“哎呀，我，我，呜呜呜，呜呜呜……”侯张氏彻底崩溃，瘫坐在地上，双手掩面，眼泪如泉涌。
“巡检英明！”乡勇们对侯张氏并无半分怜悯，反而异口同声地赞扬齐凌。
“唉——”围观的百姓虽觉得侯张氏可怜，但也觉得她可恨，纷纷摇头叹息，陆续散去。
“表面上看，比那个陈家的强多了，其实还是个绣花枕头！”在正堂门口，几个穿着商贩装束的中年人交换眼神，暗暗点头。
他们与那些凑热闹的百姓不同，来巡检所是为了观察齐凌审理案件，以便了解如何与这位新巡检打交道。
起初，他们看到齐凌不受侯张氏的哭诉影响，迅速夺回对话的主导权，真心觉得这位来自汴梁的新巡检非同小可！
然而，当看到齐凌兜圈子最后还是采取威胁侯张氏撤诉的简便方法时，他们对他的看法立刻转为负面。
什么太学的优秀毕业生，什么名门之后，不过是自吹自擂罢了。
就算是本地出生的前任巡检陈平来处理这案子，也不会比他更糊涂。
“来人，扶她出去，好好安慰一下。”解决了麻烦，齐凌心情大好，挥手让人送走侯张氏。
“是！”乡勇们应声而动，假装关心地扶起侯张氏，半推半拉地把她赶出去。
“我的牛，我的牛……”侯张氏一改之前的强悍，像失去支撑般任由乡勇拖拽，哭声越来越绝望。
“唉——”看着她软弱的背影，齐凌缓缓摇头，难怪自己心里不好受，没有证据，就算包拯再世也无法帮助她。
更何况，现在的包拯可能还在蹒跚学步呢。
没有证据，又没有任何实际利益，他这个小小的从九品巡检，初来乍到，怎么可能为了一个陌生农妇去得罪县里的主簿？
道理是对的，但心里却突然涌起一股苦涩，沉甸甸的！
“这事，你不能怪我。破案的关键线索都是从你的记忆中来的。那条关于诬告反坐的法规也是从那里来的。”齐凌悄悄用手捂住胸口，低声反驳，只有他自己能听见。
他分不清心痛的原因，是前任主人的灵魂作祟，还是自己的良心在作祟。但目前，他只能找到这个解决办法——说服心中的鬼魂，或者说服自己仅存的良知。
“打官司要有证据，衙门的文书契约是最有力的证据。”
“周主簿已经在交易文契上盖章，我和他是平级，哪有权利推翻他的决定？！”
“法律不是人情，总不能……”
总有无数的理由可以找到。
胸口的压抑感再次慢慢消退。
然而，那种感觉就像初恋的遗憾，始终挥之不去。
"算了，我试试看吧。
如果不行，你可别再来纠缠我！" 齐凌被磨得烦躁不堪，只能再次选择妥协。
虽然压抑感消失了，但他隐约觉得有一双无形的手，随时准备穿透他的身体，抓住他的心脏。
"该死的，等哪天老子找个高人，好好整治整治你！" 他低声威胁，尽管他并不相信这个世界上真的有鬼神。
他拿起压书石，轻轻敲打着桌子，"等等……"
"巡检大人，小妇人我不告了，不告了。"
侯张氏以为齐巡检要追究她诬告的罪名，哭着转身跪下，不停地摇头。
"你既然来了，这件事就必须有个彻底的解决！" 齐凌叹了口气，轻轻地挥手，"放心，就算你今天输了官司，考虑到你是初犯，我这里也不会追究你诬告的罪行。"
说完，他不顾侯张氏的反应，再次用压书石轻拍桌子，大声吩咐："来人，去周家堡，把周癞子带来。
让他带上耕牛和交易契约，我要当众核实。"
"巡检……" 弓箭手张帆刚吃饱喝足回来，听到齐凌要传唤周癞子，连忙向齐凌使眼色。
"你去带人和牛来就好，我只是要确认一下契约的真实性。
这样双方以后就不会再有纠纷了。" 齐凌明白张帆不想让他和周主簿产生冲突，笑着低声解释。
张帆心领神会，主动提出去周家堡执行公务。
不久，他就把周癞子、交易契约和一头纯黄的耕牛一起带到了巡检所。
这周癞子是方圆百里出了名的恶棍，从十四岁开始就因打架伤人而不断涉诉，一直闹到四十岁，监狱对他来说就像是走亲戚一样常去常回。
但他懂得把握分寸，从不犯大罪，也不轻易得罪官府的人。
所以，时间一长，衙门的官差也就懒得再理他，对他平时的许多非法行为睁一只眼闭一只眼。
有时甚至会利用他做一些见不得光的事情，对付那些"不守规矩"的"刁民"。
侯张氏今天来到巡检所向新来的巡检告状，周癞子这样的地头蛇怎么可能没有听到一点风声？因此，他早就派手下在巡检所的大厅门口打听消息，并且吩咐他们，一旦情况不对，立即向他报告。
所以，齐凌的一举一动都没有逃脱周癞子的耳目。
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