陈国强还没有正式到任名声就已在财税系统传开了，倒不是他本人做了十分突出的事情而导致这种情况出现，主要是陈晓娜的功劳。
陈晓娜的功劳有三个，一是廿八南漳电视台晚间连着播出了两台晚会，“‘水镜杯’卡拉OK大赛”和“南漳县军民新春联欢晚会”；二是廿九襄樊电视台晚间播出了“襄樊市军民新春联欢晚会”；三是“襄樊商业系统新春联谊会”赶在廿八晚上在人民剧院举行。
陈晓娜的这三个“功劳”让陈国强成为了财税系统的焦点人物，市县两级高频次的曝光不仅令很多人认识了陈晓娜，也让陈国强成为同事们盛赞的对象，很多人打听着陈晓娜的情况，还有些关联企业想通过陈国强邀请陈晓娜去自己的联谊会上客串一把，这不仅是陈国强没有想到的，更是陈晓娜没有想到的。幸好陈国强刚到市局，很多人对他还不熟悉，即便是想邀请陈晓娜也都是托陈国强的上级领导代办，这位领导也是很体恤下属，只是向陈国强发出了财税系统年后政企联谊会的邀约，其他的均被他一一婉拒了，这样一来，陈晓娜在年后的正月十六又多了一场演出，而且还是人民剧院。
想着年后就要举家迁往襄樊，现在的住房也将被单位收回去，陈国强和李玉芹商量了一下，决定年卅带着陈晓娜和陈晓非回老家板桥过年，年初二再返回。算一算，陈国强快有十年没有回老家了，他提前给在镇政府做文书的哥哥陈国俊打了个电话，把行程讲了一下。
陈国强要回家过年，这是哥哥没有想到的事情，也是父母没有想到的事情，弟弟十年没回来了，这让做哥哥的感觉到紧张与开心。紧张的是时间紧，要准备的东西比较多；开心的是，弟弟从县里升调到市里，这个消息早就在镇上传开了，弟弟的出息让他这个哥哥脸上有光，只是这压力更大了，总感觉自己不如弟弟优秀，也因为这样，他每天都教育两个孩子要好好学习，当然树立的榜样是陈国强，而非陈晓娜。
陈国俊的思想相对保守，他始终认为陈晓娜喜欢唱歌那属于“不务正业”。大儿子陈晓棠去年在陈国强的帮助下被招进了县酒厂做销售，已经不用他再去担心会学走样；小儿子陈晓君和陈晓娜年龄相当，他可不想小儿子和这个侄女一样，希望他能像陈国强一样出人头地，而最好的方式就是考上一所好的大学。
陈晓君在县三中读书，今年也是刚上高三，成绩上比陈晓娜是好一些，但要说特别优秀也算不上，想上一所好的大学还需要再加把劲，这也是陈国俊比较头痛的问题。
陈国强的父母都还健在，父亲陈上元和母亲曾凡英都是土生土长的板桥人。上溯三代，陈家也算是板桥镇上数一数二的人家，有一栋祖传的宅子在镇子的边上，砖木结构，属于明清时期的风格。从外面看，高墙低门小窗，感觉不出有多特别；里面却是别具特色，两层木结构房，四合围院，户户相通相连，所有的门窗屋檐都有精致的雕花装饰，院内的青石板以及那些盛花的石器令人感觉到宅子的时代厚重性，也能感觉到久远的鼎盛气息。
陈家最早是经营山货起家，祖上几代人都是顺着荆山或是沿着漳河把这里的山货带到襄樊、荆州、武汉等地去卖，到了陈上元这一代受到某些限制，陈家的经商能力逐渐变弱，最后只能靠种田生活。
陈国强两兄弟倒是争气，也算是祖上的庇佑，陈国俊读完初中的时候正好赶上教育停摆，只好很早就随陈上元务农，幸好当时公社的书记看中了陈国俊，就把他弄到公社里做些记账的事情，这才让陈国俊得了个令人羡慕的好去处。陈国强倒是挺争气，初中毕业的时候就考上了县财校，一毕业就被分配到税务所，没干多久就被调到县局，算是靠自己的能力为老陈家光耀门楣。
像陈家这样的门户，虽然在陈上元这一代有些败落，但偌大一个宅子在当地也算得上是大门大户，所以陈国俊的婚姻根本不用陈上元操心，到了适婚的年龄，陈国俊就和镇中心小学的教师肖虹结成了夫妻，这让陈家的这所大宅重新有了新的生机。
肖虹是镇中心小学为数不多的在编教师，也是一位极其温柔的女性，她的到来，让整个陈家开始弥漫着书香气息。也正是受嫂子的影响，陈国强后来才找了李玉芹做妻子，算是延续了陈家的书香气息。
陈国俊打电话让陈晓棠提前回来，正好陈晓君放假，陈晓棠就转道去三中把弟弟接上一起回到家里。其实这是陈国俊的紧张所致，陈上元和曾凡荣听说小儿子春节要回来，早已忙碌上了，等陈晓棠哥俩儿回到家里的时候，年货已经准备得差不多了。
这山里过年可比不得城里，过年的物资都是现成的，就地取材，不需要大张旗鼓地提前张罗，最重要的是在年前选个好日子把养了一年的猪或者是其他家畜宰杀了也就算完事儿了。陈家也不例外，按陈上元定的规矩，每年的廿六是陈家杀猪的日子。
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