二维持日常，店小二熟知店规，也知晓宁远的军爷身份，因此宁远提枪上楼并未受到阻挠。店小二聪明，不愿做吃力不讨好的事。
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