西梁历一六二年，北戎历鸿灵十三年十二月二十一日。孔慕贤在太京州对剑胄王骑感到震惊，而在万里之外的陵阳城，此刻也非常热闹。这座城市已经失去了原有的秩序，各种各样的人开始涌入，除了无人攀登的三千琉璃大道，其他地方都已经面目全非。
江湖中的游侠来来往往，生活无定，他们没有做官的野心，也不懂策略布局。陵阳城热闹时他们前来参与，热情消退后便挥刀骑马离开，随意选择一个方向继续他们的流浪生涯。因此，陵阳城的江湖像一潭活水，每天都充满过客，也从不缺乏故事。然而，每当江湖中有动静，总会有人紧随其后。
这已是审案的第四天，大象载着一队商人进城，接着是骆驼和高大的马匹，天空中一只色彩鲜艳的孤鹰翱翔，官道上挤满了穿着奇异服装的队伍。巷子里，一些小丑踮着脚抬着红色的轿子，偷偷笑着。鸿楼上的太阳炽热，大风吹过市场，破碎了寒杏的宁静，义庄里，棺材被打开，所有的陪葬品都被盗走，古井中，流血的孤魂伸出半只胳膊。接着，大雪覆盖了整个城市，无论是罪恶还是准备犯罪的人，一切都变得安静。这份寂静并非因雪而来，而是城中的人已从江湖回到了庙堂。
喜欢热闹的江湖人逐渐离去，善于权谋的人开始崭露头角。相较于江湖人的散漫无序，陵阳城的新居民显得井然有序。毕竟，他们都是熟读兵法、受过私塾教育的知识分子，自然比那些以刀口舔血为生的江湖人士更有风度。无论是勾结外敌还是趁火打劫，他们都比江湖上的访客显得更加礼貌。就像“打一巴掌给颗糖”，这些新来的家伙都是讲究文明强盗行为的违法者。当然，这种先报告再作恶的行为，比直接动刀剑更为狡猾。
宁远扛着红缨枪，静静地站在东门的人群中。形形色色的人挤在他周围，将每条街道堵成了腥臭的血管。人潮不断地碰撞着他的枪，宁远却像根深植在土中的钉子，纹丝不动。他在等待他要等的人进城。不久，城外涌进了一队穿红衣的人。他们全身披着红色的连体长袍，只露出一条眼睛的缝隙，手里握着细长的镰刀，刀刃微微卷曲，正是当初跟随宁远进京的金墉城的壮丁。只是现在，他们又换上了服部兵乙的装扮，显得奇特而应景。领头的人三十多岁，挂着一串骷髅，看见宁远就笑，他是唯一没穿服部兵乙衣服的人，就是晓行夜宿的少主丑时生。
丑时生说：“将军，人都带来了，不多不少。”
宁远微笑：“辛苦了，我会带你们去见我的八师兄，他会送你们去工作的地方，以后安分守己，没有我的命令，不准惹是生非！”
“将军，为何你不与我们同行？”丑时生听出了言外之意。
宁远挥手，转头望向城中央那座直入云端的大山：“我要去另一个地方！”
在淑刑院内，墨林三人设立了一座公堂，这已是审理案件的第四日。文般若与墨旋坐在一起，而墨林和灵瑜则坐在对面，贺华黎则坐在中央的太师椅上。原本灵瑜不应参与，但由于镇远将军是邺王的亲信，而灵瑜是将军之女，贺华黎深谙世故，自然懂得对此睁一只眼闭一只眼。他只是不明白，为何墨林这个没有任何家族背景的云游道士，能一直得到灵瑜的青睐。但这与他无关，毕竟他做了这么多年的奴仆，从不懂得何为得罪人。
文般若的神情显得有些沮丧，自他在钰璟宫遇袭以来，这位白衣侠士仿佛失去了灵魂。他的伤口已经没有血迹，面色苍白而紧绷，嘴角抿成一道细线，眼神中充满了游离不定。本应先审问他，但他似乎陷入了某种迷障，无人能理解。众人畏惧他的武艺，也不敢轻易逼迫，只让他抓住墨旋的黑衣弟子，接着传唤了百里太后案的目击者。
灵瑜注视着文般若许久，用肘轻碰了下墨林：“他为何变得如此不同？是被棺材里的刺客吓到了吗？”墨林摇头：“不完全是，更多的是被自己吓到。书生被人杀害，善骑之人被人骑，他从未想过自己会有恐惧的一天，但这一天就这样突然降临，毫无预警，毫无防备，然后他就败下阵来，甚至连逃跑都未曾熟练。”
“他怎么像个孩子一样？”灵瑜俏皮地偷笑。墨林笑着轻点了一下灵瑜的额头：“在某种程度上，他确实是个孩子。”
谈话间，堂上站起了三个人，都是仆人的装扮，两男一女，年龄不等。贺华黎开口：“这三人是当日除了邺王三人外的幸存者，两位道长可以开始提问了。”
墨旋立刻伸手打断了贺华黎：“邺王和大礼官现在仍被软禁？”这是直接向贺华黎索要人。贺华黎面露愁容，但言辞间没有丝毫破绽：“恕老奴无能为力，若帝后的真相不能公之于众，老奴就不会解除对邺王府和大礼寺的戒备。这是关乎国家兴衰的大事，交给明智之人并无差别。但若交予杀害忠良的凶手，将是国家的灾难，所以还请两位见谅。”
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