随着学生们放假，县城的年味也变得越来越浓了。
南漳是一个千年古县，原是古楚人的发源地，绵延的荆山不仅孕育了蛮河、漳河、沮河等众多河流，还孕育了和氏璧此类风物。虽是千年古县，但是近几年随着新移民的加入，这片古楚地也是不断经历新生，经过世代楚人的劳作，这里所呈现的并非“穷山恶水”的景象，而是一派“金山银水”的好气象。
春节对于南漳来说，不仅是一个传统的节日，更像是古楚人在新时代的风貌展现。
南漳的年味很浓，而这种浓，自腊八开始，一直延伸到正月十六。吃完腊八粥，家家户户开始进入过年的忙碌场景中。原本深居荆山深处的农人也会就此出山，带着备好的山货进城，用自己一年的辛劳换取不错的收益，也正因为如此，平时街头少见的山珍异味悉数出现，再加上通过货运公司运进来的外地新鲜玩意儿，让这样的春节变得丰富多彩，也令孩子们满怀期待。
说到期待，孩子们最喜欢的莫过于每年春节期间在文化乐园驻扎的马戏团的表演，似乎是大人们为了讨好孩子特意变魔术般整出来的一样，往往只是一个晚上的时间，街头巷尾便开始充斥着喇叭声和锣鼓的喧闹声，在孩子们的眼里，这大概才叫过年。
当然，单有马戏团制造的喧闹声远远不够，街头那些随处可见的、以往所不能常见的吃食，对于孩子们来说似乎有着更大的吸引力，这也是考验大人们口袋实力的时候，很多家庭都会在这个时间放任孩子们一下，毕竟，过年不是天天都有的。
过年的县城也是一年中最为拥挤的，好在那个时候私家车不多，否则整个县城一定会出现交通瘫痪的现象，即便如此，许多单位上的车都会在这个时间段选择绕行的方式，如果哪位司机不信邪硬要闯入，只能恭喜他，没有一天的时间，他的车是断不能驶出拥挤的人群中。
说到拥堵，也就是那几条传统的街道，这里面也就以万山街为主。
前面曾经讲到，这万山街是县城的核心地段，不仅单位多，早期的户外个体市场也是以电影院以东的路段为主体而建立的。郭春华的摊位就在这里。从腊八开始，这里的人流一天比一天多，高峰时段往往出现在廿六到廿九的时候。很多单位虽然没有放假，但管理上没有平时那么严格，很多人都会在上班的时间偷偷跑出来置办年货。那时候的机关单位不像现在事务繁多，领导们也都睁只眼闭只眼，有时候即使在街头相遇，也只是笑着拍下对方的肩，做下属的虽然会有些不好意思，但好在领导给面儿，也就相互寒暄而过，到了春节自然免不了买上好酒好烟去领导家巩固关系，以便来年的日子更加好过些。
除了这段市场外，新修的便河路，从万山街口一直到农贸市场，以及与万山街相接的和平路，一直到和平桥下的土产公司门口，都是人流最为集中的地方。
每个地方都有各自的特色。万山街日杂公司一带主要售卖锅碗瓢盆、日常用品；和平桥土产公司是卖土货、山货的地方；大巷子口豆腐社的豆腐绝对是口感最好的；东门口新华书店是年画、对联、门神最集中的地方；如果要买新鲜的蔬菜，可选择的地方就比较多，大巷子、东门口、和平桥、便河路农贸市场菜品绝对能让你挑花眼；买家电、自行车就还是得到万山街上的五金公司；买衣服就得到万山街以西的户外市场，可选择的范围及价格比起城内的几家商场都要宽泛许多；当然，过年总少不了鞭炮，买这个倒是方便，只要是有人的地方就一定会有一个或是多个鞭炮摊儿。南漳以前也有自产的鞭炮、烟花出售，后来浏阳、东莞以及江西的鞭炮进入市场后，县里自产的鞭炮反而销量大降，最后便无声消失了，这似乎也正验证了市场法则，变则进，不变则退或亡。
对于孩子们来说，最关心的莫过于两件事，吃的、玩的。而这两样全都集中在电影院、文化乐园和白阁门一带，白阁门更是孩子们的天堂，也不知道是从哪一年开始，这里的游戏厅和录像厅越来越多，很多孩子痴迷、流连于此，也因此改变了很多孩子的命运。
像何志彬、郑雨这样的孩子，白阁门这种地方像是个绝缘体，在他们整个学生时代从未踏入这里半步，即便是两人在街上闲逛时也都会避开这条小巷，他们都很清楚，那个地方就像是个可怕的潘多拉盒子，一旦涉入其中，恐会难以自拔。郑雨唯一一次进入这个地方是为了寻找逃课的郑晨，在他把郑晨从游戏厅中拽出来后，他就发誓有生之年绝不再踏入这里半步，并且让弟弟也做了同样的誓言。
孩子们忙着准备期末考试，大人们则张罗着置办年货，所有人都是冲着过一个和和美美的春节而去。大人们自然是希望孩子能在期末考试中取得好成绩，最好是能拿一张或是几张奖状回来，这样的话，春节就有了向亲朋炫耀的资本；而孩子们也希望期末能考一个好成绩，这样的话春节就能拿到较为可观的压岁钱。
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