冀州,清河郡,甘陵城。
初夏的午后,阳光慵懒地洒在甘陵城的青石板街道上。
这座清河郡的治所,虽不比邯郸那般繁华鼎盛,却也自有一番富庶安宁的气象。
街巷间,贩夫走卒往来如织,酒肆茶楼宾客盈门,妇人们在井边汲水浣衣,孩童们在巷口追逐嬉戏,一派太平景象。
甘陵城能有今日之盛,全赖两个人的名字。
一个是张辽。
这位战功赫赫的征东将军,乃大明皇帝赵云麾下最倚重的大将之一。
这些年他一直是赵云麾下独当一方的大将,如今又统率冀南军团十万大军,兵锋直指齐国,威名远播。
而张辽的将军府便设在甘陵城中,是这座城池最坚实的倚仗。
另一个,则是赵雨。
赵雨,大明皇帝赵云唯一的胞妹,当今的长公主。
她的封地,便是清河郡。
征东将军府坐落在甘陵城西北区域,是一座五进五出的大宅。
虽不比邯郸那些王公贵胄的府邸奢华,却也庭院深深,曲径通幽。
将军府,后花园。
满园的芍药开得正盛,红的如火,粉的如霞,白的如雪,层层叠叠的花瓣在午后的微风中轻轻摇曳,散发着淡淡的清香。
几只彩蝶在花丛间翩跹飞舞,蜜蜂嗡嗡地穿梭其间,偶有翠鸟落在假山的太湖石上,歪着小脑袋打量这方宁静的天地。
花丛间,一个身着鹅黄色襦裙的小女孩正蹲在地上,小手捧着一只竹编的小笼子,笼中关着两只蛐蛐。
她约莫五六岁的模样,生得粉雕玉琢,一双乌溜溜的大眼睛灵动有神,眉目间依稀可见其父张辽的英气,又糅合了母亲赵雨的秀美。
这便是张辽与赵雨的长女,张鹭,乳名阿鹜,今年刚满六岁。
“娘亲!娘亲!你看,我抓到一只征东大将军!”
张鹭举着竹笼,欢快地向不远处花架下跑去。
她跑得急,两条小辫子在脑后一甩一甩的,额前的碎发被汗水打湿,贴在光洁的额头上,却浑然不觉。
花架下,一个身着素色襦裙的少妇正坐在石凳上,怀中抱着一个约莫一岁出头的男童。
她年约二十五六,身量高挑,面容俊美,眉宇间自有一股寻常女子少有的英气。
特别是她那双清澈的眼眸,与赵云有着惊人的相似——深邃、明亮,仿佛能一眼看穿人心。
这便是大明清河长公主,赵云最疼爱的妹妹,赵雨。
此刻,她正扶着怀中幼子的小手,教他蹒跚学步。
那男童生得虎头虎脑,一双黑亮的眼睛好奇地打量着这个世界,两条小短腿颤颤巍巍地迈着,每走一步都摇摇晃晃,仿佛随时都会摔倒,却又每次都稳稳站住。
这便是张辽与赵雨的幼子,张虎,乳名阿虎,刚满一岁。
“阿虎,来,慢慢走,别急。”
赵雨的声音温柔,她微微弯着腰,双手虚扶着儿子,让他自己感受脚下的土地,感受身体的平衡。
小张虎每迈出一步,她眼中便闪过一丝欣喜与骄傲。
“娘亲!你看呀!”
张鹭跑到赵雨面前,高高举起手中的竹笼,小脸上满是期待与邀功的神色:“这是我自己抓的!可厉害了!我给它取名叫征东大将军!”
征东大将军?
赵雨闻言失笑,腾出一只手,接过竹笼,端详着笼中那只体型颇大的蛐蛐。
只见它通体乌黑,两只后腿粗壮有力,触须在笼中轻轻摇晃,确实颇有几分“大将军”的威风。
赵雨笑着摸了摸女儿的头发,眼中满是宠溺,“阿鹜,你怎么给它取名叫征东大将军?”
“因为它和我阿父一样厉害!”
张鹭骄傲地扬起小脸,“对了娘亲,阿父什么时候回来呀?阿鹜想他了。”
说着,小女孩脸上的欢喜渐渐褪去,取而代之的是浓浓的思念。
她已有好些时日没见到父亲了———自从张辽率冀南军团东进伐齐,便再没回过甘陵。
赵雨看着女儿那期盼的眼神,心中微微发酸。
她何尝不想念夫君?
可她知道,夫君肩上扛着的,不仅仅是这个小家,更是大明的江山,是陛下的信任,是数十万将士的性命。
“快了。”
赵雨将女儿揽入怀中,柔声道,“等你阿父打完仗,就会回来了。到时候,让你阿看看咱们阿鹜又长高了,阿虎也会走路了。”
“真的吗?”
张鹭眼睛一亮,随即又皱起小眉头,“可是娘亲上次也是这么说的……”
赵雨哑然失笑,正要说话,怀中的张虎却忽然“咿咿呀呀”地叫起来,小手挥舞着指向不远处的芍药花。
那只色彩斑斓的蝴蝶正停在花瓣上,翅膀在阳光下一张一合,煞是好看。
赵雨笑着抱起儿子,走向那株芍药。
张鹭也蹦蹦跳跳地跟了上去,方才的思念暂时被眼前的美景冲淡了。
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与此同时。
甘陵城以东,约莫三十里。
有一片郁郁葱葱的森林,遮天蔽日,绵延数十里。
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