“这真的是‘冰融’之术吗？”
他再度摸出锈币，尝试通过卜筮手段，验证这段符咒的真伪。
锈币正面朝上。
这意味着，瑞秋并未对他有所欺瞒。
他来到瑞克废墟最核心的目标，此刻已然实现。
然而瑞克仍在迟疑。
他仍于心底默默权衡着风险收益。
若他选择协助瑞秋完成复仇的心愿，那么他将成为“孤影笔”的新主人；但与此同时，他也将与泰勒直面冲突。
记录中早有记载，泰勒十五年前乃是一名初入第五阶的幸存者。
如此多年过去，想来他的实力已大幅提升。
再者，泰勒手中还握有大荒王亲自镌刻的“智械令符”——一旦对泰勒动手，或许会被王室察觉。
虽然在情感上，瑞克对瑞秋和瑞克族人的往昔苦难深表同情。
但理智告诫他，此刻的明智之选，是运用“裂空石”迅速撤离这片纷争之地，避免卷入瑞克家族与王室的恩怨纠葛之中。
成为名器的新主人，固然引人遐想。
可对于如他这般实力低下的第二阶幸存者而言，未必是一桩好事。
毕竟这“孤影笔”实在是牵涉了过多的因果。
“公子似乎对我们诚意尚存疑虑，”见瑞克久久沉默，“孤影笔”灵体再度开口，“或许，我们先让你见识‘孤影笔’，再做定夺。”
语毕，灵体再次消失原地。
须臾之间，她出现在房间最远的一隅，屈膝，手指在一块毫不起眼的地砖轻敲三下，地砖悄无声息下沉，揭示出一个狭窄的地下暗格。
灵体自地下暗格取出一只金属箱。
此箱外表布满繁复的机关结构——当灵体触及之时，箱上齿轮自行旋转，随后弹簧弹开，箱子“咔”地一声开启。
“尽管我拥有将诗画意象实体化的强盛之力，但我的本体却是极其脆弱的，”灵体一边平静地说着，一边将箱子递向瑞克，“即便是凡人，在发现我的本体后，也能轻易将其握在手中，甚至无需费力就能将其折断。对此我无从抵抗。
“因此，在我处于无主状态时，必须竭力隐藏我的本体，不让任何人窥见。
“你眼前的这只箱子，唯独我能开启。
“若他人强行拆解，只会发现里面空空如也，一无所获。”
瑞克接过箱子。
只见箱中正中央，端放着一支修长的毛笔。
其以黑竹为杆，以紫兔毛为毫，笔尖尖锐如锥，笔腹丰盈圆润，笔尖尚留有淡淡的磨痕。
初看之下，此笔陈旧质朴，与瑞克平日书写符箓所用毛笔并无二致。
若将其随意插于笔筒，恐怕无人能辨识出它是名震荒原的“十二名器”之一。
“既然你的本体如此脆弱，为何如此信任我？”瑞克凝视箱中“孤影笔”，向灵体询问。
灵体答道：“你能顺利通过那三重试炼，已证明你品行正直、不图名利，不会做出恶意损毁之事。我对自己的判断颇具信心。”
“诚然。”瑞克微微一笑，点头赞同。
…………
然而，正当瑞克低头审视“孤影笔”之际，变故陡然降临。
瑞克耳畔蓦然响起一阵尖锐刺耳的啸鸣声。
随即，他眼前的空间宛如一幅画卷，被无形之手“唰”地撕裂开来。
“有人在使用‘裂空石’！”立于门口发愣的楚风歌忽然惊叫。
说时迟那时快，一位身披锦袍、蓄短须、鬓角斑白的中年男子自那空间裂隙走出。
此刻他脸上，已无先前那份儒雅随和的笑容。
取而代之的，是阴郁而癫狂的表情。
正是驱魔司前镇抚使、在瑞克废墟潜伏十五载的泰勒！
此时此刻，泰勒右手凭空现出一根长枪，闪耀着冷冽寒光，以雷霆之势直刺瑞克胸膛。
这是泰勒的本命物——“金蛟矛”。
它乃多年前瑞克赠予泰勒的礼物，表面雕琢着精细水纹与蛟龙图纹，寓言“蛟龙入海”，承载着“平步青云、大展宏图”的美好期许，象征一位导师对弟子的美好祝福。
“金蛟矛”威猛无比，被誉为斩铁如泥，曾有无数邪灵与对手丧生于这根长矛之下。
而在泰勒左手，一道由元力凝聚成的金色锁链疾射而出，直指“孤影笔”所在的箱子，意图夺取那支纤细朴素的毛笔。
…………
为了这一刻，泰勒筹划已久。
他被荒芜冰姬与“孤影笔”灵体联手囚禁于这座冰雪覆盖的废墟之中，已达十五年。
虽然依赖“智械令符”，他能将黑暗与寒冷隔绝于避难所之外。
然而，他终究不愿永世被囚禁在这恐怖牢狱。
他仍渴望走出废墟，再见曙光。
他仍渴望在大荒王廷崭露头角。
若欲达成此目标，他仅有一途——寻觅“孤影笔”本体，摧毁它。
他深知，“孤影笔”之能在于造幻、具象真实。
其威力确乎惊人——即便落入圣者强者之手，甚至能从虚无中凭空构建小世界。
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