白菜粉条炖肉，白白的肉片在锅上飘着，离着十多丈远就闻到香气。掺着玉米的白面馒头，没有菜叶，馋坏了战士们。
前不久吃了一顿肉，晚上又加餐吃肉包子，但个个都是猪八戒吃人参果，来不及仔细品尝，拼命往嘴里扒，目的是抢下一碗。今天不同了，两锅菜，还专属特务连，不仅吃个饱，还要细细品味。但香味实在太过诱人，战士们已拿着碗筷，像伏击敌人一样，蓄势待发。
栓子找了个坛子，上面还有盐，用绳穿着。坛子不小，能装十碗菜。可能是给大队领导送过去，也可能是给卫生队，战士们看着栓子脸上的冷峻，谁也没多问。反正今天晚上，饭菜管够。
饭好了，炊事班战士拿着勺子，站在了大锅旁边。各排各班排队，准备依次打饭。栓子又抢了先，让炊事班战士往坛子里打满，马义、赵大富已经找好棍子，穿过绳子，抬起来。又有几位老兵跟上来，布包装了馒头，一起往山下走。
战士们这才明白，今天是顺子他们的头七，虽然时间有点晚，但走到孟庄，天还不会黑。
顿时，战士们安静下来，饭也吃的沉重。赵鹏举在家留守，心里也难过，但站起来，举起筷子：“干什么呢，死了兄弟已经死了，咱们活着的还要继续打下去，都吃，吃饱了才有劲干鬼子！”
栓子一行十个人，已快步走下山坡，向着孟庄进发。六子他们也被埋在孟庄南山坡上，这已成为独立大队的规矩和传统。今天就是六子他们的头七，栓子记着。这一年来，栓子没给爹娘上过坟，但没少来看望牺牲的兄弟。
他不是不想给爹娘上坟，柱子回来时，兄弟俩也打算一起给爹娘上坟。但柱子说，等他当了官，穿上军官的衣服，再一起去。那时柱子已拟提拔为准尉。可转眼，兄弟俩又分开，不知何时再相见。
现在栓子是连长，按山里的规矩，来祭奠死去的兄弟，理所当然。
二十里山路，走了两个多小时，太阳落山之前，他们赶到了墓地。墓地又扩大了，增加了六十多座新坟，一营最多，牺牲三十五座，二营十六座，特务连排在最后，十四座。特务连损失大，主要还是因为一班被伏击。栓子后悔死了，不该派一个班去护送方莹，甚至可以劝方莹第二天再走。
但如果不是一班撞上鬼子，那天也必定有一场血战。
“六子，还有各位兄弟，我们代表全连看你们来了，在下面好好的，我们接着杀鬼子，给你们报仇。”
栓子嘴里念叨着，马义、泥蛋从锅里倒出三碗菜，摆在坟前，又摆上馒头。剩下的在山坡上掏个锅灶，烧火加热，十个人陪地下的兄弟吃最后一顿饭。
栓子从怀里掏出一瓶酒，咬下瓶盖，挨个坟头上撒：“不是地瓜烧，打兴隆据点时缴获的鬼子清酒，赵副连长没上交，都留着。就用鬼子的酒伺候各位兄弟，别嫌难喝，也别争，每人都有份。对了，还有狗剩和顺子，你们下去的早，照顾好刚下去的兄弟——”
眼泪滴落到栓子腮帮子上，抬手擦去，又找到狗剩、顺子和其他特务连兄弟的坟。上面都有名字，刻在木板上。
还剩下一点，栓子回到墓地前，高高举起：“独立大队的各位兄弟，特务连也敬你们——”
马义擦擦眼泪，小声说：“应该烧点纸钱。”
泥蛋摆手：“不用烧，没钱就去抢鬼子的。”
马义咬咬牙：“对，咱们在阳间抢，他们在阴间抢，谁让它们跑到咱们地盘上。”
吃过饭，天已黑，栓子和兄弟们又祭奠一番，返回李庄走。
下山坡时遇到站岗的民兵。孟庄百姓又回来了，挖开埋藏的粮食，又开始了过活。独立大队提也提供了白面和肉，数量不多，但也可以打打牙祭。百姓回来了，民兵队也开始站岗警戒，七连一个排也驻守在村里。来前打过招呼，所以栓子他们顺利走过山谷，随后迈开大步向前走。
回到李庄，还没到睡觉时间。草棚里点着油灯，战士们围坐在一起，学习讨论。今天议题主要是明天战斗。
上次战斗担负阻敌打援任务，但南边鬼子伪军眼睁睁看着同类被攻击，炮楼被炸毁，就是坚守不出。战士们成为观望者，心底非常失望，也为一营、二营着急，这仗是怎么打的？这次特务连又成为主力，个个摩拳擦掌，定要好好展现一番。
战士们心气很高，栓子却十分冷静。下午李智和老孟带领二营、三营撤往小黑山前，又专门叮嘱过栓子，不要高估自己，也不能低估敌人，骄兵必败，尤其以一营为教训。
栓子懂李智意思，其实不说一营，就是栓子自己也感到此消彼长，也就是独立大队装备战斗力在上升，而鬼子不说实力不如从前，但至少原地踏步，没啥长进。但这种思想万万要不得，否则就会吃大亏。
挨个草棚听了一会，栓子什么也没说，回连部草棚睡觉。夜里很冷，被子很薄，只能和衣而卧。夜半，又穿上大衣查铺查哨。
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