过了腊八就是年。
一般这个时候，家家户户都要开始准备年货了。
水仙郡各大市集，已是人满为患。
尽管平日里生活的都拮据，可对于过时节，大家都是不吝啬的。
当然，年关也是关。
于不少人而言，为了过这一关，往往需要耗费数月的积蓄，甚至干脆就是借钱过年。
人到了这个时候，往往是最痛苦的，尤其是到了上有老下有小的年纪。
未经历过的人，永远体会不到过年所带来的痛苦。
当然，也愿天下人，永远体会不到这种痛苦。
“水莲，那边有卖红灯笼的，咱们过去看看？”
水仙郡南边的一个市集，慕望鱼拉着秦水莲的小手，便要往一个被围的水泄不通的摊位。
“望鱼哥，还是算了吧。”
秦水莲驻足道：“咱们泉亭巷还没有人家挂灯笼呢，咱们挂了多不好。”
“咱们挂咱们的，挨着他们什么事？”
慕望鱼说道：“你不用担心钱不够，来时我哥给我钱了。”
说话间，慕望鱼从怀里取出一个用巴掌大的布袋子，在秦水莲耳旁抖了抖。
从碎银与铜钱撞击的声音来判断，钱不少。
“那咱们也不能乱花钱啊。”
秦水莲有些意动，可还是蹙眉道：“随便一个灯笼，抵得上咱们捞好几斤鱼，还是买副对联划算……”
“对联咱们也要买，这半年咱们在谢家赚了不少钱呢。”
慕望鱼嘿嘿一笑，不由分说地拉着还有些踌躇的秦水莲冲入了摊位。
两人在摊位上选了四个红彤彤，还有鲤鱼图案的灯笼。
慕望鱼正要去付钱，却见到秦水莲有些欲言又止。
他忙问道：“水莲，怎么了？”
秦水莲迟疑道：“裴哥哥家还什么都没买呢。”
慕望鱼微愣，看了看钱袋子，洒然一笑，“还有钱多，咱们给裴大哥家门口也挂两个红灯笼。”
很快，
两人抱着六个还未打开的红灯笼，往泉亭巷走去。
途中路过一家卖对联的摊位，两人又买了三副对联和门神。
泉亭巷东边。
慕望鱼先给秦水莲家门口的旧对联撕干净，而后将新对联用米糊粘上，最后再将两个红灯笼挂上。
门口，看着红对联与红灯笼，两人相视一笑。
“望鱼哥，谢谢你。”
秦水莲双眸泛起泪花，脸上的感动肉眼可见。
“这有什么好谢的。”
慕望山立志道：“明年咱们买那种可以点蜡烛的灯笼，晚上要让所有人看见。”
“嗯！”
秦水莲重重点头，唇角微扬，俏脸上满是向往。
她到底是个十一二岁的小姑娘。
往年还有秦雪莲护着，如今独自面对这个世界，内心的恐惧无处诉说。
这半年来，是慕望鱼与慕望山两兄弟，为她撑起了一片天。
“等姐姐回来了，见到家里挂着红灯笼，肯定会很高兴吧？”
秦水莲在心中默默许愿，希望姐姐快些回来……
……
寒风凛冽。
临近正午。
水仙郡北城门，一支商队缓缓驶入。
队伍中，一道头戴斗笠、身披大氅的身影，不久便脱离了商队。
这人自然就是从桑榆城一路南下的裴礼。
途中遇上这支来桑榆城运输年货的商队，只是机缘巧合。
裴礼还要在水仙郡待半年，所以并不急着赶路，这才会与之同行。
入城后。
裴礼先往魍魉所在的马场而去。
从魍魉口中得知，踏雪追风已经被涂山淼淼送回来了，而涂山淼淼留言说是要回一趟涂山。
从魍魉处离开后，裴礼又去了老张的茶馆，打听了一下近半年城中的情况。
“城里这半年倒是风平浪静。”
老张说道：“不过你托我照看的泉亭巷的那三人，这几个月与谢家走的挺近。”
裴礼蹙眉，“谢家？”
老张说道：“你也不必太担心，谢家只是买了他们的鱼。”
裴礼微微颔首，起身便欲离去。
“对了。”
老张倏地道：“一个多月前吴羡之回了一趟水仙郡，似乎是冲着你来的。”
闻言，
裴礼未曾言语，只手指摩挲着天诛剑剑柄。
原是想入大宗师凭本事杀人，可若是有人一心求死，裴礼怎么也要成全他。
裴礼问道：“江湖上，近来可有大事？”
“江湖上倒是没有，不过河州就要乱了。”
“河州？”
“楚王与二皇子虞槊为了争夺鹿云山爆发了大战。”
老张说道：“楚王大败，现已退兵三十里，正在楚境调兵，准备再战。”
闻言，
裴礼不做回应，再度交谈一番，转身出了茶馆。
楚王若是再败，楚境必乱。
届时，楚王定会强行拉世家门阀参战。
而四海镖局，也必将无法独善其身。
暮色黄昏。
裴礼站在汹涌的人潮之中，转头看向东方。
林如海应当已至东海。
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