孩子被英慈的举动吓了一跳，但很快就知道她没有恶意，镇定下来，细细向她描述了那大叔的长相——
那人与她在茶馆里看到的男子，身形和走路姿势都差不多。
英慈顿时有了主意。
她本想回石多鱼住处，找二姐过来帮忙照顾小赖娘子，但路过厨房，看到许大夫挥汗如雨地做饭，便将小赖娘子托付给她，也不管对方如何抗议，拉起小赖儿子就跑出大门。
到了英非俊院子后边，她捡了几块石头，堆在墙角，抱着孩子踩上去。
一大一小，两双眼从墙头露出，屏息凝神地看着英非俊的家丁在后院忙碌。
“若是看到当天那名大叔，你立马叫我。”
英慈刚说完，小孩就拉了拉她的袖子，指向一名拎着鸟笼、哼唱小调的干瘦男人道：“三姑娘，就是他。”
英慈看清对方的长相后忍不住呵呵冷笑。
老熟人啊。
那贼眉鼠眼，除了斗瓷大会开始之前、英非俊在赌坊做局、骗大姐夫输掉明月坊地契的、绰号“耗子”的仆从，还有谁的脸上能长出来？
抓住赌徒、让赌徒开口很简单，但让他们嘴里吐出点真话，就得用上手段了。
英慈眼珠子一转，想起赢过他的马五。
遂感激地摸了摸那孩子的头，抱着他从石头跳下来，在街边买了只糖人塞孩子手里，将他送回家，等那孩子和他娘一起抱着碗大口吃起了许大夫做的肉羹，便风尘仆仆赶往百凤楼找马五。
聂子元扮的“百花醉”不在，楼里楼外依然热热闹闹。
马五站在二楼木梯上，娴熟地招呼常客。
他褪下平日仆从穿的黑蓝褂子，换了身绣暗花的银色长袍，竟然人靠衣装地透出几分贵气，俨然一副百凤楼新主人的作派。
百凤楼的姑娘似乎也适应了这个变化，看向他的眼神带了些恭敬，有的居然戏谑地称呼他为马公子，马五也没有反驳，而是微笑着应声。
英慈脑子里登时冒出“鸠占鹊巢”几个字，不做声地躲到一根大红柱子后，观察他是否有取代聂子元的意思，还值不值得信任。
哪知道马五率先发现她，匆忙下楼，大步走到英慈跟前，称呼她为英三姑娘，表情神态与以往无异。
英慈悬着的心总算放下来，和他说起小赖家的事。
马五听到“耗子”，便笑了，眼里透着欣慰：“英三姑娘，谢谢你担心聂公子，我已经抓着耗子的把柄了，明日就带他去衙门，向县令大人坦白。我正寻思着去找你，麻烦你，将这消息带给聂公子。”
他竟然不邀功？英慈不免奇怪：“为什么要我说？”
马五解释：“聂公子不管身处何处，惦记的都是你。你告诉他一个好消息，比我告诉他一百个好消息，更能让他开心。”
英慈虽然早已明白聂子元的心意，但从别人嘴里听说对方最在乎的是自己，眼睛顿时餍足地眯起，觉得整个人都快飘到天上。
她和马五告别后，哼着小曲在摊子上买了一碗热乎乎的油糍，前去慰劳聂子元。
然而还没进牢狱大门，狱卒就将她拦了下来。
那老头平日爱拿鸡毛当令箭，诈了不少囚犯家人的银子，可他看着英慈长大，不忍心在大事上骗她：“英三，别进去了，聂子元已经被转移到关押死囚的牢房。”
英慈只听到脑子里划过响雷，手中的油糍顿时散了一地，脆生生、黄灿灿的外壳，裹上了肮脏的灰尘和泥土。
她死死抓着狱卒的袖子，指尖绷紧、关节泛白，脸色比关节更难看。
“是不是弄错了？就算子元真的犯了私贩罪，也不至于此啊。”
那狱卒没想到泼辣的小姑娘，为了个男人竟然流露出柔弱不堪的一面，又是惋惜又是惊奇地摇了摇头。
“具体怎么回事，我这小人物就不知道了，你问也白问。若是还想见聂子元最后一面，别继续在这儿磨蹭，赶紧找些大人物，活动活动。”
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