暮春的晚风卷着槐花的甜腥，十字街的老槐树下早已挤满流民。我踩着木箱登上高台时，台下仰起的无数张面孔在暮色中模糊成灰黄色的海，唯有眼睛亮得惊人 —— 像饿狼盯着猎物，又像寒夜里盼着炭火。
“列位乡亲父老！” 我大声喊道，“今岁鞑子破关而入，烧杀抢掠，抢粮秣、焚村寨，不知多少热血儿郎被斩了首级悬于城门示众！山东、山西两地大旱，地裂三寸能吞人，颗粒无收啊！多少人家破人亡，拖儿带女流离失所！”
我提高嗓门，指向西方，“尔等一路逃荒至此，嚼树皮、咽观音土，沿途倒毙者不计其数，哪般苦楚不曾尝过？可偏有那丧尽天良的贼厮！” 我猛地转身，指向被押在台下的七个教徒。火把照亮他们惊恐的脸。最左边的瘦子尿湿了裤裆，臊味混着槐花味扑面而来。“他们正是闻香教的狗奴才！” 我抓起一个火油罐砸在石板上，黄褐色的柴油溅出，火星瞬间窜起，人群惊呼后退，“刚巧有人撞见，这干畜生竟将这火油葫芦往粮仓里塞！若叫他们得逞，尔等好不容易寻得的栖身之所、救命粮米，都要化作一片火海！”
“天杀的！” 断了三根手指的汉子挥舞着残手冲上来，被徐彪的防暴盾拦住。他转头对着人群嘶吼：“狗娘养的闻香教贼厮！俺婆娘就是活活饿死在逃荒路上的！这群天杀的杂种！该将他们千刀万剐。” 他的吼声像导火索，人群突然爆发出海啸般的怒骂。
“烧死他们！” 不知谁扔出块石头，正中瘦子的额头，血花飞溅的瞬间。随后破碗，木头，泥巴更多杂物劈头盖脸砸过来。
“活埋！活埋！” 几十个声音此起彼伏。几个青壮年抄起扁担，要冲上台来。雷子和猴子赶紧架起人墙，盾牌碰撞声里，我看见有个流民解开腰间的草绳，显然想用来绞死教徒。
“且与我住手！” 我朝天鸣枪，空包弹的巨响震落满树槐花。人群被我手中不知名的东西给吓住，骤然安静。
我看着台下仰起的一张张脸，突然想起在现代见过的那些暴民照片，一样的红眼，一样的失控。
“列位乡亲！” 我放软声调，“乡亲们莫要慌！实不相瞒，这王家庄的存粮，管够大伙吃上十日！” 这话让人群泛起骚动，有个汉子难以置信地问：“恁... 恁莫不是诓骗俺们？当真有这许多？” 我扬手指向王家大院，朗声道：“那粮仓里的小米，堆得比院墙还高！且各路救济粮已在路上，不出三日，便能运到！大伙只需安心等候，保准饿不着肚皮！”
瘦子突然跪地磕头：“老爷饶命！小的是被逼无奈啊！” 他的前额撞在石板上，发出 “咚咚” 的闷响。但没人理他，流民们继续窃窃私语。
我扬起手臂示意大家安静：“乡亲父老们且听真！如今这活命粮乃是大伙的身家性命，岂容闻香教那干贼厮糟蹋！但凡有人检举出闻香教细作，每抓得一个，赏五钱银子！若是谁能手到擒来，亲手拿下 ——” 我故意顿了顿，看台下无数双眼睛突然亮起来，“十两雪花银！”
“啥？” 豁牙老汉不敢置信地往前拱，拐杖戳在我鞋尖，“你当那雪花银是树上结的？说赏便赏？你这厮到底是哪路来头？凭啥叫俺们信你？”
我从怀里拿出胖子给的令牌：“我乃锦衣卫北镇抚司千户，姓沈，名渊！奉旨查探闻香教逆党，这令牌可先斩后奏！”
“锦衣卫？” 拄拐的老军汉突然直起腰，他破烂的号坎下露出半片铠甲，“当年戚家军里的弟兄说过，锦衣卫的令牌能调兵！” 但立刻有人嗤笑：“调兵？我看分明是调银子吧！”
他身后几个汉子交头接耳，其中一个腰别镰刀的突然冷笑：“放你娘的狗屁！这年头官府的话比那茅坑里的屎还臭！上个月老子在县衙外排了三日三夜的队，好容易盼来赈灾粮，竟只给了把掺着沙子的麦麸子！”
人群顿时响起嗡嗡的附和声。有个妇人哭丧道：“天杀的官兵啊！前年说要护着咱们逃难，实则比那山大王还狠！见着咱们的牛车就抢，我那死鬼男人上前分说两句，竟被他们当场捅了个透心凉！”
一时间，叫骂声像潮水般涌来。
“既如此，诸位若信不过官身，这白花花的银子却作何说？” 我朝胖子使眼色，他秒懂，带着几个队员冲进旁边的蓬莱居。片刻后，他们抬出几口雕花樟木箱，箱盖掀开的瞬间，白花花的银子晃得人睁不开眼。流民们 “哗” 地涌上前，有人伸手去摸，被徐彪的扁担 “啪” 地打开。
“列位且看！这些白晃晃的银子，俱是给大伙的赏钱！” 我抓起一把银元抛向人群，叮当声里，几个汉子慌忙趴在地上争抢。一个妇人拿起银子对着月光细看：“是足银！”
老军汉颤抖着接过银元，用缺了门牙的嘴咬住，确认是真银后，突然对着我抱拳：“小人原是大同卫斥候，姓王名顺！当年跟着老将军镇守边关，不想遭奸人所害，流落至此。今日得见大人真豪杰，若不嫌弃小人老迈无用，愿执鞭随镫，效犬马之劳！”
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