顿时，陵阳城沉浸在奇异的狂热中。
不仅是陵阳，整片北戎州都被这道王令点燃了激情！
无人能料，平日里衣衫褴褛的醉汉竟是这般来历深厚。谁也没想到，尊贵的李丞相竟因一位酒馆主人颜面扫地！
一时之间，人情冷暖在鸿楼展现得淋漓尽致。得益于王令的庇护，鸿楼顷刻间跃升为北戎州最璀璨的酒馆之首。老板娘以其精明的商业本能，招揽了一批顶尖厨师，将菜品分级定价，巧妙地在整个北戎州捞取了丰厚的利润！
菜单的改动也妙趣横生。
普通百姓用餐，价格公道；权贵前来，则根据地位与威严的不同，菜价陡然攀升。起初，店小二还担忧菜品无人问津，岂料菜价越高，这些权贵反而觉得倍儿有面子，光顾的频率反倒更高了！
于是，即便秦川之战烽烟四起，鸿楼依然屹立在世界的顶端。
此刻，老板娘款待完楼下宾客，趁着午后慵懒的时光回到顶层。
她悄然入门，收敛起脸上的笑意。
那醉汉仍在栏杆旁豪饮，微醺的眼眸恍惚中透着疏离，对她全然不顾。
老板娘仿佛习以为常，静静地走向妆台拭汗，又细致地重新描画妆容。
镜中映出的是一张娇艳绝伦的面庞，任何赞美之辞都不足以描绘其美。既有女子的柔情，又有公子的英姿，更多的是一种无法抹去的亲切感——此人正是穆念花！
消失了许久的穆念花现身鸿楼，并成为老板娘，这是连宁远和穆念安都不曾知晓的秘密。她妆扮完毕，望向栏杆边的中年男子，还能有谁，除了鸿武陵？
此时的鸿武陵已届中年，他的身影显得更为颓唐。
当年，送穆念花回西梁城后，他策马离去，前往东陈州追寻南瑾。然而，东陈州广阔无垠，寻人如同海底捞月。未曾找到南瑾，反倒是穆念花后来找到了他。
鸿武陵请她协助寻找，可穆念花也无法联系到家将冷阙。二人想尽一切办法，甚至求助于简雍城皇宫中的温侯俊，但最终都以徒劳告终，丝毫未得南瑾的线索。
这一找，便是五年... ...
五年后，心如死灰的鸿武陵告别了东陈州这片魔幻之地。那些年，他足迹遍布每一片东陈州的神秘巷陌，访问过无数家族，却始终未发现任何有价值的线索。穆念花始终伴随左右，两人并肩探寻了五年，最终只能无奈接受南瑾可能已离开东陈州的现实。
然而，没有丝毫踪迹，在广袤无垠的十九王国之间，找寻一个人如同沙中捞针，几乎不可能实现。鸿武陵悲痛欲绝，几度试图自绝于世，穆念花坚决阻止了他的冲动。在她的耐心劝导下，鸿武陵勉强答应返回北戎州。实则，南瑾生于斯长于斯，若她真的离开了故土，陵阳城可能是她新的避风港。
重返陵阳的鸿武陵一贫如洗，荒废的鸿楼已被遗忘。穆念花运用自己的影响力，助他重振旗鼓，重建起曾经辉煌的鸿楼。她的期望很简单，一旦鸿楼名震天下，南瑾若得知，或许会前来寻找。
然而，鸿武陵仿佛变成了另一个人，更加冷漠。他在醉梦中度过每一个昼夜，酒楼的仆人们心知肚明，尽管穆念花坚称鸿武陵是她的伴侣，但他们看在眼里，两人不过是同床异梦，未曾真心共度人生。
此刻，鸿武陵依旧沉醉于杯中物。
穆念花走过去，夺过他的酒壶，毫不犹豫地尝了一口。
“如此消沉不是办法，赵凉这次是看在旧情面上护着你，否则李丞相早把我们的招牌毁了。”
“毁了就毁了，她不出现，等待也是徒劳。”鸿武陵挥手，眼神迷茫。
穆念花望着他，无奈地叹了口气：“这么多年来我追随你，你心中却只有那个女子。我一直想问，她到底有何魅力，让你生死相许？她做了什么，值得你如此执着对待？”
“爱上一个人需要理由吗？”鸿武陵瞥了她一眼，又望向天空陷入沉思。
“不需要，否则我也不会像忠犬一样陪你这么多年。”穆念花轻哼一声，带着一丝赌气坐在他身边。
窗外，微风依旧轻轻吹拂，不躁不烈。
穆念花并未打算与他怄气，继续开口，声音难得地低沉：“你对我如何，你自己清楚。我对你的深情，犹如你对她的痴迷。你追逐她的时候，哪怕片刻，有没有想过我？”
这话让鸿武陵微微一怔... ...
穆念花轻声道：“在你面前，我的献祭并未少于她给予的，这些你应该铭记于心。我不知道何以自己会甘愿抛下一切，与你一同踏入这未知的奇幻之旅。但我从不悔恨，我相信你也同样无悔，只是我们都过于执着，命运却嘲讽地将我们交汇于此。”
她的声音逐渐低沉，眼神中闪烁着黯淡的光芒。
“如今，西梁之名已离我而去，妹妹成为皇后，若我返回，等待我的将是荣耀与尊崇，无需再如你般颠沛流离，不必时刻警惕。你可知道，每当那些醉酒的旅人觊觎于我，或恶意来访时，我心中充满恐惧。我曾未经受这样的生活，虽然你每次都化解危机，但我们毕竟不是魔法师，能抵御多久呢？你真打算如此度此余生？”
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