宁远在八步赶蝉面前悲痛欲绝，而在西北边境，有人正笑逐颜开。
西梁的朝廷，西梁城。
西梁历一六二年，北戎的鸿灵十三年，十二月初三，当宁远面对八步赶蝉之时，西梁城外，漫天黄沙滚滚。
东北部广袤的草原上，居民骁勇善战，高大的骏马驰骋原野，遥望着华夏大地的辽阔疆域。其中一片草原直通中原，已被侵占的金墉城，宛如它的遥远边界。
平日里荒凉的东莽原，此刻却人影绰绰，兵马集结，一片严阵以待的景象。营帐林立，西梁黑军的铠甲在阳光下闪烁着乌黑的光泽，犹如鱼鳞。莽原上一座高台，从那里俯瞰，只见铁骑如龙，蓄势待发。
台上，行脚华盖之下，穆念花端坐，身边陪伴着一位背负弓箭的将领，正是罗青红。
“这一个多月的操练，成效超出预期，你的训练方法确实有效，看来南靖箭楼在军事策略上确实底蕴深厚。”穆念花轻轻一笑，云锦手帕在手中转动，娇媚的面容依然动人。
“穆公子过奖，青红只是报答公子的知遇之恩。据探子回报，佘老太君已驻扎金镛城，城内的老弱妇孺都已撤离，看样子是被您提到的道士提前转移了。”罗青红抚摸着胡须，略显忧虑的声音依旧沙哑。
穆念花闻言轻笑：“那个叫墨林的道士有些本事，司马种道的士兵都退回去了，但这并不影响大局。他未动摇城中之物的根本，所以我们的计划还未被破坏。”
罗青红微微点头：“少主当初不让我对付此人，就是为了保全城中的秘密。现在，道士和宁远应该已经前往陵阳，我们再无后顾之忧，我和锦官大人可以开始准备启程的事宜了。”
“不必着急。你知道我那天在花萼相辉楼上为何留下你，却让穆锦官离开吗？”穆念花眼神含笑，扫过罗青红，后者惶恐地低下头，拱手示意。
“青红愚笨，不明其意。”
“因为我不信任他。”穆念花语气坚决：“虽然他是穆临候的遗孤，却没有继承父亲的武学风范，官场上的剑术也并不精通。反倒是你，这位箭楼外门弟子，深得杨十三爷的真传。因此，我的下一步计划必须有你，而他，可有可无。”
罗青红闻言恭敬道：“少主的器重让青红深感惶恐。我并非善于阿谀之人，说到底，锦官大人的官场生涯也不是我所向往的。如果不是我们的长辈都丧生于同一人之手，我这辈子也不会与他有所牵连！”
这话毫不掩饰，却正中穆念花的脾气，他目光中流露出更多的欣赏。接着，他指向荒原下的三支演练军队：“正是你的这种坚韧，今天之后，你便联络锦官一同启程，先于我军驻扎在陵阳，挡住墨林宁远的攻势。我的计划不容有任何差池，西梁军未抵达北戎首都之前，任何可能的威胁都必须消除！”
罗青红闻言，眼神变得冷硬：“少主请放心，取人性命是我所擅长的。”
提到杀伐，罗青红莫名地兴奋起来，这是历经江湖血战的侠士特有的勇猛。穆念花挥手，忽然嘴角勾起一丝神秘的微笑：“在将军离开前，是否想知道我一直挂念，而那位道士却知晓的秘密是什么？”
罗青红神色一紧：“少主这是在考校我，您应该对我有信心。我只关注我应关心的事，军事机密，我绝不觊觎。”
穆念花慢慢起身，罗青红立刻上前，伸手扶他走下华盖：“你多年追随我，我知道你的一切行动都是为了复兴箭楼。但我已视你为心腹，这次带你来，除了让你操练兵马，就是要正式向你透露我的全部计划！”
话音刚落，华盖两侧的侍女纷纷退避。罗青红见状，不再多言，脸色严肃地望向穆念花。
“既然少主如此坦诚，那我也直言不讳。其实，青红一直有一份忧虑，即使占领金镛城，离陵阳还有九道关隘，七十六座城池，逐一攻克无异于痴人说梦。公子一心直捣陵阳，背后有何倚仗？”
穆念花的神色也变得严峻：“你说的我当然清楚，所以我从未打算逐个攻城。如今的十九国，个个心怀鬼胎，有几个真正把西梁当作天朝大国？尤其是紫宸国公赵星阑那个顽固不化的老家伙，父亲年事已高，不愿招惹，但我偏偏要直接攻打陵阳，夺取长乐仙宫！”
“直接进攻陵阳？如何进攻？只凭这荒原下的一万兵马？”罗青红满面困惑。
“没错，穆家的兵权在我父兄手中，我可以向大哥争取，但终究不是我的亲兵。我信任的只有这一万铁甲死侍。但只要有了金镛城中的那个秘密武器，这一万铁甲足以助我横扫陵阳！”
穆念花的脸色显得有些狰狞，罗青红不禁沉思：“究竟是何等利器，能跨越九关七十六城直指陵阳？”
穆念花深深吸了口气，从怀中掏出一本古籍递给罗青红：“将军看看这是什么。”
“《古弥丘纪要》？”罗青红眼神迷茫，翻阅片刻，又低语道：“我不太明白，我从小习武射箭，很少涉猎古籍，这是兵法吗？”
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