张琪瑛和张贵对视一眼，从彼此眼中看到了同样的凝重，齐声应道：“父亲放心，我们定不辱使命！”说罢，二人匆匆离去，着手准备相关事宜。
此时，李儒见诸事似乎已安排妥当，脸上露出一抹意味深长的笑容。他微微侧身，目光沉稳地看着张鲁，语气虽平和却暗藏不容置疑的强硬：“张鲁，我西凉兵可以即刻退兵，以示我等诚意。不过，还有两个条件，还望你能答应。”
张鲁心中一紧，警惕地看向李儒，问道：“李儒先生，不知是何条件？但说无妨，只是莫要太为难我汉中才好。”
李儒神色不变，缓缓说道：“其一，汉中需打开一条畅通无阻的通路，确保我西凉兵能顺利将粮食从汉中运往扬州。如今马超将军正筹备对扬州的征伐，粮草供应至关重要，此乃重中之重。其二，若马超将军带兵从汉中改道返回西凉，汉中需无条件放行，不得有任何阻拦。”
言罢，他微微一顿，目光有意无意地扫向一旁的张符宝，接着说道：“只要你们汉中能按此行事，我李儒以人格担保，张符宝在西凉定会过得幸福安乐，无忧无虑，绝不会受到一丝伤害。我家夫人和小姐定会将她视为至亲，妥帖照料。”
张鲁听闻，心中顿时一沉，这两个条件看似简单，实则对汉中的局势影响深远，稍有不慎，汉中便可能陷入被动。但为了女儿的安危，更为了汉中能就此平息战火，让百姓免受战乱之苦，他内心天人交战，纠结万分。
思索良久，张鲁咬咬牙，抬起头，目光坚定地看着李儒，缓缓说道：“好，我答应你。但李儒先生，你也要信守承诺，务必保符宝平安。若她在西凉有任何闪失，我张鲁定不会善罢甘休！”
李儒微微一笑，胸有成竹地说道：“天师放心，我李儒向来言出必行。只要汉中履行承诺，张符宝在西凉必定安然无恙。”
诸事皆已妥善安排妥当，李儒脸上缓缓浮现出一抹满意的微笑。他转过身，看向一脸悲戚的张鲁，轻声说道：“天师，你切莫如此悲伤。此次之事，看似艰难，实则未必是坏事。这不仅是西凉方面的诉求，对你汉中而言，亦是一个难得的机会。”
李儒微微顿了顿，目光望向远方，似在展望未来，继续说道：“这天下局势，风云变幻无常。待来日时机成熟，说不定你西凉能借此东风，大展宏图；而你汉中的五斗米教，亦能顺势而起，声名远扬，成就一番非凡大业。”
李儒于西凉之地已闲散度过数载春秋，这般闲云野鹤般的生活，他已然习惯。在汉中诸事皆安排妥帖后，他便决定离开。
寒冬腊月，汉中城外，朔风似刀，割着众人的脸。张鲁带着张府家眷，神情凝重地伫立着。
李儒骑于马上，神色冷峻。张鲁满心不舍，却又敢怒不敢言。他的小女儿，娇弱无助，此刻在李儒身侧，眼中满是不舍。
张鲁望着女儿，心如刀绞，可为保汉中太平，只能眼睁睁看着女儿被李儒强作人质带走。
李儒将姜叙留在汉中联络，他看向姜叙，神色郑重地吩咐道：“姜叙，你留在汉中，务必与张鲁将军保持密切沟通。此后汉中与西凉诸多事宜，皆需你从中协调。若有任何差池，军法处置！”
姜叙抱拳领命：“先生放心，姜叙定不辱使命。”
张鲁看着姜叙，心中虽对这安排略有不满，但也只能无奈接受，说道：“既如此，姜将军日后在汉中，有何事咱们尽管商量。”
安排妥当后，李儒便准备与张符宝等人启程返回西凉。临行前，张鲁紧紧握着张符宝的手，眼中满是不舍与担忧，千叮万嘱：“符宝，到了西凉，凡事多小心，听李先生的话。若受了委屈，一定要设法告知为父。”
张符宝强忍着泪水，点头道：“父亲，您放心，女儿会照顾好自己。您也要保重身体，莫要为女儿过度忧心。”
随后，张符宝在五百教众的簇拥下，与李儒一同踏上前往西凉的路途。一路上，张符宝看着逐渐远去的汉中土地，心中五味杂陈。她深知此去肩负重任，既关乎汉中百姓的安宁，也关乎自己未来的命运。
而留在汉中的张鲁，望着他们离去的方向，久久未曾移步。他深知，汉中与西凉的局势依旧微妙，未来充满变数，不知这一切的抉择，究竟会给汉中带来怎样的结局。
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