镇上的繁华景象一如既往地生动而虚假，美好得让人质疑其真实性。
“你是什么时候察觉到安宁镇的异常？”马强追问。
顾虚的眼神透露出沉静与睿智，这让马强意识到，这小子恐怕早已经洞察到安宁镇的诡异之处。
“你是否留意到，自从我们进入这个幻境以来，无论过了多久，那高悬在废土天空的光源位置始终不变，甚至连街道两边建筑物的阴影都没有移动分毫？”顾虚进一步阐述，“但在现实世界中，星辰流转，光影随时间更迭而变化，而这安宁镇的时间流逝显然是被操控了。”
马强听罢，不禁惊讶于顾虚细致入微的观察力。自从进入幻境以来，他一心只想尽快击败那些变异幽灵，哪里想到去关注这样微妙的时间变化。
顾虚略带苦笑地自嘲：“在净化署，同事们有时会调侃我是‘废土细节控’，只要我留意过的事物，就很难从记忆中抹去。有时候，这也算是个甜蜜的负担。”
面对顾虚云淡风轻的态度，马强内心忍不住升起一股想要挫败他优越感的冲动，但他还是及时提醒自己：“马强，你可是个大度的人，这点小事不必在意。”
平复心情后，马强继续请教：“但如果这个安宁镇的时间始终循环，那些变异幽灵也会不断重生，我们又如何能彻底完成净化任务？”
顾虚从容回应：“我认为净化署高层布置的任务不会设置无解的难题。也许，我们需要攻克的并非仅仅是这些实体的变异生物，而是隐藏在安宁镇背后更大的秘密，或者说，这个幻境本身。”
马强疑惑地追问：“幻境本身？你的意思是……”
顾虚并未立刻给出答案，而是留给马强足够的思考空间，暗示着他们需要找到解决这个谜团的关键所在，而非简单地重复击杀无尽重生的变异生物。
顾虚解释道：
“刚才，我运用净化署流传的‘六爻推衍法’进行了一次占卜，结果显示出‘天地否’卦象——这暗示着，安宁镇实际上是一个独立于正常时间流之外的空间。
此外，在净化署的古籍中亦有记载，当外来者在这座小镇中频繁消失之时，安宁镇的规模却在不断扩大，人口与建筑物也在不断增多。
我们可以设想，安宁镇像是一个具有生命力的异界生物，将误入其中的人类视为猎物——循环不止的时间就像是它的消化系统，那些看似普通的变异居民实际扮演着消化器官的角色。”
“这……”马强听到这奇特的比喻，哑口无言，惊讶之情溢于言表。
顾虚接着说：“马兄，请注意，虽然每次时间循环重启后，环境会恢复原样，但我们自身的消耗和伤害却是真实的累积。历史上那些失踪的人类，可能就是在这样一个无尽的轮回中耗尽生命力量，成为滋养这片废土秘境得以扩展的源泉。”
同一时刻，遥远的新联邦净化署总部，星辰观测室内。
“它意识到了危险。”司命署长司命沉稳地宣布。
洛瑾瑜清楚，司命所说的“它”，指的就是眼前的安宁镇幻境，或者说是潜藏在幻境背后的强大变异生命体。
但她心存疑问：“司命大人，顾虚还未采取决定性的打击措施，为何它会提早觉醒呢？”
司命微微一笑，给出了答案：“这是一个极其聪明的变异存在。顾虚揭开了它的秘密，使它感受到了前所未有的威胁，因此它选择提前觉醒，意图尽早除掉这个可能颠覆现状的因素。”
洛瑾瑜听后陷入了短暂的沉默，旋即由衷地赞叹：“顾虚……他真是个机敏过人的家伙。”
洛瑾瑜虽崇尚实力与智慧并重的英雄，但对顾虚这样英俊而又头脑敏锐的少年更是赞赏有加。
司命则在心底泛起一阵回忆的涟漪，顾虚的形象似乎让他想起了某位久违的故人。
夜色渐深，天际的星辰似乎在诉说着无数的故事。
他不禁怀想，那位昔日的故友如今是否安好，是否仍在世界的某个角落，与命运抗争，书写着属于他自己的传奇篇章。
壶中幻境，安宁镇。
“那是什么动静？”马强警觉地询问。
“也许是因为我揭开了安宁镇的秘密，它受到了刺激，正试图对我们作出反击。”顾虚半开玩笑地说着。
话音未落，安宁镇内蓦然弥漫起浓厚而诡异的黑雾。
紧接着，他们周围的景象急剧变幻，如同梦幻泡影般扭曲变形，仿佛空间被无形的力量揉捏拉扯。
马强只觉得视线模糊，头晕目眩。
耳畔响起一阵若隐若现的嗡鸣声，让他感到一阵阵头痛欲裂。
片刻后，环境的变化终于停歇。
马强惊奇地发现，原本熙熙攘攘、热闹非凡的世外桃源景象已然消失无踪。
此刻，他们置身于一片荒芜的山丘之上。
阴郁的天空灰蒙蒙的，寒风呼啸而过。
遍地枯草丛生，夹杂着几块年代久远、字迹模糊的墓碑，周边还散落着一些零星的白骨。
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