凌云霄与赵家商议启棺复检之事，却引发了双方冲突，一时剑拔弩张。恰在此时，官府传讯告知，失踪的新娘子已被寻获。然而，令人惋惜的是，她已死去。
师兄妹二人闻此噩耗，随同捕快疾驰至事发地，新娘于氏的遗体竟在一处乱葬岗。
面容憔悴乌黑，双眸深陷，布满血丝，印堂处一团黑气萦绕不散，颈部伴有抓伤，体内却积聚一股浓郁的阴煞之气。
凌云霄困惑不已，无法揣摩究竟是何邪物夺去了于氏的生命。
新娘子被寻回，官府草草了事，将此案定位新娘子害死了新郎官，罪有应得。
凌云霄无奈离去，深知依靠官府之力难以揭示真相，唯有自行调查。此案的关键，或许就在赵秋生身上，一旦启棺复检，或许能探寻到其身后之谜。然而，赵家人坚决反对，唯有等待时机。按照这里的习俗，人死后三日内需安葬。凌云霄期待的机会，很快就降临了。
夜幕降临，寒风呼啸。凌云霄独自一人，悄然潜入坟地，掘开坟冢。他揭开棺材，只见赵秋生面色青紫，肌肤之上竟滋生出尸毛。糟糕，此乃尸变之兆。他取出一道镇尸符，贴于尸首额头，以防其突起尸变。借着星光，他发现赵秋生尸身干瘪如柴，双目暴突。内外无明显伤痕，亦无中毒迹象。
忙碌了三更时分，凌云霄疲态尽显，趁无人察觉，迅速将棺材封好，重新埋入土中。随即悄然返回客栈，倒头便睡。
万籁俱寂之际，林草丛间赫然现出蟾蜍、毒蛇、蝎子、蜈蚣，这些毒物似受人操控，目标直指凌云霄。此刻，凌云霄正沉睡梦乡，对此一无所知。
毒物攀上床榻，对凌云霄展开围攻。毒蛇率先缠住凌云霄手臂，张开巨口，利齿闪烁，瞬间撕咬下去，鲜血飞溅。与此同时，蝎子尾钩深深刺入凌云霄腹部，蟾蜍喷射毒液直击凌云霄面庞，蜈蚣则以钳将剧毒注入凌云霄血肉之中。
床榻上的人遭同时袭击，痛呼出声，猛然惊醒。毒物见人醒来，纷纷逃窜。凌云霄强忍体内剧毒，抽出辟邪，斩断毒蛇首级，一脚踏毙毒蜘蛛，一剑洞穿蟾蜍身躯，至于蜈蚣与蝎子，则被凌云霄将蜈蚣以火焚烧，瞬间化为灰烬。
凌云霄怒不可遏，咒骂道：“哪个王八羔子，竟敢趁本大爷熟睡之际暗算，真是自寻死路！”话音未落，“哎呦”一声仰面倒地，口吐白沫，身体痉挛，面色转黑。
他体内身中多种剧毒，同时发作，命悬一线。千钧一发之际，凌云霄掌心的鬼面张口吞噬了他体内所有剧毒，发出阴森冷笑，随后归于平静。
一座昏暗的密室内，一位身披黑袍的男子矗立其中。此人形销骨立，瘦弱身躯被黑袍紧紧包裹，仅露出一双眼睛。面前摆着一张方桌，桌上置有一尊草人，约巴掌大小，其上贴着一张白纸，书写着某人的生辰八字。草人身上插满了银针，密密麻麻，极为可怖。草人旁有一只白瓷碗，内盛燃烧过的符纸灰烬，以及一些毒物残骸。
桌上方悬挂一面铜镜，镜中映现的场景，正是凌云霄倒地不起的画面。
此人的身份，乃是一名擅长邪术的降头师。他手段狠辣，适才施展南疆十大邪术之一的五毒降头，凌云霄身中五种剧毒，生死未卜。
降头术既能害人，亦能救人，端看使用者如何运用。降头师大致可分为黑袍降头师与白袍降头师两类，眼前这位黑袍人便是心狠手辣之辈。此前，黑袍人将毒蛇、蜈蚣、蝎子、蟾蜍、蜘蛛等五种毒物置于碗中，辅以草人身上的生辰八字施咒。
此术名为“生降”，而更为邪异的，还有一种名为“死降”。
“死降”需将死去的毒物研磨成粉，配以其他材料与术法，混入食物中施降。降头发作的时间，视降头师所念咒语而定，或即刻发作，或数年之后。无论何时发作，中降者必痛苦不堪，死状凄惨。中降者体内将突然滋生无数怪虫，蚕食其五脏六腑，最终自七窍钻出。
“死降”相较于“生降”，残忍百倍，中降者腹破肠流，全身溃烂，死状惨不忍睹。
他与凌云霄并无瓜葛，更无冤仇，为何对他施以五毒降头。答案再简单不过，受人之托，忠人之事。
黑袍降头师来自南疆，声名远扬，其修为深厚，通晓南疆十大邪术。有人花费千两银子，请他从南疆远赴至此，只为悄无声息地除掉凌云霄。
黑袍人凝视着镜中倒映的凌云霄，静默无语。片刻后，三位身影朦胧的神悄然现于密室，尽管他们隐于暗处，面目难辨，但从其声音中可知皆为男子。其中一人发问：“事情办的如何了？”
黑袍人手指镜中凌云霄，回应道：“成效显着，你亲自观瞧。”
藏匿于黑暗中的男子，目光炯炯，紧盯着镜中凌云霄，见他瘫倒在地，口涎泛白，不禁喜道：“大师果真修为深厚。”
黑袍人言道：“此人必死无疑，我们事先议定的银票，何时交付予我？”
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