“队长，环境监测显示，气温正在快速下降，预计一小时后将进入星球暗面，届时气温会降至零下九十摄氏度以下，而且可能会出现强风沙天气。”艾拉汇报道，语气中带着一丝担忧。
凯恩心中沉思起来：目前已经失去了神秘男性的能量信号，继续深入沙丘区域探查，不仅难以找到线索，还会面临极端天气的危险；而且夜晚的沙漠地形更加复杂，能见度极低，很容易迷失方向，甚至可能遭遇未知的危险生物。虽然队员们的装甲已经充满能量，能够抵御低温，但为了队员们的安全，以及能够及时返回营地支援秃鹫小队，现在返回无疑是最稳妥的选择。
想到这里，凯恩立刻下达指令：“所有人注意，现在立即停止探查，准备返回营地！按照原路返回，保持阵型，加快速度，务必在进入星球暗面前，尽可能靠近小镇区域。”
“收到！”队员们没有异议，立刻调整方向，朝着小镇的方向快速前进。
返回的路程比来时更加艰难，气温下降的速度远超预期，仅仅十几分钟，外界的气温就已经降至零下八十摄氏度以下。动力装甲的温控系统自动启动了保暖模式，将内部温度维持在适宜范围，但队员们透过装甲的外部传感器，依旧能感受到刺骨的寒意。
天空中的光线越来越暗，很快就陷入了一片昏暗之中，星球正式进入了暗面。夜幕降临，沙漠中的气温进一步下降，达到了零下一百三十摄氏度以下，空气中的沙粒因为低温变得更加冰冷，撞击在装甲表面，发出清脆的声响。
更糟糕的是，环境监测设备显示，周围的气压正在快速变化，风速不断增大，一场强烈的沙暴正在悄然酝酿。“队长，不好！探测到强烈的风沙气流，一场大型沙暴正在形成，预计三十分钟后将到达我们所在的区域！”艾拉的声音带着明显的焦急。
凯恩心中一紧，立刻说道：“所有人，全力加速！无论如何，必须在沙暴来临前赶到小镇，进入营地的防御范围！”
六具动力装甲全力启动，引擎发出轰鸣，朝着小镇的方向疾驰而去。装甲的履带在松软的沙丘上留下了深深的痕迹，身后扬起一片沙尘。风速越来越大，卷起的沙粒越来越多，能见度急剧下降，只能看到前方几米远的距离。
“队长，我看不到前方的路了，只能依靠地形数据导航！”洛克的声音传来，带着一丝艰难。
“所有人跟上导航路线，不要偏离！艾拉，保持与营地的通讯，让雷诺做好接应准备！”凯恩大声喊道，同时操控着装甲，艰难地在风沙中前进。
“营地收到！我们已经看到你们的信号了，正在开启营地外围的照明系统与能量屏障，你们尽快靠近，我们会引导你们进入营地！”雷诺的声音通过通讯器传来，虽然有些杂音，但依旧清晰。
此时，沙暴已经开始逼近，狂风呼啸着，卷起巨大的沙柱，天地间一片混沌，黄沙漫天飞舞，仿佛要将整个世界都吞噬。动力装甲在狂风中剧烈摇晃，行进变得异常困难，队员们咬紧牙关，奋力操控着装甲，朝着营地的方向前进。
“就在前方！我看到营地的照明灯光了！”索菲亚兴奋地喊道。
众人顺着她指的方向望去，只见远方的地平线上，出现了几道微弱的灯光，那正是秃鹫小队营地开启的照明系统。有了目标，队员们更加坚定了信心，全力朝着灯光的方向冲去。
十分钟后，胡狼小队的探查小队终于抵达了小镇外围。此时，沙暴已经近在眼前，狂风卷起的沙粒如同利刃一般，不断撞击着装甲表面。秃鹫小队的营地中，能量屏障已经全面开启，淡蓝色的屏障在夜色中格外醒目，八座自动哨戒武器塔也进入了最高警戒状态。
“胡狼小队注意！沿着能量屏障的边缘前进，左侧有入口，我们会为你们开启临时通道！”雷诺的声音传来。
凯恩带领着队员们，沿着能量屏障的边缘，快速来到临时通道口。随着雷诺的指令，能量屏障开启了一道狭小的通道，队员们迅速驶入通道，进入了营地的防御范围。当最后一名队员进入营地后，能量屏障立即关闭，将外面的狂风与沙粒彻底阻挡在外。
“呼——”看到队员们安全返回，雷诺松了口气，立刻迎了上去，“凯恩，你们可算回来了，再晚一步，沙暴就会把你们吞没了！”
凯恩摘下装甲的头盔，脸上带着疲惫，但眼神依旧坚定：“让你们担心了，我们在沙漠中失去了神秘男性的信号，又遇到了沙暴，还好及时赶回来了。”
队员们纷纷摘下头盔，每个人的脸上都沾满了沙尘，显得有些狼狈，但眼神中都带着劫后余生的庆幸。艾拉说道：“我们在一处峡谷中找到了神秘男性的强烈能量残留，那些能量粒子还为我们的装甲充能到了顶峰，但离开峡谷后，他就升入了高空，没有留下能量轨迹，我们无法继续追踪。”
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