“大师！”章太傅连忙起身回礼，不料麻木的腿脚让他一个踉跄，栽倒了下去。
秦王慕容成岭箭步抢上前，堪堪将他扶住。
“先生，小心。”慕容成岭说着，替章太傅重新理好桌案前的坐垫，搀扶他坐下。不假他人之手，堂堂秦王亲自动手清空了章太傅对面坐席上的书籍，让鉴空大师坐下。
章太傅点头对慕容成岭道了谢，又忙不迭地问向鉴空大师：
“大师，我们已经阔别将近四十年未见了吧？遥记当年，老朽还曾受过您的指点，才在崇治年间的那场殿试之上，文盖群英，拔得头筹。”
“阿弥陀佛！”鉴空大师合十唱了一声佛号，说道，“章太傅，久违了。当年，贫僧见太傅身有‘山河骨’，不同于当年赴考的其他学子那般只求一身之荣华、一家之富贵。所以才为了天下，破例允了您的拜谒。”
章太傅轻叹一声，说道：“说来惭愧，蹉跎半世，宦海浮沉，终是没能保住西楚江山，辜负了两位先帝的遗愿、也辜负了大师当年的嘱托……”
“此言差矣。”鉴空大师悠悠说道，“章太傅何曾有负于贫僧？贫僧当年所教授于你的，乃是为了天下，并非为了西楚赵氏一家一姓的江山。章太傅，西楚江山丢失半壁，并非你之过。何必在此作茧自缚呢？何况，如今大燕治下，百姓安居乐业，未尝不是一件幸事。”
章载道轻轻摇头苦笑，叹息不已，只道鉴空大师是在宽慰他。
慕容成岭在一旁为两人泼掉放凉的茶水，重新斟上热茶。
霜降之后便是寒衣节，这些日子天气骤冷，几句闲话的时间，茶水就凉了。
世间多的是“茶凉言尽，月上柳梢，情随事迁，人心凉薄……”
试问此刻偏安一隅的西楚朝廷之上，还有几人会惦念沦陷大燕的章太傅？
或许不曾凉却的，惟有他眼前的鉴空大师的普渡之心，和秦王慕容成岭求贤若渴的拳拳赤子之情……
可是，章载道却偏偏被三纲五常的腐儒之虑一叶障目，选择对慕容成岭的真心视而不见。
“大师当年辞去法通寺方丈之位，云游四海之时，我还是国子监的监丞，意气风发正年轻，如今，却已垂垂老矣，行将枯木。大师倒是容颜不改，看来，您已经脱出红尘跳出轮回，得证大道了。”章太傅接着又问道，“您是得道高僧，早已不问俗世，何故今日到此诏狱腌臜之地啊？”
鉴空大师回答：“贫僧来此腌臜之地，乃为度一清净之人。”
“我么？”章太傅手指指着自己哑然失笑，“我一个小小的罪臣，何德何能可以扰了大师的清修，令您千里迢迢来此？”
接着，章载道又看了一眼一旁的秦王慕容成岭，问道：“莫非……大师此行也是来充当大燕的说客？”
“阿弥陀佛，非也非也！”鉴空说道，“当年，贫僧于殿试之前指点太傅，彼时既不是为西楚赵氏一家一姓的江山社稷，今夜寻访太傅于此诏狱，便也不是为了大燕慕容一族的河图天下。”
“江山社稷随哪家之姓，于百姓而言无关紧要。皇位从来都是能者居之。”
“所谓‘能者’便是能让天下百姓安居乐业、丰衣足食的君主。”
“西楚近些年来，自孝钦帝继位，尽失太祖、宜德、永晏三位先帝的贤君之范，对百姓横征暴敛、敲骨吸髓，视黎民为奴仆、以万物为刍狗。太傅何苦为了那样的君王，埋没了自己的治世之才，在此圈地为牢？”鉴空问道。
“三纲实系命，道义为之根！”章太傅抱拳向天高举过头，朗声作答，“陛下虽然不放我出狱，但也不曾批红处斩，皇上毕竟没有断我的罪，说明圣上对老夫还是有心的。既然如此，我便不可私自逃狱，否则无罪也成了有罪，今后老朽我又有何颜面面对太子，面对天下学生，如何教授他们‘仁、义、礼、智、信、忠、孝、悌、节、恕、勇、让’？”
鉴空大师望着章载道，说道：“太傅口口声声所唤的皇上，是哪个皇上？如今，您所站的这块土地的国君，早已判定知虚先生您无罪，再三请您出狱，重为天下效命。如是西楚那位孝钦帝，若他对您有心，对百姓有情，您今日又怎会身在诏狱？”
章太傅眸光沉沉，说道：“雷霆雨露莫非天恩。”
“困于诏狱是我自己的选择。我曾深受西楚两位先帝的皇恩，见过崇治盛世和晋元之治，如今西楚民生凋零、半壁河山拱手让人，皆是因为圣上被奸佞蒙蔽，老朽身为三朝元老未能尽劝诫之责，深感不安。”
“老朽即便身无完骨，尸供蛆蚁，亦惟愿西楚强盛、圣上贤明，西楚万世百姓长享太平之福。这一痴念，至死不渝。”
鉴空大师被章太傅一再反驳，并不恼，只微微轻笑，淡淡问道：
“太傅为何只见皇权而不见天下？为何只见国土壁垒，不见大爱无界、文化无疆？西楚百姓是生民，难道大燕百姓便不是了？何况，又有多少西楚臣民如今成为了大燕人？”
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