此刻，当顾旭、陈济生及身后的时小寒身穿“七曜服”现身眼前，他们眼前一亮，如同抓到了救命稻草。
“快看，驱魔司的大人来了！”
“大人，那屋里有恐怖的恶鬼！”
“大人，请救救我们！”
“大人，务必将那屋子里的鬼怪彻底消灭！我家老少都在，哪敢与鬼怪为邻啊！”
“……”
听到民众的哀求，顾旭内心复杂。
因为他明白，民众口中的“恐怖恶鬼”，数分钟前还是受人敬仰的驱魔司官吏，是斩妖除魔、护佑百姓的英雄。
只因他在修炼中稍有差池，一不小心便成了众人畏惧、厌恶的怪物。
“陈大人……”顾旭摸向衣袋中的“杀鬼符”，抬头望向身边的陈济生，等待他的指示。
“跟紧我！”陈济生面无表情。
他挥舞“无愧”剑，果断劈开小院大门，率先进入。
顾旭、时小寒紧随其后。
在这狭窄的庭院内，他们看清了邪物的模样——
其身高八尺，发丝凌乱，面色惨白，双目血红。
尽管其容貌、服饰与顾旭记忆中的潘小鹏如出一辙，
只见它一边咆哮，一边用头颅猛撞墙壁，头顶鲜血淋漓，显得极度痛苦。
见到这一幕，顾旭明白，潘小鹏已然无药可救。
就在此时，汪洋也终于赶至此处。
当他站在门外，目睹好友变为这狰狞可怖的模样，他顿感头脑空白，几乎昏厥过去。
“陈大人，让我帮他解脱吧！”顾旭轻叹，准备取出“杀鬼符”，向潘小鹏掷去。
但陈济生却突然抓住他的手，制止了他。
“交给我吧！”陈济生面无表情地说。
在陈济生看来，顾旭尚且年轻。
他今日带顾旭前来，是希望顾旭将潘小鹏视作警钟，提醒他在未来的修行路上慎之又慎，万不可急于求成。
至于亲手终结同僚这样的事，不应由顾旭承受。
还是由自己这个老者来承担这份罪责吧！
言毕，陈济生向前迈出一步，紧握“无愧”剑，轻轻挥动。
一阵清风拂过。
“无愧”剑上绽放青白霜光，划破阴沉的天际，直指潘小鹏化作的邪物。
顾旭深知，陈济生施展的这套剑法名为《石灰剑诀》，看似平淡无奇的下品武学。
然而在陈济生手中施展，却带着一股决绝之气。
面对凌厉剑光，邪物发出凄厉哀嚎。
其赤红凸起的眼眸中，交织着疯狂与痛苦。
然而，这邪物虽形貌恐怖，实为原为第一境修士，即便被阴气侵蚀，实力亦有限。
而陈济生则是货真价实的第四境修士，显然具备一剑斩杀邪物之能。
因此，青白剑芒触及邪物的瞬间，邪物瞬间化为乌有，仅留下一地黑色灰烬。
小院与周遭街区重归寂静。
陈济生默默叹息，心念微动，将“无愧”剑收入丹田。
“抱歉，潘小鹏，”陈济生低声自语，“请原谅我们无力将你变回原样。此刻我能做的，唯有让你无痛解脱……若轮回转世，愿你平安喜乐，宁可不做修行者，也不再承受阴气侵袭之苦……”
此时，顾旭凝视地面的黑色灰烬，静默数秒，开始低吟《往生咒》：“太上敕令，超汝鬼魂，鬼魅一切，四生沾恩……”
时小寒则立于顾旭身旁，情不自禁握住他的衣袖——此刻她那俏丽的鹅蛋脸上，无一丝血色。
她自幼在父母庇护下成长，听丫鬟嬷嬷讲述英雄豪杰的故事，心中一直向往成为一名英姿飒爽、备受尊敬的女侠——在她认知中，斩妖除魔之士，如同浪漫童话。
她这般心境，正如顾旭前世遇到渴望成为蜘蛛侠或绿林好汉的孩子——他们之所以怀有此种梦想，更多源于觉得做蜘蛛侠或侠盗很酷，而非真正体味人间疾苦。
然而此刻，时小寒亲眼目睹潘小鹏化为邪物，被陈济生一剑斩杀，她心中的童话世界彻底崩塌。
生活的糖衣被悄悄剥落，揭示出残酷而真实的面目。
她终于深切体验到，修炼与杀鬼过程中，确会付出生命的代价。
“顾旭……”她轻如蚊鸣般唤道。
“小寒，怎么了？”顾旭低头询问。
“你以后修炼时，一定要小心……”时小寒声音愈发微弱，“当然，你也要监督我，千万别让我走火入魔……”
她实在无法想象，倘若顾旭或自己变成面目可怖的邪物，需彼此刀兵相见……那将是何等恐怖的情景！
闻其言，顾旭长叹一声，不自主地抚摸她柔顺乌黑的长发，替她梳理好鬓角微乱的发丝。
以往时小寒极反感别人摸她头——她个子不高，担心被摸头后更难长高。
曾有人如崔天佑，因触碰她的头而遭她一顿痛揍。
但今日顾旭摸她头时，她并未反抗，反而如温顺小猫般，靠在他身侧，任由他梳理黑发。
今日距时小寒十八岁生日尚有一天。
但此刻，她心中那个懵懂无知的小女孩，已在不知不觉间消逝。
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