黄立民在九十年代初到连城一家制衣厂打工的时候结交了一位名叫胥文的四川朋友。
俩人同年同月同日生，虽然来自不同的地方但俩人有聊不完的话题，那时候厂里的伙食不好，厨师做的菜顿顿都是清汤寡水的。
胥文经常跟他抱怨说吃的是潲水，说他们那里的猪都比食堂的伙食好，语气里尽是对老家火锅的想念。
黄立民知道火锅但没吃过，胥文得知后更加卖力地向他宣传老家的火锅，这让没吃过的黄立民对火锅有了浓浓的兴趣，于是俩人商量发了工资就去吃一顿。
领到工资的那天，俩人就步行着出去找火锅店，结果在意料之外，他俩并没有找到火锅店，只能随便买了些小吃灰溜溜的回了工厂。
后来胥文不死心，多次向本地人打听哪里可以吃火锅。经过他的不懈努力，终于让他打听到了三公里外有一家火锅店，当时正值寒冬季节俩人谁都不嫌远迎着风步行着就去了。
如愿吃到火锅的胥文却说不好吃，根本不是他们老家的那种。
黄立民第一次吃他认为味道还可以，但价格有些小贵。他这个月工资到手才三百三十块而这顿火锅却要五十块钱。
结账时胥文跟老板抱怨说味道不正宗，老板不仅没生气还让他多提意见，胥文把老家的火锅向老板足足介绍了十几分钟。
老板全程没有不耐烦，反而觉得胥文很专业，于是问他要不要留下来当他们店里的炒料师。
胥文得知工资比在工厂高时果断同意了。回去立马辞了职，然后来了火锅店报到。
这让黄立民心生羡慕，工资比他高就算了，伙食还比厂里吃的好，但他也没办法改变现状只能认命。
好在胥文发达了也没忘记他，休假的时候胥文请他吃他做的正宗火锅。
黄立民觉得味道确实比上次的好吃，这也让胥文在店里混得风生水起。
黄立民玩笑似的问他能不能教教怎么做，说以后想吃了就自己做。
胥文让他以后想吃了随时来，会给他打折。
黄立民欣然接受了，但还是表示想学，说马上过年了想回家做给老婆吃。
胥文听后倒是没再出言拒绝了，但也没有把自己的做法完全教给他，这也得多亏他没完全教，黄立民回家过年时按照胥文教的方法做，味道明显不对，但这相隔十万八千里的他也没法联系到对方。
黄立民只能自己研究，一次味道不对他就试第二次、第三次，一天不行那就两天，以此类推。
功夫不负有心人春节没吃上的火锅终于在元宵节当天吃上了，他自认为味道比胥文做的好吃，而且吴岚也一个劲地夸他让他信心爆棚，心想胥文都可以当炒料师他也理应可以。
正准备背井离乡外出打工时吴岚怀孕了，全家商量了一下，吴岚和黄立民的爸妈继续留在家里务农，黄立民一个人出去挣钱补贴家用，他这回直接把目的地定在了四川，他怕去别的城市没有招炒火锅底料的师傅。
由于才过了年不久所以黄立民到了四川后工作很好找，但现实是残酷的，这里的工资水平还没有他在制衣厂上班时的工资高，问了五六家工资普遍都是在二百八到三百每月，最终考虑到车费问题黄立民还是决定留在一家工资最高的店铺工作。
黄立民偶尔也会去比他们店铺生意好的火锅店吃饭，有机会去后厨的话他也会去和掌勺的师傅交流厨艺，对方自然也不肯全盘托出，黄立民听个大概再结合自己吃到的味道苦心钻研，后来他炒的火锅底料味道是越来越好吃，店铺的生意也跟着好了起来，半年后老板还慷慨的给他涨了五十块钱的工资，还承诺明年会继续涨。
黄立民可没打算明年继续在这里干了，他盘算着明年自己单干，他看着店铺里每天的营业额比他三个月工资还高时他心是真痒。当时的运城还是一个不发达的城市，据他所知运城没有火锅店，他想着凭借自己的手艺肯定能在运城做起来，况且吴岚的预产期在年底，整个孕期他都没在身边陪伴一二，他心存内疚决定无论如何生产时都要陪着她。
吴岚生产前一周黄立民就辞职回来了，当时老板高薪留他均被他婉拒，老板让他把炒料的配方传给新招来的师傅，黄立民提出要四千块钱的好处费时老板说他狮子大开口，黄立民一副少了免谈的态度老板拿他也没办法，因为这个月月中的时候黄立民打着以老婆要生了的名义已经把这个月的工资预支了，黄立民事先就知道老板肯定不会轻易放他走，所以才故作此举。
他开价四千是他觉得他的配料表值这个价，甚至更高。前前后后苦心研究了一年多的成果他没办法做到无偿给别人，说他不懂感恩也好贪财也罢，他是人，人无完人，况且无奸不商！
火锅店在新师傅的带领下生意开始断崖式下滑，老板迫于形势下答应了黄立民的要求，黄立民先把钱收了再将自己的技术全部传给新师傅，等新师傅完全学会了他再回了运城，至于店铺以后的生意是好是坏都与他无关了。
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