回到叠琼院，马不停蹄又去看望许氏。
许氏其实很好，吃得下，也无痛楚，她并不觉得自己是个病人，听闻钱弘佐想放弃去苏湖，急忙反对道：“阿妈好着呢，不能耽误了你。”
钱弘佐不许。
转眼几天一晃而过，出发的日子到了。张济广一个人先行一步，宽限了三天时间给钱弘佐。如果三天后，他还是不愿意去，那便算了，其余几位同窗就真的要走了。
三天时间很快过去，这期间真叫钱弘佐坐立不安，他时常去打听有没有外科圣手的消息，没消息便沮丧不已。又十分想去苏湖，毕竟这是他接触军政的难得机会，错过恐怕要等到自己成年。又十分担心自己母亲的病情，因为对石瘿——也就是甲状腺癌也不了解，轻易不敢离开许氏左右。
因此，钱弘佐真是十分煎熬。
出发的日子到了，候潮门内的河边，三位同窗翘首以盼，等着钱弘佐的到来。
虽然他已经说过他不来了，但大家还是希望他去。三人在那里伸着脖子望着内城方向，船夫已经催了好几次。
最终，船夫表示再不走就要赶不上大运河边的兵船了——他们坐小船到大运河边，再换乘说好的兵船一起去苏州。三人终于依依不舍地上船。
青砖铺就的街面上传来“嗒嗒嗒”的马蹄声，骑马的骑士冲到河边，将马勒住，把一个半大小子扶下了马，正是钱弘佐。
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