李儒抬眼瞧着张鲁，心中清楚他身为汉中之地的主公，这般殷勤相待，自是有所图谋，面上却仍笑道：“天师这可折煞李某了，您乃汉中之主，竟亲自前来迎接李某这一介寒儒，实在是让李某受宠若惊，心中不胜惶恐啊。”话虽如此，可他脸上却并未流露出丝毫惶恐之意，依旧是那副云淡风轻的模样。
张鲁亲热地说道：“先生一路奔波，张某早已在寒舍精心备下酒宴，专等先生大驾光临，也好为先生驱驱这一路的寒气。”
李儒却只是含笑摆了摆手，说道：“不急不急。张某听闻，我西凉少主如今正在贵汉中做客，只是……”说着，他微微抬头，目光缓缓扫过张鲁身后的一众随从，眼神中带着一丝探寻，“但见天师身后，却未有似我家少主那般的人物，李某实在是好奇，不知我家少主现在何处啊？”
张鲁脸上挤出一阵干笑，连忙说道：“哎哎哎，马将军身份尊贵无比，张某怎敢让他在这寒风中到城门处来等候？此刻自是已在城中城主府里妥善安住。”张鲁心中暗自腹诽，嘴上说得好听，可他怎敢轻易让马超露面？万一被西凉之人趁机劫走，以马超那超凡的武艺，他又如何能控制得住局面？
而李儒心中对张鲁的心思也是洞若观火，明白他是把马超当作了一张关键的筹码，这老小子轻易是不会让马超现身的。李儒也不拆穿，只是含笑静静地站在原地。
此时，杨松见缝插针，赶忙腾出空隙，对着张鲁大礼参拜，说道：“师君，此次我率领使团一路前往西凉前线，恰逢李儒先生也在，便向其诉说了我们和谈的诉求，只是……”
张鲁急忙上前将杨松扶起，语气关切且和蔼地说道：“别驾不必多言，你们带着汉中儿郎奔赴西凉前线，为了汉中和谈之事如此尽心竭力，这一路的艰辛与不易，我皆看在眼里，也铭刻于心。此刻无需赘言，城中早已备好丰盛的酒宴，专为先生接风洗尘。”言罢，他又转身面向后面的使团，目光中满是欣慰与赞赏，高声说道：“诸位皆是我汉中的好儿郎，这一路的辛苦，张某铭记！”五百人的使团顿时齐声高呼，声浪震天。
随后，张鲁对着随李儒前来的那三十人的西凉使团说道：“看这西凉的健儿们，个个仪表堂堂、气宇不凡，历经长途跋涉，依旧精神抖擞，此等风貌，堪称精锐之师啊！儿郎们也且进城休整，来到汉中，就如同回到自家一般。”然而，西凉的这三十人仿若未闻，依旧骑在马上纹丝不动，身姿笔挺，虽未刻意摆出威严的架势，但那股肃然之气却扑面而来。唯有姜叙眼神灼灼地望着李儒，只待他一声令下。
李儒见状，嘴角噙着一抹淡淡的笑意，轻轻摆了摆手，说道：“下马吧，随城主到府中饮些热食，也好暖暖身子。”姜叙闻令，立即拱手称是，而后手臂一挥，三十人齐刷刷地翻身下马，那动作整齐划一，如行云流水一般，令张鲁及身后的官员们不禁为之侧目。
张鲁笑着赞叹道：“此等军容军纪，果真是西凉的百战精锐啊！能随李儒先生前来之人，个个身手不凡，实乃不凡之师。”李儒却只是谦逊地笑道：“天师过奖了，这些不过是前线的普通将士罢了。只因出使需要，带些人在身边以便照料我这把老骨头，若不是有此需求，他们本无需前来。”
张鲁听闻此言，心中又是暗暗一惊。这般雄壮威武的兵马，在李儒口中竟只是普通将士？他带着些许征询之意望向杨松，杨松微微点头，硬着头皮说道：“主公，李儒先生所言不虚，西凉之兵马皆是这般矫健勇猛之士。”张鲁忍不住再次仔细打量，心中暗自思忖。毕竟与西凉交战许久，他却从未亲临前线。如今有幸窥得这冰山一角，才真切地意识到西凉兵马与自己麾下士卒之间的巨大差距。他亦不禁暗自庆幸，多亏擒获了马超，有此筹码在手，否则，就凭西凉这般彪悍的兵马，要踏破汉中怕是易如反掌之事。
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