“今日二位轮休，看上去倒是心情不错嘛！你们在聊什么？”周博喝了杯酒笑眯眯问道。
“我们在聊西北的事儿呢！听闻咱宋军连续大捷，不知什么时候才能打到兴庆府？”
“屁的大捷！”
身后忽然传来一个愤怒的声音：“东线大军一败涂地，已然全军覆灭，只剩下西军孤掌难鸣陷于敌境，还大捷个屁啊！”
周博浑身一颤，杯中酒泼了一身，他连忙回头，只见他们身后坐在几个客商，听口音应该是陕西路那边的人。
周博心中顿时紧张起来，起身上前行一礼道：“几位兄台有礼，你们说东线大军全军覆没是什么意思？”
一名为首客商瞥了他一眼，警惕地回道：“你问这个干什么？”
张明远连忙解释道：“这是我们东主，房州会馆全聚德的周博周员外，因为我们张东......哦，我们周员外的好友张官人也参加了这次北征，所以周员外很担心。”
听说是赫赫有名的周大东主，几名客商连忙起身行礼，周博紧张问道：“诸位能不能详细说一说？”
为首客商问道：“请问员外的好友是在东线还是西线？”
“具体我不清楚，是和西军郭安抚使在一起。”
“跟随郭太尉啊那就是在我们西军了！西线还好，可听说还在西夏境内和西夏大军激战，全军覆灭是东线高大嘴的军队，十万河东军只逃回来几千人！那叫一个惨哪！前所未有的惨败啊！”
周博顿时脸色惨白，手不住地颤抖，酒杯再也拿不稳，“当啷！”落地。
张明远和许平连忙扶周博坐下，这时，周遭的酒客们纷纷围上来，七嘴八舌问道：“消息属实么？”
“咳！这种事情我们敢瞎编吗？陕西路、河东路早就传开了，人人皆知，这两日消息必会传到东京城了！”
朱虹楼内顿时像炸开锅一样，大家纷纷七嘴八舌议论，周博再也没有心思吃饭，又起身低声自言自语道：“不行！我要去找王员外郎，一定要问个清楚。”
......
王禄府宅门前，周博负手来回踱步，心中焦躁不安，门口的那名仆人自然认识他，但见他心事重重，也不好去打扰。
这时，仆人低声道：“周员外，我家二老爷出来了。”
周博一回头，只见一个二十来岁的年轻人快步走了出来，他连忙上前施礼：“在下房州会馆周博，前来拜见王员外郎！”
这名男子正是王禄的弟弟王裕，他微笑一声道：“我知道周员外，不过很抱歉，如今王相公主导变法之事，所有朝官皆受节制，我兄长昨日已被征调去了政事堂办公，到今天还没有回来，估计今晚也回不来。”
周博顿时失望之极，喃喃道：“这......这可怎么办？”
“周员外可有什么要紧事么？我可以代为转告兄长。”
“是为在下的好友张辰张官人之事而来......如今东京城中盛传宋军在西夏大败，他在西线军中，现已身陷西夏，在下着实担忧到了极点。”
张辰？莫非便是兄长时常念叨的那个聪慧无比的少年郎么？他一介文官怎么也在西征军中？
王裕心中不解，但还是不假思索地劝道：“周员外也不用太担心了。此事既然已传遍东京，想必我兄长已经知晓，无奈这两日公事缠身，只能待他回来再说。
不过那位张官人既身在西夏，我兄长又在东京，相距何其遥远，就算想帮忙恐也无济于事啊！我时常在兄长口中听得张官人之名，他年纪轻轻便身负大才，又早早做了官，此等厚报绝不是早夭之相，我向来相信吉人自有天眷，周员外还是莫要太担心了。”
周博低低叹了口气，王裕说得也对，自己就算见到王禄又能怎么样？顶多问一问详细情形，相距万里又能做甚？何况王禄是吏部员外郎又非枢密院之人，也不可能三言两语把张辰调回来，那便只能求老天保佑了。
“在下明白了，多谢官人好意，在下告辞！”
周博行一礼，上牛车吩咐道：“回大相国寺罢！”
牛车缓缓启动，向大相国寺方向而去，王裕望着周博的牛车走远，他不由紧紧皱起了眉头，满朝文武皆在欢庆宋军大捷，就连兄长这几日心情也是大好，怎么这位周东主却带来了如此大相径庭的骇人消息？！这本就局势诡谲的东京城，恐怕很快又要陷入纷乱了......
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