叶岚接过信封，拆开，里面是一张薄薄的纸条，上面只写着一行字——“城西，碧落巷，第三棵槐树下。”
他没有问为什么是晚上，为什么是这么偏僻的地方。陆沉舟既然选择在幕后，自然有他不能公开露面的理由。
“谢谢您。”叶岚将纸条折好，收入怀中。
沈万云看着他，沉默了片刻，然后轻声说道：“叶岚，我不知道你要跟陆大人说什么，但我能感觉到，你来青鸾城，不是为了私事。不管结果如何……保重。”
叶岚微微一愣。沈万云叫的是“叶岚”，不是“林墨”。他知道自己的真实身份，从第一天就知道。
“您……”
“我活了大半辈子，见过很多人，”沈万云打断了他的话，嘴角浮现出一丝淡淡的笑意，“好人、坏人、英雄、懦夫、骗子、傻子……什么人都有。你是什么样的人，我心里有数。”
他伸出手，在叶岚的肩膀上拍了拍，力道不轻不重。
“去吧。不管结果如何，云旗商号的大门，永远为你敞开。”
叶岚看着他，心中涌起一股暖意。他点了点头，没有说什么感谢的话——有些东西，不需要说出口。
第五天，夜。
叶岚换上了一身深色的衣服，将短刀藏在腰间，用布条缠好，确保不会发出声响。他没有骑马，而是步行穿过青鸾城的大街小巷，向城西走去。
青鸾城的夜晚比白天安静得多。大多数店铺已经关门，只有几家酒楼和茶馆还亮着灯，隐约能听到里面传来的划拳声和说书人的评书声。巡夜的士兵每隔一段路就能遇到一队，但叶岚穿着深色衣服，走在阴影中，身形如同一只灵巧的猫，无声无息地避开了所有的巡逻。
碧落巷在城西的一条偏僻的小巷，巷子很窄，两旁是老旧的低矮房屋，看起来像是普通百姓的居住区。巷子里没有路灯，只有月光从头顶的缝隙中洒下，在地面上投下斑驳的光影。
叶岚数到了第三棵槐树。那是一棵很老的树，树干粗壮，树冠茂密，在月光下投下一大片浓重的阴影。树下，站着一个老人。
老人穿着一件洗得发白的灰色布衣，背微微佝偻，双手拄着一根竹杖。他的头发全白了，在月光下如同银丝，脸上的皱纹深得如同刀刻。他的眼睛不大，但很亮，如同两颗被岁月打磨过的黑宝石，在黑暗中闪烁着温和而深邃的光芒。
他看起来就是一个普通的、随处可见的、在街边晒太阳的老人。但叶岚知道，这个人，是人族联军真正的缔造者，是将十几个互相敌视的势力捏合在一起的人，是陆沉舟。
“来了？”老人的声音沙哑而平静，如同风吹过枯叶。
叶岚走到他面前，停下，微微躬身：“陆大人。”
陆沉舟上下打量了他一番，嘴角微微上扬，浮现出一个极其淡薄的、几乎无法察觉的笑容。
“癸字军的？”他问，声音平静。
叶岚点头：“是。”
“唐海的兵？”
“是。”
陆沉舟沉默了片刻，然后轻声说道：“唐海那个人，我了解。他能派你来，说明你在他心中的分量不轻。”
他转过身，拄着竹杖，缓缓向巷子深处走去。
“跟我来。”
叶岚没有问去哪里，只是默默地跟在他身后。两人一前一后，在月光下穿过一条又一条小巷，最终来到一座不起眼的、如同普通民居般的小院前。陆沉舟推开木门，走了进去。
院子不大，但很干净。院中有一棵枣树，树下摆着一张石桌和两张石凳。石桌上放着一壶茶和两个茶杯，茶还冒着热气。陆沉舟在石凳上坐下，拿起茶壶，倒了两杯茶。
“坐。”
叶岚在他对面坐下，端起茶杯。茶是普通的粗茶，入口微苦，但回味甘甜。他喝了一口，放下茶杯，看着陆沉舟。
陆沉舟也看着他，那双明亮的眼睛中，有一种审视般的、如同能看穿一切的光芒。
“信我看了，”陆沉舟开口了，声音平静而低沉，“你想说服大元帅，同意与夜之一族和谈。”
叶岚点头：“是。”
“为什么？”
叶岚沉默了片刻，然后缓缓开口，将这一切的来龙去脉——夜尢、夜王、源初者、月隐、影刃、夜王撤兵、大元帅的拒绝——一五一十地告诉了陆沉舟。他没有添油加醋，也没有隐瞒任何细节，只是平静地、如同在汇报军情般，将事实摆在了陆沉舟面前。
陆沉舟听完，沉默了很久。
月光洒在枣树上，将那些翠绿的叶片镀上一层银白色的光芒。夜风吹过，树叶发出沙沙的声响，如同无数人在低声私语。
“你知道，大元帅为什么拒绝吗？”陆沉舟最终开口了，声音低沉而平静。
“因为他怕，”叶岚说，“怕失去支持，怕失去权力，怕被那些他曾经领导过的人抛弃。”
陆沉舟的嘴角微微上扬，浮现出一个复杂的、带着一丝苦涩的笑容。
“你说得对。但不全对。”
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