这时代不像二十一世纪，哪怕同一幢楼可能都不认识。村里来了陌生人，村民们很警惕，有人盘问，钱弘佐便说是为母亲来寻找苏州东市的唐神医的。众人见是个孩子，说话也有鼻子有眼的，倒也放心了不少。
走到一户人家门口，见有一个半大小子在那儿劈柴。钱弘佐上前搭话：“小兄弟。”
哪知那位小兄弟干活十分认真，竟是没有听到。
钱弘佐又叫了一声，他这才抬起头发现有生人。
“你们有啥事体？”
钱弘佐假托是来寻找苏州东市的唐神医的，半大小子当然没听过什么唐神医，摇摇头表示不知道，便继续干他的活，毕竟他眼前有不少木柴等着劈。
一计不成又生一计，钱弘佐又说行路渴了，想讨口水喝。
半大小子闻言也不吭声，走进屋拿了只粗瓷碗，又从门前的一个木桶里舀了一碗水。
“给。”
钱弘佐看着这碗哇凉哇凉的井水，真是不太想喝。宫里的御医不让喝生水，更不让喝生井水，说是太寒性，伤身。哪怕前一世，他也没有喝生水的习惯。
“有没有热水？”钱弘佐不好意思地道。
半大小子嘟囔道：“事体真个多。”便把水倒掉，又拿着碗进屋里去。
钱弘佐连忙跟进去，半大小子也不在意，毕竟大家都是孩子，想来没什么危险。
半大小子家房子很小，堂屋只摆着张破木桌和一只胡凳，便别无他物了。里间是厨房，有个土灶。半大小子打开了一个什么盖子，舀了一碗水。
捧在手里，这才发现水真是热的。
“这是灶膛水。”
钱弘佐喝了一口，发现有一股子烟灰气，水里甚至还有一些黑灰浮在上面。
“我们走了一路，还没吃午饭，不如就借你家桌椅吃一顿饭。”
半大小子也不介意道：“好，不过我们家可没你们吃的，你们带干粮了没？”
“带了带了。”
钱弘佐是真饿了，忙坐下，拿出包裹准备掏干粮，发现只有一个凳子，钱弘佐心说可不能把主人家唯一一个凳子给坐了，便站着。
他从包裹里往外拿干粮，他们带了六张面饼和一只烧鸡，看得半大小子眼睛都直了。
半大小子咽了口口水。
钱弘佐忙问：“你吃了没？你家怎么没大人？”
半大小子道：“还没，我阿爸去打谷场了。”
“哦，原来是去干农活去了。”钱弘佐回应。
半大小子随口答道：“不是，我爸是厢兵，打谷场上有将军老爷点兵。左邻右舍的男人都去了，只要愿意在点兵时到场充人数，就能得五十钱呢。”半大小子显然认为五十钱很多，满眼兴奋，“去一次就有五十钱拿，你说好不好？可惜我爸是厢兵，没的钱拿的。”
钱弘佐心说来对地方了，果然有冒名顶替的情况。
钱弘佐忙拿了一张饼给半大小子，又撕了一条鸡腿给他，忙叫他吃。
半大小子满眼放光，拿起来就吃。
边吃还边说：“赶紧吃，吃了我好干活，你们也好赶路。”
这时从门外呼啸着跑过几个大呼小叫的小孩子，有两个停了下来，怯生生地走进屋来：“阿哥，怎么你先在吃饭了，也不叫我们？”
原来是半大小子的弟弟和妹妹，这时钱弘佐才明白为什么半大小子要叫他们赶紧吃了。
钱弘佐连忙又撕了几块鸡肉分给他们。
半大小子千恩万谢，连连说：“我们有吃的，有吃的。”从里面盛了三碗出来，原来是三碗清汤寡水的稀粥——真的只有三碗，多了都没了。
钱弘佐心中叹了一声，心说这怎么吃得饱，又分了两张饼给半大小子的弟弟妹妹。
半大小子边吃边介绍道：“这是阿哥认识的朋友。”顿时他的弟弟妹妹看向他的目光都不一样了，一脸的崇拜。
吃饱喝足，鸡骨架剩了下来，钱弘佐两兄弟不愿意吃，半大小子没直说，只是把骨架小心的放在个碗里，趁着收拾碗筷的当口收到里面去了。
弟弟妹妹吃完，高高兴兴地呼啸着跑着去玩了。
半大小子边劈柴边陪着钱弘佐聊天。
一聊起来，才发现二人颇有缘分，半大小子姓张，名叫老虎，没错，就叫张老虎，就是这么简单，农村人起名没什么文化，但求好记。
钱弘佐小名虎头，和张老虎在一张破木桌上一起吃了一顿饭，真是令人感叹缘分的奇妙。
张老虎很不健谈，很多时候往往问一句才能答一句。
“你阿妈呢？干活去了吗？”
“改嫁了。”
钱弘佐：“……”
张老虎干活真是一把好手，不一会儿，劈好的柴已经堆得老高。
“你们家是养鱼还是种地的？”这里的农民不是养鱼就是种地，似乎没有别的营生。
“种地。”
“军田每户都有五亩，怎么觉着你们吃不饱？”
“没，没，吃得饱，现在正是青黄不接的时候，阿爸说要省着点吃。”
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