绣花将军摇头：“具体不明，不过据说北戎国皇帝年迈，怎可能还有能力令太后怀孕生子？这也是疑点之一。至于孩子的父亲，朝野间议论纷纷。我所知不多，只听说那晚屋内有异样声响，但具体原因无人知晓。不过传言中，那声音似乎并非人为。”
墨林并不惧怕：“这就清楚了，想要助太子凉，就必须破解此案，掌控整个事件的走向！”宁远点头：“正是如此，再往前，就是皇榜所在之地！”
墨林疑惑：“皇榜？”
宁远指向人群尽头，一片开阔的广场，中央矗立着一根盘龙铜柱，铜柱前蹲着一只巨大的紫金麒麟雕像，麒麟口中含着一个展开的黄卷，卷轴上满是金色的字迹。
圣旨下方，人群熙攘，墨林示意宁远开道，他们挤到前面查看。
墨林读道：“这是皇帝的旨意。”
果然，圣旨上记载的正是宫中的命案，只是比宁远所知更详尽，但案情的真相依旧扑朔迷离。
墨林分析：“上面提到孩子失踪，证明确实产下了，但凶手尚未确定，所以魏王和温侯俊都有嫌疑。究竟谁在演戏，入宫一探便知分晓！”
宁远惊讶：“道长，你要进宫？”
墨林指着皇榜：“上面明文邀请天下英雄协助查案，有何不可？”宁远连忙摆手：“太危险，可能一去不回！”墨林轻轻挥动宽大的袖子：“那就一去不回吧！”正说着，有人悄然拍了拍宁远的肩膀，回头一看，那人已消失在人群中，而宁远手中多了一张深红色的信笺。
墨林瞥了一眼，微笑道：“江湖有事，总要告知一声！”
宁远摊开信笺细看，上面写着两个字：请柬！
墨林微微一笑：“你们这武林中人，行事总爱讲究气势，你觉得，这阵仗是谁摆出来的？”
宁远摇头：“难说得很，武林中多的是爱热闹的角色，每逢风波，都喜欢弄出些声势来。现在这江湖，没点地位和威望，都不好意思出手。高手总是有排场的，身后有势力支持，身旁有拥趸簇拥，武林中竖个名号，不论正邪黑白，见人就得亮出招牌，这就是规矩。”
墨林撇撇嘴：“真是世俗，倒不如痛饮一番。”
二人回到宏楼饮酒，宏武陵却不在，不知去向何方。百里太后的事件让人心神不宁，陵阳城犹如热锅上的锦鲤，各种消息纷至沓来，添枝加叶后端上餐桌，一出好戏就这样上演。看戏的江湖客们杯盏交错，每多一条消息，就多了几口闲言碎语，有的还喜欢夸大其词，七八只筷子同时刺入鱼腹，把原本清白的鱼肉搅得稀烂，只剩下一个微张的鱼头，有苦难言，瞪大的眼睛满是惊恐，又透着无尽的凄凉。
三日后，广场上人声鼎沸，四周酒馆坐满了彪形大汉，桌上摆着连环刀剑，满脸胡须的大汉豪饮坛酒，满堂的嗝声和黄牙；桅杆上挂着绿林豪杰，流星拐子横跨街头，走钢丝玩火花，仿佛同命相联的蚂蚱；栏杆边倚着白衣剑客，玉笛横吹，锦衣华带，侠侣们情意绵绵；屋顶瓦檐上趴着丐帮兄弟，破衣烂衫却目光炯炯，手持腿骨，上面挂着卖身葬父的字迹；远处塔尖上，黄衣僧侣单脚禅定，头顶栖息着白鹤，大道上旗帜飘扬，每个人走路都带着风，各有各的风采。
酒过三巡，墨林和宁远漫步街头，虽渺小却乐在其中。
宁远感慨：“如今行走江湖，场面必须够大，有条件的话要和朝廷拉近关系，没条件的就要争取民心，总之，气势要足，才能显得威风！”
墨林反问：“江湖也讲究人情世故，这倒是新鲜，时代变了，果然今非昔比。你身为武林中人，以前都说江湖不管朝政，怎么如今太后一死，江湖就起了波澜？”
宁远解释：“现在的江湖，承载的是官家的舟船。这样的江湖，商机遍地。你看那些楼上穿锦袍的侠客，随手掷出的暗器，都是二品官员的象征呢！”
墨林眺望着栏杆边：“那么那些乞丐呢？他们又算什么？”
宁远微笑：“他们才是真正的江湖，而且各大门派还未真正介入。北戎州地处苍梧和西梁之间，苍梧失守后，其战略地位尤为重要，所以各路诸侯都有自己的盘算。不管是什么打算，只要有合适的借口，他们就能大做文章。这百里太后的事情，正好是个绝佳的导火索。”
"忽视那些难以辨别的真假，尽量避免无端言论。" 墨林再次告诫宁远，宁远点头表示理解，两人来到紫金麒麟旁，墨林手背在身后，宁远持枪守护身旁。
墨林问："这次武林大会，是何人发起的倡议？"
宁远答道："是镖局之人，背后似乎有宫廷势力，但确切详情未知。据酒楼小二透露，是一群头戴黑帽的豪杰，但他们是否英勇，我就不得而知了。道士，你不是想娶天下最美的女子吗？不妨留意一下眼前的陵阳城，这里也有不少女侠，个个貌美如花。道士你可以任意挑选，不必担心遇到容貌不佳的。或许你不太涉足江湖，不知晓一点，相貌不佳的人，是无法在这舞台上立足的。"
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