夏天里，孩子们中学毕业了。老大老三家的孩子，全都回到村里。
老大家的孩子上学晚。大儿子宝国上学时，都十三岁了，整整比同班的学生高出一个头，在班里是个大块儿头，懂事了。
有大哥在班级里管着，上学这些年，几个兄弟不敢放肆，在学校中规中矩，老师也说不出什么二五眼。
可不管怎么表现好，哥儿几个却总也不受待见。小学时，少先队，戴红领巾，都没有他们兄弟的份儿；期末各种奖状，也和他们兄弟无缘。
平日在课堂上，老师叫别的同学发言，答对了，老师就会笑着夸奖几句。答错了，老师也能耐心纠正，启发，鼓励。
轮到他们兄弟，就不一样了。答对了，老师顶多“昂”一声，说声“坐下巴”，已算是客气的。
要是答错了，那可就不得了，讽刺挖苦，还算轻的。老师稍稍心情不好，呵斥罚站，指定是少不了的。要是点儿背，赶上老师心情特不顺，有时甚至会被老师拿手指戳脑袋。
慢慢的，兄弟们才明白，敢情他们兄弟的身上，有一种与生俱来的先天不足——富农子弟，决定了无论怎么表现，都要比别人差了一截儿。
起初，兄弟三人心里还有些失落，在同学中明显落威。平日在学校，很少与别的孩子交接。他们从同学和老师的眼睛里，总能看到一些让他们害怕的东西
几年过去了，兄弟们仍旧难以适应。
长期受人冷落，遭受白眼。直到上了中学，兄弟们才慢慢适应下来，对什么好事，就不敢再有什么想法了。
中学毕业，老师不再推荐他们上高中，他们也不觉得意外，一块儿回到家里。
较比而言，老三家的孩子，要比老大家的孩子强许多。
雇农出身，根红苗正，是头顶着红色光环长大的。到了学校，自是比别的家庭的孩子受待见多了，更不用说，父亲还是村干部。
只是宝平这孩子，自个儿不要强，懒得厉害，贪睡。从上学头一天，就趴在桌子上睡觉。作业也不完成，被老师罚站，就成了家常便饭。
宝平早就不想上学了。被父亲逼着，不得已，才天天背着书包，游尸撞魂似的，跟弟弟宝安一块儿去上学。
倒是弟弟宝安，一小就省心，上学后，学业也好。上学头一年，就戴上了红领巾。每到期末，又能拿回各种奖状，老三也跟着展样。
中学毕业，老师推荐宝安上高中。
可这孩子个头儿长得矮，乡里的高中，又没有住宿条件。从吴家沟，到乡里的高中，要涉一条河，就是村东的东大河。
那条河，每年夏季，都要发几次洪水。洪水漫过河岸，水深到大人的胸部。
宝安个子不高，洪水能到他的头部。早年上中学时，每到发洪水，堂兄宝国就会背着他涉水。
如今堂兄宝国毕业回村了，想想那洪水，宝安就不再想继续读高中了，跟着几个哥哥，一块儿回到家里。
宝安长得小，打眼看上，还像个孩子，大田里的活儿，怕是干不了，队里就安排他放牛。
大哥宝平个头儿不小，身子也健壮，只是年龄小，怕他干不了地里的活儿，队里安排跟车。
跟车这活儿，在生产队里，一般都是将就那些还没成年的半拉小子。
至于老大家的三个儿子，富农子弟嘛，就得不到什么照顾了，和壮年社员一块儿，到地里干活儿。
宝国已经二十出头儿，说起来也是大人了。村里像他这么大的年轻人，大多开始托亲靠友，张罗着给孩子说亲了。
老大媳妇也为这事着急，在村里哀求几个平日能说上话的娘儿们，替自己儿子宝国说亲。几次试过，结局都不太好。
原本吴家的名声就不太好，祖上就有打老婆的毛病。如今又添了一个晦气的身份——富农子弟。谁家的父母，乐意把女儿嫁到这种人家？
问过几个，不成，老大媳妇的心，就冷了。
老三的儿子宝平，也不争气。队里原本照顾他，安排他跟车，这本是半拉小子最适合的活儿。不想这年轻人却干得一塌糊涂。
车老板是老赵，一个院儿住着，平日也将就他。可这孩子太不上进，天天像是有睡不完的觉。
每天一早，老赵车都套好了，宝平才靸哒靸哒来。
来了，也不说话，坐到车耳板上，就开始迷糊。
装车时，老赵撮三锨，他才撮一锨。
在生产队，车老板和跟车的，是师徒关系。透灵的年轻人，都会跑前跑后，帮着车老板忙活，从中学会一些本领。
宝平却不这样，他每天的固定位置，是车耳板。坐上后，短时间里，就能睡着，有时还能打起呼噜。至于其它的事，他从不过问。
老赵气得不行，说不得，骂不得。看在老三面儿上，只好将就着他。
半年过后，老赵到底忍不住了。
一天，在过一段窄道时，老赵把大车向外赶，车轮轧到道边的土埂上。那会儿宝平正睡得香甜。不料大车忽地倾斜，宝平就从车耳板上掉了下来，面部着地，抢了个狗啃泥。
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